在湖北省境内，有一条“500公里汽车长廊”，它西起十堰，向东行驶近200公里到襄阳，再经过300多公里到武汉，形成了以东风汽车集团有限公司（以下简称“东风公司”）为依托，延绵500多公里的工业长廊。
沿着这条长廊，东风商用车有限公司、东风越野车有限公司、东风汽车零部件（集团）有限公司、神龙公司、东风本田、东风乘用车、东风雷诺、东风装备等整车零部件企业错落其间，吸引了2000多家汽车及零部件企业落户。
“今天我们总结奋斗历程和宝贵经验，不是要沉浸在历史的悲壮与辉煌中，而是为了增强开拓前进的勇气和力量，接好、跑好历史的接力棒。”9月28日，在东风公司建设五十周年暨科技创新大会上，东风公司董事长、党委书记竺延风表示。
“要站在山巅看世界，不在山沟里想问题。”在世界汽车工业巨变的当下，经过五十年的发展，东风公司再次驶向快车道。
在9月23日举行的东风公司技术中心第四届科技创新周上，竺延风按下了科技“快进键”，为东风腾讯车联网安全实验室、东风汽车中国移动5G车联网实验室、东风公司联合试验室揭牌，同时宣布设立“卓越创新贡献奖”，旨在奖励那些在自主创新与核心技术领域取得突破的优秀团队，奖金高达100万元。
当天，在东风公司总部到技术中心全程14.1公里的开放道路上，竺延风乘坐L4级东风RbTxi自动驾驶汽车平稳自如地驶过，顺利抵达科技创新周开幕式现场；9月27日，东风第1800万辆自主品牌汽车下线仪式上，竺延风等人再次乘坐一辆东风自动驾驶车Shring-VAN，驶进车间大门，在人群中精准穿行，稳稳停在舞台前方。
山沟里崛起的汽车城
“中国这么大，光一个一汽是不够的，要建设第二汽车厂”。1952年底，前任国家领导人的指示拉开了二汽筹建工作的序幕。
此时，作为东风发源地的十堰还只是一个不足百户的偏远小镇。
1969年9月28日，隆隆的炮声惊醒了沉睡的大山，来自祖国四面八方的建设者们拉开了建设第一个由我国自主设计、自主建造的汽车制造厂——第二汽车制造厂（东风公司前身）的序幕。
然而，相比一汽、上汽等其他大型汽车企业，二汽的故事最为曲折，其发展历程也更为艰难和多变。在中国特有国情背景下，二汽的建设项目遭遇“三上两下”的漫长波折从纸上落到现实。
“有条件要上，没有条件创造条件也要上。”在那个物质匮乏、装备简陋的年代，老一辈东风人克服了道路涉水及桥梁受限等重重困难，通过人拉肩扛，树起了一座座铁塔，建起了一座座厂房，运来了一台台几十吨、上百吨的设备。
“芦席棚、干打垒、马灯，那时的我们不止有青春、有热情、有热血，也有很多智慧，用各种土办法战胜了很多难以想象的困难。”老一辈东风人用青春热血铺就了东风50年蓬勃发展的基调，创造了东风人“马灯、干打垒、芦席棚”的精神象征，孕育了传承至今的“马灯精神”。
于是，在东风的第一个十年里，通过“聚宝”“包建”和特殊条件下的自力更生，一座初具规模的汽车制造厂，在鄂西北的崇山峻岭中崛起。
1975年6月，二汽首款车型两吨半越野车EQ240定型投产，其中“EQ”代表“二汽”。同年，第二汽车制造厂生产的汽车正式命名为“东风牌”。
随着改革开放的春风到来，民用汽车的需求突飞猛涨。而东风也在国家的政策支持下，审时度势及时完成了产品“军转民”的重大突破。
1978年，东风开发出了民用卡车EQ140，随后迅速推出了改款车型EQ140－1，一举奠定了东风商用车国内领先的行业地位。
进入80年代，东风公司自筹资金3.3亿元，闯过了“停缓建”难关，开始向自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束转变。先后自主研发了系列改装的大客车、自卸车、半挂车、垃圾车等60多个品种。二汽从一个深山里濒临停缓建的“三线”建设企业，迅速成长为行业的排头兵。
1991年4月9日，第100万辆东风车下线。东风人用不到16年的时间，创造了第一个百万辆。
此后的十年里，东风又顺利挺过体制转轨、市场转型的阵痛，2000年销量再次突破22万辆，整体扭亏为盈。
新世纪的头十几年，东风公司紧紧抓住汽车市场快速上升的重大机遇，销量接连跨过200万、300万、400万辆台阶，经营效益大幅提升，实现了量的跨越和质的飞跃。
半个世纪后，随着一辆天龙KX缓缓驶出生产线，东风公司实现了自主第1800万辆、商用车第600万辆的下线。
“1800万，既是东风发展史上的一座里程碑，更是面向未来的一个新起点。”东风公司总经理、党委副书记李绍烛在下线仪式上表示。
诞生于十堰的东风商用车，是东风自主事业发展的起点，是东风品牌的重要基石；面向人民出行的乘用车事业则寄托着几代东风人的光荣与梦想，承载着国家、社会等多方面的厚重期待。
从第一款产品S30的问世，到H30、A60、AX3，再到明星车型AX7、E70、奕炫的陆续推出，东风风神实现了轿车与SV并进，传统燃油车向新能源、智能网联汽车的蜕变。
50年间，东风公司累计产销汽车4500万辆，累计纳税超过4800亿元，是国家投资16.7亿元的287倍多，为国家经济建设和人民享有汽车生活做出不可磨灭的贡献。
今天的东风公司，已经形涵盖乘用车、商用车、新能源汽车、关键总成、汽车零部件、汽车装备及汽车金融、共享出行等业务在内的全产业链，业务已经扩展到武汉、十堰、襄阳、广州等全国30多个城市。
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