这天逢单，没有朝会。天蒙蒙亮，皇帝就召九皇子入宫。
马车行进速度不快，赶车的依然是太监小顺子，张貂寺最小的徒弟。
到了内宫门前，燕枫下车，守宫门的带刀侍卫见是九殿下，腰板瞬间挺得笔直。
九殿下在武定场的表现颠覆了几乎所有人的认知，侍卫们每次谈起那天的比武无不慷慨激烈，心旌摇曳……这时候自然而然地流露出热切的目光：尊敬、崇拜、仰慕。
大祁朝的御前带刀侍卫都由宗室后代、有封爵的子孙及三代以上的士族子弟担任。五年御前带刀侍卫任满，到了地方或军队至少是县尉或千夫长，是很好的一条晋升道路，大祁大多数将军都曾担任过带刀侍卫职务。
燕枫见这个侍卫神情有些激动，微微颌首。侍卫单手按在腰间的把柄上，屈身做了一个漂亮的请安动作，抬起脸时更加激动……
九殿下一向平易近人，比其他皇子亲和力强多了。
到了勤政殿，张貂寺接燕枫入殿。
勤政殿是皇帝处理政务、批示奏折的地方。皇宫的大殿一般都按照九门面，五进深建造，代表皇帝是九五之尊。勤政殿除了中间召见重臣的一个小厅，左右各有书房、卧室等，其中第一个房间做成九曲回廊结构，不熟悉的人走进去会迷失方向，便于皇帝遇到急事的时候从容脱身。
“子臣叩见父皇。”进入勤政殿，燕枫被带到皇帝处理政务的书房，立即跪下叩头。
燕枫前两天被允康皇帝召见时，皇帝心事重重，有些话到了嘴边又被吞了下去，欲言又止得像个怀春的少女。燕枫知道，这次召见，父皇应该是把上次藏在肚子里的话说出来。
“平身。”皇帝放下纸笔，看了看燕枫，又看了看窗外，道：“我们到外面走走。”
又对张貂寺说道：“不用都跟着。”
张貂寺躬身应是，等皇帝站起身，做了一个手势，示意其他人不用跟随。
出勤政殿往东，有一个僻静小花园，只有一扇进门，和别的院落不相通。此时，小花园里只有腊梅开着小小的花朵，很香。
皇帝一反上次召见九皇子的犹豫，进了小花园后，先叫了一声：“九皇子……”
燕枫赶紧跟上一步，道：“父皇，子臣在。”
“人生百年内，疾速如过隙。朕年轻的时候，也像你现在一样，心怀天下，心系黎民，感觉可以为天下做很多事……”
听到皇帝大发感慨，燕枫忙奉承道：“父皇，您是为大祁做了不少大事，这些年国泰民安，四境太平，都是因为父皇治国有方。”
允康皇帝摆了摆手，轻轻咳嗽几声，道：“朕这些年来，很多话一直藏在心里，皇后和你娘走后，更没个说话的人，今天有这个机会，有些事情想和你说说……”
张貂寺知道皇帝这是要讲重要的话，轻轻退后几步，让人守住回廊的入口，自己离开皇帝四五步远，跟在后面。
“父皇请说。”
“回过头来看，朕啊……马上打天下也许凑合，下马之后，就有些力不从心了。治理国家还是要靠读书人啊！可朕以前不这么觉得，感觉天下最大的道理就是拳头！谁的拳头大谁就有理。要是搁在邻里邻居之间争吵打闹，或许是这理；往大了说，搁在一个县甚至搁在一个州也多少有这个意思。但拿这个来管理国家，就不那么回事了。”
“自中宗皇帝开始，我大祁在尊武轻文这条路上越走越远。朕上任伊始，也是觉得只要保持皇朝的军力强大，哪里有叛乱就扫平哪里，国家就会安定，底下的人看到皇朝军队强大就不敢惹事。”
“就因为这个原因，朕一向不喜欢那些道貌岸然，满肚子坏水，一天到晚算计别人的读书人。继位后不久，把他们斥的斥、贬的贬，甚至砍了几颗脑袋。心里想啊，这样一来，朝臣都是心直口快，没有城府的大臣，皇朝就没有那么多的蝇营狗苟，运作起来就容易很多，朕的旨意也可以一竿子贯彻到底……
“可惜朕错了。”
燕枫迅速抬起脸，想要宽慰父皇，允康皇帝摇摇头，示意他不要插话。
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