楼山冲，风平浪静。
楼暮临想着不平静的叶塘湾。
屈指算着日子，捻须算着时辰，就在三日头上，楼暮临带着长子楼更楼与庄丁主动登门叶塘湾，携了礼物，前来拜见叶塘湾的庄主叶绍盛。
一进叶塘湾，遇到新任的主管叶璐会。
叶璐会告知楼暮临说：“敝庄庄主，事出紧急，已经北上远行了。”
如此匆匆，楼暮临不由得唏嘘感叹：“怎么这么匆忙？我们弟兄竟然来不及再见一面，我还有很重要的事情要和他商议。”
“现在是少庄主说了算。”叶璐会说，“您有什么重要的事情，还是和少庄主说吧。”
“哪一位少庄主？”楼暮临问。
“老庄主和大公子都北上了，是少公子在做主。”叶璐会说。
叶胤贵初担重任，一心想摆脱连日来的颓势，铆足了劲头，却发现有力无处使，不知该从哪里着手。
叶胤贵知道楼暮临会来的，早晚而已。待客之道，首在有礼，按照该有的礼节，叶胤贵一一布置，让楼暮临丝毫不能感觉出怠慢的意思。
寒暄完毕，楼暮临直入主题：“贤侄，你执掌大局，两船山的防卫，可不能懈怠。”
莫邪军来犯时，叶塘湾四面山头的防卫丝毫没有起到作用，因而叶胤贵便再也没有布置，把防守重点放在了叶塘湾四面的城门上。
在楼暮临眼里，楼山冲的防守却是另一番情形。叶塘湾的固若金汤，他的楼山冲就显得更加脆弱。叶塘湾有四面城门和三重高墙，楼山冲却只有外围的一道防护墙，仍然需要在山头上安插暗哨进行警戒。这工作以前都是叶塘湾做主，现在叶塘湾把防守收缩了，满足了叶塘湾的想法，却完全没有顾及楼山冲的利益。
见叶胤贵没有重新部署防守的意思，楼暮临乘机说：“那就这样好了，由我们楼山冲来承担这份压力，楼山冲的人来充当两船山四面山头的警戒。”
“那可不成。”叶胤贵拒绝了楼暮临的想法。即便是叶塘湾放弃的，也不能由楼山冲把这份风头抢过去。叶塘湾可以不要，楼山冲却不能要。
“即便房船山上的警戒不做，”楼暮临说，“楼船山上的警戒非安排不可。我们楼山冲，只有北面的楼船山这一道天然屏障，万一贼人来袭，我楼山冲来不及反应。”
叶胤贵还想坚持自己的意见，一旦更改了自己的想法，岂不是让别人小觑？
叶飞鸿来至大厅，对厅里的人说：“楼庄主言之有理，我们叶塘湾要重新承担起防卫安全的重担。这一次要安排得更加妥当一些，不能像以往那样形同虚设。”
叶胤贵想起父亲临行前的叮嘱，凡事要听妹妹的意见，不可意气用事。既然如此，就答应了楼暮临的请求。
楼暮临悄然打量儿子楼外楼的神色，这小子满面春风，看来在叶塘湾里没有收到亏待。知子莫若父，楼外楼虽然时常按捺不住自己的性子，但识大局的本事还是有的。更何况如今叶塘湾的形势，和楼山冲相比是此消彼长的关系，叶塘湾，反倒要开始仰仗楼山冲的庇护了。
楼暮临很快实现了此番前来叶塘湾的初衷，余下的半天工夫，尽量轻松自如地和叶氏的人交流感情，几乎是主客易位。
当晚，叶塘湾把暗哨放了出去，在四面山头的隐蔽处，都安排了精明强干的庄丁。每个山头上安排两人，晚上共同值班，白天轮流休息。
翌日早晨，四面山头应该分别有一人回庄禀报情况。都已经吃过了早饭，还是没有一人回来。
叶胤贵派了四名庄丁分别去四面的山头探寻。
一两刻的工夫，四名庄丁分别从外面回来，音容错乱，惊慌失措地禀报：“少庄主，大事不好了，我们的人，一夜之间全都死了。”
叶胤贵霍然而起：“怎么死的？事情不是已经过去了吗？父亲已经投靠了莫邪军，为什么还会出现这样的事情？到底是怎么死的？”
这出去探询的四名庄丁，一看到尸体便慌了神，匆忙回来报信，竟然没有一个人仔细查看过死者的死状。
叶胤贵索性多派了一些人上山，把八名死者全部抬了回来。这把人的尸体并排置放在叶塘湾外层的城墙下，阴森恐怖的情形虽远非几日前那么严重，却给大家余悸犹存的内心里投下了更重的阴影。
这八名死者，死状惊人地雷同，在胸口处都有一个窟窿，从前胸贯穿到后胸。受伤的位置，创口是圆洞般的形状，像是用锥子钉进去的一般。这样的兵器，实属罕见。
“周围的势力，谁家使用过这种武器？”叶胤贵问庄子的主管叶璐会。
叶璐会说：“未曾耳闻过。”
叶胤贵百思不得其解，父亲与兄长才离开三日有余，叶塘湾又被恐怖的气氛笼罩。他叶胤贵倒是不畏生死，奈何庄丁们又重新回到了朝不保夕的恐惧当中。
当晚，叶胤贵又重新部署了暗哨，专门找了四处人迹罕至的地方。这一次，干脆让两个人守在一处，倚背相望，使敌人无法偷袭。
这一夜，叶塘湾的人都在紧张中等待第二天的结果。
不等天完全放亮，叶胤贵便派亲信悄悄上山，探询山上的情况。
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