10月底，就在世界锦标赛半决赛开始之前。雷克特-马尔卡宁连任世界“INSIDEONE”联盟主席的消息传出。对于这个结果，世界各大媒体倒是没有任何意外。马尔卡宁已经连任两届世界“INSIDEONE”联盟主席，作为北美利益集团的代表，他在世界“INSIDEONE”运动中的地位也是举足轻重。他现在连任是理所当然的事情。相比之下，倒是明年世界锦标赛举办地的票选更加引人注意，最后，芝加哥以绝对优势当选。而之前被看好的两大热门，慕尼黑和莫斯科，竟然连第二轮都没有进去，这不禁令人想入非非。
“马尔卡宁续任联盟主席，芝加哥爆冷夺得世界锦标赛主办权，这算是北美的完全胜利吗？”
“胜利当然是胜利，但我觉得当中肯定没有那么简单。按照各大洲轮流举办的原则，这一届世界锦标赛举办地的竞选，本来应该是属于欧洲的。就算其他大洲想要当中作梗，肯定也会面临激烈的竞争。但这一次，竟然没有任何竞争，直接就让芝加哥得到手了。这肯定另有隐情。”
“你的意思是，北美和欧洲达成了妥协？”
“也许吧。这就只有当事人才知道了。不管怎么说，连续的破例，肯定不是一件好事。之前，亚洲连续举办两届世界锦标赛，就已经引起了很多的争议。我认为这不利于世界‘INSIDEONE’运动的发展。”
“惯例本来就是用来打破的，而且，这也要辩证地看。从全球‘INSIDEONE’运动的发展来看，北美肯定是最成熟的。紧随其后的是欧洲，澳洲和亚洲。而像非洲和南美，则明显要低一个档次。无论从设施，还是竞技水平，都是如此。比如这一次的南非世界锦标赛，两支非洲战队，全部都是鱼腩，这明显拉低了世界锦标赛的平均水平，对收视率也不是一件好事。”
“关于这点，我倒要反驳一下。你所说的鱼腩……约翰内斯堡钻石可是进入了淘汰赛。”
“但他们在淘汰赛中不也一下子就被打败了吗？结果都是一样的。就算想要提高这些欠发达地区的水平，那也不能拔苗助长。”
众人议论纷纷。对于在这次选举过程中发生的种种秘闻，他们也是各有想法。很多记者疯狂出动，想要一探究竟。但绝大多数人终究也只能接触到冰山一角。而整个秘密的全貌，还要等很多年才能真正暴露在世人面前。
……
选举结果出来后次日，曾明锆与钟立告别。他从纽约直飞洛杉矶。当天晚上，他就回到自己位于洛杉矶的豪宅。看到老爷深夜归来，管家吃了一惊。他赶紧张罗。曾明锆将衣服丢给管家。他问。
“老傅，幻茹呢？”
“幻茹小姐还在训练，要不要我叫她出来。”
“不用了，幻茹训练的时候，就算天塌下来也叫不了她。我就在这里等。”
“……是。”老管家回答道。他赶紧端上茶水和夜宵。曾明锆坐在沙发上，他呆呆地看着天花板。时间一分一秒过去，不知不觉，时间已经到了凌晨。曾明锆垂着脑袋，他几乎就要睡着了。突然，一个熟悉的声音从耳边传来。
“爸爸，你怎么回来了。”
“幻茹？”曾明锆猛地抬起眼皮。他看着女儿站在自己面前。幻茹身着浴衣，她头发湿漉漉的，明显刚刚洗过澡。曾明锆擦拭眼睛，他好像还没有缓过劲来。幻茹一屁股跳到沙发上。她靠在父亲身边。
“爸爸，你什么时候回来的。为什么不叫我。”
“额，我也刚回来没多久。因为看你正在练习，所以没有叫你。”曾明锆嘴巴里嘀咕。他下意识看向女儿美妙绝伦的身体。幻茹又问。
“那您这一次打算在家里呆多久。还是明天就走？”
“不，这一次，也许会时间长一点。说不定会有好几个月，甚至更久。”
“！？”幻茹眨眨眼睛。她似乎有些难以置信。因为过去，就算曾明锆回一次家，一般也待不了48个小时。至少，在幻茹懂事以来，一次都没有过。曾明锆也看到了女儿疑惑的神情。他耸耸肩膀。
“有那么难理解吗？我打算给自己放两个月的假。这一年来，我一直在不停工作，就算稍微休息一下，应该也不是不可以吧。你就当我想陪陪你就是了。”
“话是这么说没错，但是……”幻茹嘴巴里嘟囔，她还是一脸难以置信的样子。曾明锆看着女儿绝美的身姿。他欲言又止。
如果，如果幻茹愿意帮我。这一年来，如果她能够一直留在我身边，以联盟一员的身份掌握权力，或者，哪怕她只是作为一个秘书，代替钟立，帮助自己处理联盟大小事务。自己也许就不会落到现在的地步。
……就像陈灿一样。
不，我到底在想些什么。难道我还想将幻茹拖入权力斗争当中吗。不行，绝对不行。她是我的女儿。也许过去，我没有尽到一个做父亲的责任。但现在，我必须保护她，呵护她，不让她受到一点点伤害。我决不能让她成为政治的牺牲品。绝对不能。
但是……
曾明锆双手互握。他费了好大的劲才让自己的呼吸平顺下来。幻茹歪着脑袋。
“爸爸，你真没问题吧。”
“没问题。幻茹，倒是你，你也该睡觉了。这个时候还不睡觉。长期熬夜，对身体肯定不好。”
“额……其实，我下午的时候已经睡过了。因为我已经和人约好了，后半夜还要再练习一会儿。”幻茹回答道。她吞吞吐吐。曾明锆心明如镜。他道。
“和你约好的人，是那个张成吧。”
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