大祁朝自广德皇帝开始，国势趋弱，传到允康皇帝的三十年时间里，先后反了三个诸侯，虽然次第荡平，但国力直线下降。吕不群成为首辅之后，就像一个破落户的当家人一样，拆东墙补西墙，缝缝补补过了一年又一年，国库始终处于空虚状态。好在吕不群政治上的制衡术无孔不入，该拉的拉，该打的打，维持着各派势力平衡状态，在远离庙堂的外臣看来，大祁朝廷威信不坠。
吕不群家族本身也是大祁朝首屈一指的上等士族。家族中，吕广厚是镇西将军，吕青莲的父亲吕广才是益州牧，吕广富是工部侍郎，都是朝中肱骨之臣。
“广厚，你估计九皇子能闯几关？”见武定台上的燕枫和燕冲两兄弟交战一个回合后倏地分开，一个身形潇洒，一个神色大变，以他们的眼力，自然想象得出最后的结局。
“父亲，我觉得他的实力可以闯第六关，但闯得过闯不过却在两可之间。”
吕不群捋了捋颏下的胡须，微微点头道：“不管闯得过闯不过第六关，九皇子的武力已在雍王、庆王伯仲之间……今天之后，他的名声彻底反转，我有点担心朝局是否会受到影响。”
站在大祁朝首辅位置，吕不群深知动一发牵全身的道理，政治上的平衡一旦打破，就是一场你死我活的斗争。古往今来，莫不如此。
“您的意思，九皇子今天起也成了储君的竞争者？”
“九皇子身后有武安侯家族，实力不可小觑，而且，我不知道荣贵妃是否留下了后手。”
“……父亲所虑极有道理。您看，通州刺史张邛来了之后就坐进了武安侯府的竹棚。”
张邛和女儿张忆晚是在武定开始后姗姗来迟的，张邛一到这里就坐进了顾家的“包房”。
吕不群沉吟片刻，道：“允康三年，张邛涉嫌给齐王筹集军粮，被叛斩监侯，武安侯上疏求情，据说荣贵妃也说了很多好话，才使张邛大事化小小事化了。据此判断，张邛和武安侯一家交情匪浅，他对九皇子恐怕也……”
父子两人抬眼去看九皇子燕枫，这时候，武定台上的形势已有新的变化。
燕冲武道在燕埭之上，人虽然鲁莽，但一个回合之后就知道燕枫绝非易于之辈。这时候居然谨慎起来，不再一味猛攻，方天画戟刺出时也虚虚实实。
但燕枫主要依靠的是他的身法。打开地冲穴后，人和大地时时处于沟通状态，可以吸纳大地元气为自己所用，移动速度本就远在燕冲之上，学了阿九的天狐步之后，前一刻还在燕冲身前，后一刻已经移到了燕冲身后，那种移动轨迹根本无法预判，当真说得上“瞻之在前，忽焉在后。”燕冲穷于应付。
又是一个回合交手，两人根本就没有接触。
燕枫微微一笑，见燕冲不再进攻，便主动进击。
他脚下踩着“天狐步”，第一步，第二步，第三步，第四步……三步之后，燕冲只觉得眼前有数个燕枫向他攻来，根本看不清哪个是真，只得连连退步，眼看退到了武定台边缘，已经退无可退，他索性大喝一声，闭起眼睛使出“疯魔戟法”，不管不顾地往前冲……方天画戟虽然声势浩大，但只使出一招，第二招刚想变招，燕枫已经一剑抵到了他的喉咙……
燕冲只感觉喉结处被一冷冰冰的硬物抵住，汗毛根根竖起，那种死亡的威胁彻骨寒冷。
武定司主事见两人分出了胜负，喊道：“九皇子击败十皇子，按照惯例，还可接受一人挑战，如无人挑战，九皇子就通过六品武定资格了，有没有人？”
燕枫听到主事的喊声，放下手中长剑，转过身向武定司主事拱了拱手。
这时候，景云公主那个看台上的女子们比过节还要热闹，浑然没有大家闺秀的内敛，扯开嗓子一齐大喊：“九皇子六品！”
“九皇子六品！”
蓦地，喊声突然变得尖锐起来：“啊——，九皇子小心身后……”
说起来复杂，实际上这些事都发生在一个瞬间。
燕枫收剑向主事拱手时，十皇子燕冲不堪忍受众目睽睽下的失败。他从燕枫过第一关时就像个小丑一样窜到东窜到西，提醒大家注意观看，原本是想让更多的人看到九皇子出丑，没料到事与愿违，所有人都见证了九皇子的崛起！这让他心头如同滴血。燕枫过第三关之后，他失态之下，跑到皇帝面前告御状，指责燕枫作弊，岂料检查之后，更坐实了燕枫真刀实枪和他的荒唐，这许多事加在一起，对一个十五岁的少年来说是极大的心理负担。然后，第四关开始，他满心希望燕埭将他打败，又是一个相反的结果；最后自己不得不赤膊上阵，但是打过之后才知道，他居然连燕枫的衣角都碰不到。耻辱啊！不甘啊！
见燕枫收剑之后转身向主事拱手，燕冲怎么也控制不住自己，一颗心更像炸开来一样，脑子一热，拔出身上的匕首，就向他背心扎去……
这一下，燕枫完全没有防备，双手合在一起正拱手示意，匕首却已经堪堪刺到他的背心……
武定场上看到这一幕的所有人都“唰”地站起身，更有许多人喊出声来，连皇帝也大惊失色……
景云公主虽然不忿燕枫一路闯关，但是看到燕冲如此不要脸进行偷袭，也是花容失色……
吕青莲满脸惊诧，她和燕冲虽不是很熟，但是燕冲做出这种人人唾弃的行为，让她倍感羞辱……
张忆晚一声惊呼，也是身不由己地站起……
阳光下，匕首折射出亮光，在空中划一道醒目弧线，猛地向燕枫扎去。
要是燕枫尚未打开地冲穴，这一下必死无疑！
但开了地冲穴之后，人的感应能力超强和反应速度已经极快，他来不及放下正在拱手的手掌，脚尖一点，人已经向前窜出，关键时刻“天狐步”再次显威，这一步几乎不可能的贴在地面滑行，微风中，衣袂飘飘，有一种说不出的洒脱……
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