皇上并未派十四爷，而是选了传尔丹，祁得里为将军，会和富宁安军，严防准葛尔入寇，只派了西安将军额伦特带兵进藏平叛。想来十四爷若能继承大统，恐怕也是最好的选择，他本是八党干将，自然会照顾八爷，与四王爷又是亲兄弟，将来必不会手足相残。明里暗里，有意无意，八党似乎都在抬高十四爷的地位，康熙对此似乎并无异议。
四王爷与众兄弟仍旧是不亲热，独来独往，不过听说他的侧福晋年氏好似很受宠，我心想四阿哥此时是要拉拢年羹尧。“四爷吉祥。”我行了个礼。“起来吧。”他冷冷地看着我，脸上一如既往地冷峻：“若曦，为什么总是躲着我？”“奴才不敢。”我低下头。他说：“十三弟与绿芜的女儿承欢，已经六岁了，哪天我把她带给你看看。”我心里一喜，说：“好。十三爷和绿芜他们现在如何？”四爷答道：“我去探视过，十三弟心胸豁达，日子虽然不好过，但有绿芜陪着心情还不差。”
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康熙五十六年的十二月，皇太后崩，这位来自大草原的博尔济吉特氏女子虽然曾经贵为皇后，却没有得到过顺治的喜爱，也许唯一值得庆幸的就是康熙对她的孝顺，虽非她的亲生儿子，但待她如生母一般，让她得享天年。皇太后卧病慈宁宫期间，皇上还亲赴侍疾。紫禁城内外都是白茫茫一片，举国服丧，不许娱乐，不许宴会，整个新年就在哀恸中过去了。
皇上由于劳累再加伤心，也一病不起，手臂无力，不思饮食。太医们轮番诊治，直到来年二月，才渐渐好转。其他阿哥不过每日轮流请安问候，唯独四阿哥，竟像是长在了养心殿一般，一天要来上两三次，就连太医开得药方他也要细细研究。起先，皇上也催促他去处理政事，可他坚持如此，慢慢地，像是习惯了。于是，待皇上病愈，当众称赞四阿哥“诚孝过人”。
期间，我也劝八爷多到皇上身边走动，但八爷却说：“如今我担任内务府大臣，事务繁杂。前方正在打仗，本来军事装备由工部负责建造，但因为工部忙不过来，连我们内务府也要帮忙了。因为内务府也有个武备院，是负责管理宫内鞍甲、刀枪弓矢等物的，我都几天没回府了。”他也确实忙碌，而且这是他继康熙四十七年之后，再次担任内务府大臣，也体现了康熙对他的能力的信任和既往不咎，他自然不能有半点闪失。
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