宋朝的官制有些复杂。
宋朝政治体制的主要特点是加强中央集权，在职官制度上，中央集权、百官权力分散、重文抑武。
宋朝官制，以元丰改制为界限，改制前、后各为一阶段，南宋又为一大阶段。宋代设中书、枢密、三司分掌政、军、财三大务，宰相之权为枢密使、三司使所分取。
宰相、枢密使、三司使三者的事权不相上下，不相统摄。中枢官制是中央集权的轴心，官称和实职的分离，使朝廷内外大批官员无所事事，三省六部多有更迭，握有最高行政权者是宰执。
中枢官制是中央集权的轴心，从赵匡胤建立宋王朝开始，就对中央官制作了调整。其特点是用设官分职、分割各级长官事权的办法来削弱其权力的。这样，有些官只是空名，所谓“官”，其概念只是拿俸禄而已。
这类官有两种情况，首先在宋太祖、太宗统一五代十国的过程中，留用了大批各国旧官员，使他们保持官位，领取俸禄，但不使掌握实权。然后对于宗室、外戚、勋旧，也仅授予高官，优加俸禄，而不给实职。至真宗时，便把这些措施加以制度化。
按照这个制度，一般官员都有官和差遣两个头衔，有的官还加有职的头衔。官只是说明他可以领取俸禄，而职才有实际的权力。每个机关彼此互相牵制，任非其官的情形很普遍。例如左、右仆射、六部尚书、侍郎、大夫、郎中、员外郎、卿、少卿等，在成为官阶的名称后，就失去了原有的意义，不再担任与官名相应的职务。
这些官名只用作定品秩、俸禄、章服和序迁的根据，因此称为正官或本官，又称官阶或寄禄官。其中有文资、武阶的区别。差遣是指官员担任的实际职务，又称职事官。
差遣名称中常带有判、知、权、直、试、管勾、提举、提点、签书、监等字，如知县、参知政事、知制诰、直秘阁、判祠部事、提点刑狱公事之类。
也有一些差遣并不带上这些字样，如县令、安抚使等。官阶按年资升迁，即使不担任差遣，也可依阶领取俸禄，而差遣则根据朝廷的需要和官员的才能，进行调动和升降。所以真正决定其实权的不是官阶，而是差遣。至于职，一般指三馆，包括昭文馆、史馆、集贤院和秘阁中的官职，如大学士、学士、待制等，是授予较高级文臣的清高衔头，并非实有所掌。
宋神宗元丰三年官制改革后，撤销馆职，另设秘书省职事官，自秘书监丞、著作郎以下，都称馆职。其他文臣兼带馆职，武臣带阁门宣赞舍人，则称贴职。
宋朝实行的是三省六部制度，这三省分别是门下省，中书省和尚书省。六部分别是户部，兵部，礼部，吏部，刑部。
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