“你要说这江湖之中啊，自是快意恩仇，精彩万分。可这自打官家南迁以来，北少林投了敌，崆峒联合峨眉青城派扛着敌虏入蜀的门户，王道长在终南山立了全真教拖着，袭了七代的丐帮帮主的金老大前些日子还被人见着在临安府吃酒呢。这世道可不太平，毗州的武林邪教都开始北上了，咱这矩州的小山村该怎么办哦。”酒楼里的说书先生一顿，对着酒楼伙计说道“茶博士，添茶半盏，记账。”只见着一名茶博士披着块破布抹巾，嘻嘻哈哈说道:“老丈，您要赊了那可得是泡过的叶底子了。”“无妨”那说书老人罢了摆手，自顾叹气一声。
老丈面前烂木桌下寥寥几人，皆是些黄发垂髫，尽听得入神，见那老丈顿了顿只是自思，几个顽童便嚷嚷着还要再听些江湖往事，老丈无奈，搜了搜肚里余墨，捋了捋颚下长白，作势正要开口。却见得，村门外，尘土汤汤，车键辚辚，一骑车旅踏青泥，两旁耕夫齐惊首。片刻些许，车马驶去，众人方才止惊，只觉新奇。又有一顽童着一素麻背屯自乡祠赶来，踉踉跄跄，于小酒楼前止步，先是对说书先生行了一礼口呼“刘伯，”而后朝里大喊:“羿清哥——村正喊你去摘些桑枣儿送去祠堂招待贵员外。”酒楼里一乌面少年霎时站起，对着那顽童应道：“石娃，知道了，你先回。”顽童得应，掉头即去，少年随后又对说书老丈躬身作礼“大伯，小子先走了。”刘姓老丈却也不在意，只是摆摆手，嘱咐道:“叶二，路上小心着点，咱可不想听书之人又少几个。”“诶。”叶羿清匆匆应下，转身便往村外跑去。余人走走散散，只留了几人听着老刘说书。
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”叶羿清哼着从刘老丈那学来的小词在桑林间上蹿下跳，随手折片荷叶，将采来的桑葚细细包好，便在莲塘边躺了下来，嘴里喃喃道:“羌管弄晴，菱歌泛夜。到底是怎么样一副景象啊，大伯也从未说清，只是说他经历过，恼死了。日后我也要走出这深山老村大去体会一番江湖惬意，哼。”言罢起立，携上叶包，往村内奔去。
刘氏祠内，两旁烂木交椅一路排开，正中两把掉漆太师椅，皆坐了人。细看太师椅上两位，右起这位身着黑边直裰，戴一顶方桶形的东坡巾，面容枯瘦，两撇大短促眉抖抖跳跳，一张四方棱嘴开开合合，眼角微挑，一副当家景象，此人正是刘氏村长——刘清富，其下一众皆是素麻单衣的乡里家长。另一边却身着华缎锦衣，肥头大耳，说笑爽朗，两颗突眼倒是炯炯有神，转停直溜，正是此番商队的领头人——静江府王家王乾，座下皆是白衣星眉的护镖好儿郎，今日取道矩州刘家村要往毗州建安府易市。
正是时，酉时一刻，天色渐暗。众人言谈尚欢，刘富清明了商队来意，欲借宿一晚，随即安排晚宴一场，以尽宾主之宜。王乾却也不拒绝，只是口呼得罪，差人拿了一对三两银锭送了村长，刘富清言笑接过，笑意更浓。时至酉时四刻，晚宴将开，叶羿清才姗姗来迟将叶包桑葚付了厨婢庖子。拿来清水把小脸仔细擦洗一番，乌面化了白面，粗眉变了柳叶眉，唇色微粉，指臂修长，这才赴了宴，却也惹得黄花敛朵，徐娘娇羞，端得一位俊美少年郎！
刘清富见叶羿清匆匆赶来，急忙喊住，引来与王乾见礼，“犬子叶二羿清，来见过员外。”刘清富拉着叶羿清的手把他引在跟前，叶羿清躬身作揖说道：“见过员外老爷。”王乾笑着还礼，啧啧咂嘴：“当真是一位俊少年，只是在下不知，老丈姓刘，这二子如何姓叶?”刘清富长叹一声：“约莫十五六年前，有一群匪寇扰袭，此患过后，贱内于一枯树下发现这个孩子，见其可怜，大儿又早出乡门未归，我二人便抚养起来，只因非我血脉，所以随了贱内叶姓，用了族中字辈“羿”，名羿清。不曾好文，一副顽劣性质，员外见笑。”王乾听罢摆摆手：“不敢不敢，老丈好福气，竟得天赐如此公子。”随即又问到：“此地竟有毛贼匪寇？”刘清富停顿思索一番，答：“离此地约莫四十余里之地有一山寨唤“平云寨”，那寨主倒是使得一手好刀法。不过平云寨已有三十余年未袭扰我刘家村了，员外倒是不用担心。”“若是如此自是最好。来，老丈，饮酒，我与您这二郎喝上一杯。”王乾哈哈大笑。刘清富又是摆手叹气：“犬子饮不得酒，每次饮酒便脸色发白，身起红疹，偏偏这怪病如何都治不好。罢了，羿清，以茶代酒，与员外共饮。”叶羿清应下，与王乾对饮后刚要往末桌走，却被一人拉住袖子，正是早日的说书先生，叶羿清的大伯，刘清富的长兄——刘清安。
“叶二，来陪大伯坐坐。”刘清安微晃手中杯盏，寻了一偏桌坐下，似是有些醉意。叶羿清乖乖落座，只是吃菜饮茶，刘清安也不开口，只是看着叶羿清有些出神。“羿清。”刘清安微声道。“诶，小子在。”叶羿清回声道。
“听了咱这么多年文事，可有想过出去看看。”刘清安盯着叶羿清的脸庞说道。“这……小子自然是想得，只是还有家田未耕，还有猪牛未喂……还……还有……”叶羿清有些支吾。“呵呵，你这小官人还真是。罢了，你要走，赶明儿就随这商队去了吧，他们不会不要你，建安府还有一武林大教，虽有些邪性但也不会亏了你。”刘清安盯着叶羿清的眼眸出神道。“大伯说笑了，咱就是想去，这商队也不一定看得上咱呀，再说了那大教就会收我嘛，再说了我连喝酒都不能怎么成大侠啊，成不了大侠入什么武林嘛，这可是您说的……”叶羿清口如连珠。“你倒是油嘴滑舌。”刘清安突然站起伸了个懒腰“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，，笑入胡姬酒肆中。”刘清安又撇了一眼叶羿清“少年郎，神州天地宽广，你不想试试？”见叶羿清欲言不言，彳亍踌躇，刘清安又道：“我帮你拍板了，回家收拾衣裳盘缠去吧，至于你父亲那里，我去说。至于那商队，呵呵，必定要你。这夜宴也不适合你这种毛头小子，早些归家也好，去吧。”见刘清安如此坚决，自己又有些动摇，于是一咬牙，起身告退，归家收拾行囊去了。刘清安看着叶羿清远去的身影又是一阵出神，片刻转身往刘清富身边去。
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