叶飞鸿看到韦岭阳、二皮等人与楼外楼形影相随，领悟到自己作为工具的意义。
“你是这样爱我吗？”晚间，叶飞鸿问楼外楼。
“我深爱你。我要给你所有我能给的，所有我不能给的，所有我想给你的。”楼外楼的态度斩钉截铁，很激动，又毫不动情。
“万般皆不得自由，我是，你也是。”叶飞鸿静静躺下。习惯于风波陡起，也就习惯了陡然切换不同的情绪状态。
叶飞鸿与名义上的叶塘湾主管叶璐会碰面。
叶塘湾内外，都在对两船山虎视眈眈。深感势单力薄的二人商定，无论如何也要守住叶塘湾。叶氏是叶塘湾的主人，即便只是名义上的主人。
叶璐会在半山雨堂找到扬云泥。
“小姐很需要你来保护叶塘湾，你却屡屡回到这漏风漏雨的草堂，小姐的心意，你真的不知么？”叶璐会在无力之时深感怨忿。
“叶叔叔，叶塘湾里，表面上姓叶的多，但是年富力强的楼氏人，却是更多。我发过誓言要效忠叶塘湾，也只能在远处。楼庄主能容得下我接近小姐吗？”
“红孩儿，你要暗里多盯着点儿。”
“也是。我只能在暗里。”
“别放弃。更多时候，在暗里有更多优势。”
小叶子走过来，为二人布置好杯盏，捧上一壶清茶。
叶璐会看着这孩子：“你们两兄弟，倒是心无旁念，过得浑似神仙。”
扬云泥引壶长啸：“神仙日子如此简单，劳碌君子何不为此道？”
叶璐会摇头：“一旦为形势驱役，何来君子神仙？”
言罢，叶璐会怏怏而去。
扬云泥目送叶璐会下得山去，迤逦进入叶塘湾的城门。
有了叶主管的相托，扬云泥格外注意起叶塘湾的动静。一旦有事，他便要越城而入，直取主楼，守护好潜藏的心心念念。
在暗里对光明的凝视，最为刺眼，刺心。
卑微者一旦接触高悬，更为低微。
身无外物为人所重，唯有一诺，再也难以割舍。
如果是这样一直凝望，望眼欲穿，扬云泥也想一只跟着心意的方向。
扬云泥在半山雨堂仰望星空，仰承夜风，看到从叶塘湾的城墙里跃出两条黑影。不久之后，又有两条黑影。这四人，两人在前，两人在后。前者倏然奔赴竹林，后者亦悄然跟进。
扬云泥回到雨堂里把小叶子安排好，纵身赶上前去。
童年抱着牛翻山越岭的经历，使扬云泥身轻力重，在四条黑影不知不觉时，扬云泥已经潜行到他们的后面。
轻轻走进竹林，扬云泥听到叶飞鸿的声音。
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