“老爷，停手！”
乔震转身一看，门外一个玉面的俏郎正气喘吁吁地走来。
看了一眼昏迷在老虎凳上的秀才，乔震舒了一口气，端起一杯茶纹丝不动说道：“叫你几天了？”
来人沉默不语，挠着后脑低下了头。
乔震又盛上一碗茶，抬眼看了一眼，抬手指了指身旁的石盘座说道：“坐！”
来人紧皱着眉头走到乔震身旁，迟迟没有落座，双眼一直盯着老虎凳上昏死的秀才。
乔震微微抬眼看了一眼，刮了几下盖碗儿抿了一口茶后，才悠悠说道：“怎么？徐掌柜，想替他求个情？”
“不不不，只是这几人底细不明，先要好好查探一番再做定夺，若是三老会来的舌头，那就不是可以捉到货的去处了吗？”，徐元躬身作揖，将桌上一碗茶端起。
乔震一想，有些道理，顿时此前的怒气全消，放下手中的盖碗儿，捋了捋山羊胡，沉着地问道：“那些劫道的人里有没有打听到一个名叫秀才的？”
“那倒是没有！”
“马军，马敬乾呢？”
徐元大惊失色，脱口而出：“马敬乾？”
乔震点了点头，问道：“看你的样子，似乎是像受了惊了？”
徐元结结巴巴连连说道：“不…不…不是，那这些人更是杀不得了！”
“为何？”
徐元附耳细声说道：“老爷可曾听过罗桑部落？”
话音刚落，乔震手中的盖碗差些滑手跌落，问道：“他是以前罗桑部落的人？”
徐远点点头，继续说道：“我曾在牛头山于我那同窗做客时，当时适逢闻名西北江湖的部落兵变。马敬乾可不是个一般人，他在部落曾官拜都尉！”
乔震一阵惆怅后，又突然眉眼舒展，笑道：“徐元啊徐元，莫要惊慌了，西北早就换了新天地，何况你说的那个马都尉我也见识过，根本只是个贪财好物之徒。”
“防人之心不可无啊，老爷！”，徐元顿时失色，继续说道：“老爷，您庄上形形色色各路人都有，可见过大场面的却没有几个，这几人想必是闲来无事才惹得老爷大发雷霆，何不给他们安排个闲职或是苦役，这样一来，在外，您可仁名尽收。在内，也少了些担心！”
乔震顿时眉开眼笑，拉起徐元手腕，指着那些个下人说道：“看看，看看什么叫才智！徐元呐徐元，你可真是我的忠士啊！”
“还是老爷慧眼识人！”
说罢，乔震拉起徐元就进了内屋，拍了拍背嘘寒问暖道：“徐元呐，真把你给苦着了，这些天绸缎庄就先扔给那不争气的孩子去打理了。相比连贵，他还能有点出息，我老了，这生意总得有人接手吧，来来来咱爷俩先喝上两杯暖酒！”
门口的瘸子见徐元一来，自己受了冷落，忙问道：“那老爷，这…这人是送回去还是…”
里头飘来一声叫骂：“那你还想怎么处置？没听到徐掌柜怎么说的吗？没出息的东西！”
瘸子嘴里嘟嘟囔囔地骂着，顺便狠狠踩了两脚昏迷的秀才。
“贼崽子，算你今儿命大，正好撞上了徐狗腿子！”
落乔山下传来一阵马蹄声，马家二兄弟刚刚赶到，风吹得摇摇欲坠的马厩里，草料乱飞，地上的一团火灰早就被风吹得烧了半边矮崖。
“两个猪，都正午了还在睡！”
一声嚷嚷，怀义与鬼差才从草席缝里打着哈欠爬起，一看是马军与敬乾，连忙兴奋地叫了起来。
“秀才！张秀才！他们回来了！”
敬乾顿时觉得不对劲，将身上的行囊往地上一扔就跑了出去。
“头儿，你看！”
那探子在山下远远就看到一个人影在山腰矮崖下翻找什么。
他立马命下手将破板子上的秀才扔下说道：“还看什么，他们都发现了，那边不讨好，总不能这边也得吃顿打吧！”
话音未落，手下一个个都陆续跑了，探子咂舌叫骂了一句：“这群没义气的东西！”
说罢，也立刻丢了手上的绳子，一瘸一拐地离开了落乔山。
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