草药是魔法世界中必不可少的，除了可以治疗一般的如粉刺、痤疮、蛇咬等疾病，还可以起到相当的魔法作用，比如解除石化，或者保护携带者不受敌人魔法的攻击。因此知道哪种草药的功效如何、怎样种植和收获它们就非常重要，认识好草药对于每个巫师来说都是非常必要的。
草药作用在医学和巫术上已经有上千年的历史了，对草药的系统研究则要追溯到古苏美尔人，他们为香菜、百里香、月桂和其他很多种植物定义了它们的药学用途。古代罗马人和希腊人都用植物作为药物、调味料、化妆品、熏香和染料。
他们当中精通魔法奥妙的巫师开始尝试把草药制成护身符，系在脖子下面的袋子里，防止邪恶病魔、幽灵以及生气的邻居对自己的诅咒。在荷马史诗《奥德赛》中，英雄用来抵御瑟斯咒语的攻击。在神话中，神奇的草药总是与赫卡特女巫或美狄亚女巫联系在一起。因为她们用这些草药制成毒药作为礼物赠给她们喜爱的人，或者用这些毒药毒死他们想要消灭的人。
魔法世界的草药这么多，为了便于查找和记忆，国际魔法草药研究会创始人撒来奥·米歇尔早在18世纪就颁布了《国际草药分类草案》，而埃默瑞斯·威奇所著的《千种神奇草药及蕈类》更是霍格沃兹每名小巫师都必须学习的课本。
通俗来讲，所有的魔法草药可以分为三个大种。第一种是自生种，也就是在自然界中自然生长的草药，这些草药都是只要有种子或者茎等就可以生长的，例如天然的魔鬼草就是这一种下属的植物；
第二种是培植种，比如说普罗草那样需要人工后天进行培植的，由后来巫师们在研究时所杂交出来的某些草药的变种，但是由于和本种区别较大，所以就独自成为了一种草药。而第三种，则是从动物身体的某一部分得来的草药——动物种，例如胃石，就是从羊的胃里找到的结石，这也可以被归属于魔法草药中的一种。
种之后是类，用来表示草药的用处。
共有防御类、治疗类、康健类、熠毒类、合成类、生活类六大类。很多草药都有多种用途，不止占一类，一般哪类作用使用更普遍或更加有效果就分为哪一类。通过类就可以知道草药的用途，这一单位非常重要也很方便。
具体的，防御类是指可以用来抵御攻击或自我保护的草药。治疗类是指可以治疗疾病的草药。康健类是指药性温和、富有营养，可以用来条理身体的草药。熠毒类是指药性强烈、通常是指有毒性或灼烧性的草药。合成类是指本身没有什么用途，但是可以和其他草药合成有用的魔药的。生活类是指在日常生活中有很大用途的草药，有些植物天生就有清洁剂、消毒液一样的功效。
类之后就是司，用来表示该种类植物生长所需要的环境。
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