“人人尽说江南好。”在这千里江南，能与苏州媲美的城市怕是不多。这里有唐宋延续下来的长街短巷，有河畔随风轻飘的十里杨柳，还有工匠精心搭建的尖尖的马头墙。自国朝成祖皇帝迁都后，苏州府归了南直隶省，来此经商的人就络绎不绝。安陆的稻米、徽州的笔墨、南洋的砗磲珊瑚，都荟萃在这平江府内；货郎子的鼓声、说书人的弹唱、教坊司的管弦，一年四季竟是轮转无休。时人有诗赞曰：
翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市贾何曾绝，四远方言总不同。
那时正是大明万历四十八年，江南百姓个个只道九州升平，四海承安。这日苏州又逢端午节，比平时更热闹三分。今日不说那南濠街，也不说那玄妙观，单看那平江路的一个牌坊下面，竟然也被人围了个里三层外三层。什么情况呢？走近一看，原来是一个三十来岁的男子在那卖东西。只见这男子穿着短褐麻鞋，农夫打扮。脚下是一件插着标的圆口双耳的铜器，绸布垫着，似乎有些年头了。
有个老人问：“这铜器是卖的？”那农夫说：“说来没脸。小的姓王，这宝贝是祖上传下来的，不知道多少年了。只因最近暑气太盛，老母病得厉害，家里的东西当得差不多了，没奈何才趁着端午节进城来卖，好给老母抓两包药。”
老人又问：“这铜器倒像是上古三代的，看你样子是个农夫，祖上会有这东西？”
农夫正欲发话，他旁边一个穿湖蓝直裰的胖子插嘴道：“这位兄弟祖上在前朝内府当差，只是家道中落罢了。自古富贵贫贱五世而斩，这有什么奇怪的？”
“对，对，刚才我们正聊这个呢。”农夫不好意思地笑笑。
老人奇怪道：“你俩是一起来的？”农夫连连摆手说：“不不不，这位马老爷是我在城门吃茶时遇见的好人。我今早带着这铜碗进城，他怕我人生地不熟，就主动带我到这来。他是识货的，说这个东西值钱，怕我被人骗，就和我一起站在这呢。”
旁边有人交头接耳：“这戏演得也太假了，一唱一和，一看就是托。”“是呀，还内府呢，既然识货那姓马的怎么自己又不买？”这时又有一位少年说：“这位马先生，你既然是识货的，劳烦讲讲这个东西，我们也好长见识。”
那人就把铜器拿起来，说：“见笑了。这个东西叫做簋，以前是装稻粱的祭器。我玩过几天古董，这古文也懂些，你看这字，”他说着指着簋腹里的一行字。“喏，‘帝作簋’，这是周朝皇帝用的呀！你们再看这云雷纹，也是周代的花纹。这件铜器是国之重器，真正的谁买谁赚！”
少年又问：“既然谁买谁赚，马先生自己为何不买？”“咳，我吃茶的时候对这位兄弟说过，这样的宝贝，少于二百两纹银是卖不得的。放出去的话收不回来，我这不是一时拿不出嘛！”
农夫赶紧说：“使不得使不得，有人能五十两买下，小的就磕头了！”
有人开口诘难道：“我虽然不识字，也听说书先生讲过秦朝才有个始皇帝，周朝时只有‘王’，哪来的‘帝’？”
“这——”马胖子一时语塞。
“我在平江路收古董十几年了，这菱形的云雷纹见所未见，是臆造无疑了。”
“还打扮成农夫呢！太假，太假！”
大家你一言我一语，急得农夫在那扯马胖子的衣袖：“马老爷，你不是说这个是宝贝，能卖大价钱吗？你快帮我说两句话呀！”
那少年走进圈子，对众人说：“大家静一静！请听我说两句话。”于是大家都静下来，准备看这出戏怎么演。
少年漫不经心地接过铜簋看了一下，说：“刚才似乎有人说这位王大哥是假扮成农夫，编了故事来卖假货的是吗？”人群里一个声音说：“是又怎么样？”
少年摇了摇头：“昨晚大雨，河水都涨了半尺。你们看这位大哥的双脚，若只是在城里换身衣服来演戏，又上哪儿踩的这两脚黄泥？”大家齐刷刷看过去，果然那农夫的双脚全是已经结成块的泥巴。
“对了，王大哥。”少年忽然喊了一声。
“啊，怎么？”
“我听您是虎丘口音，想必是从阊门进城的吧？”
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