正月十八，掌灯时分。
没出正月，在小街上还能感受到一些年味。随处可见新贴的春联，高高挂起的大红灯笼，崭新的福字门神，孩子群中一部分小孩穿上了新衣。不时还能听到一二爆竹声响，想必是哪个顽皮的孩子，把过年捡来的炮仗丢到了街上去。
穷人家孩子买不起那玩意，都是跑到高门大户门口，捡来一些没能成功点爆的鞭炮零碎。带回家去，一手持香，一手点炮仗。炮信很短，几乎是一离手就响了。记得小时候自己也这样干过。还被“总爱大惊小怪”的父亲骂了一顿。苏常胜对苏御格外关心，远远超过对他的那些女儿的关心。大家都说苏常胜重男轻女最为典型。给人的感觉，就算他的女儿掉油锅里他都不关心，反而是儿子受了一点委屈，他就暴跳如雷。
西府外小街中段，一家酒肆热闹非常，大老远就能听到从二楼传来的划拳行令之声。
陈家酒肆的掌柜一个人坐在一楼，而二楼房门紧闭，也不许他上去。他倒也落了个清闲。少年店小二，百无聊赖坐在门槛上，双臂交叠放在膝盖上，耷拉着脑袋打盹。不久后脑袋终于落到胳膊上，看上去好像是睡着了。
长孙唐麒从二楼窗户跳出，已经离开有一段时间了，苏御也早已吃得大饱。
古时陋习，男人喝酒吃圆桌席的时候，女人（正经女人）是不上桌的，只能在一旁伺候席面。可今日不同，苏御是这里唯一的主人，而身旁这帮家伙都是唐麒手下的亲信扈从。从身份上来说，小嬛不低于他们。
苏御让小嬛上桌，可小嬛依然推让。苏御也不强求，只是把火锅里的肉捞出来，一盘一盘递给小嬛。小丫鬟端着盘子去旁边桌子吃。今天小丫鬟可算是大饱口福，盘里还剩下几片肉，她实在是吃不下了。而这时苏御又递给她一盘肉，小嬛极力推让，说自己肚皮都要爆掉了。这时苏御才把盘子放了回去。
苏御心中有些着急，那个躲在福记货栈里的刀客，估计此时一定是又冷又饿。而自己却不能立刻接应一下。想来那名叫张小刀的刀客还是因为救苏御所以才受伤的，因此苏御心中更加不忍。——这些讯息都是谭沁儿字条上留下的。那谭沁儿一定是担心苏御忘记了什么，所以才会用字条的方式传递讯息。其实这样做有些冒险。
再这样等下去实在不妥，苏御故意打翻酒杯，浸湿衣袖，托辞洗手，离开二楼，来到楼下。小嬛欲跟随，却被苏御劝住，只道还要去方便方便。小嬛不依，苏御便带剑出去，小嬛才勉强同意。
来到一楼，掌柜的微微抬头。
屋里没有灯，掌柜坐在月光之下，苏御视线一直落在掌柜身上，径直向他走去。
见苏御走来，掌柜站起身，插手行礼：“客官有何吩咐？”
苏御低声道：“孔孝林说，找你就能找到他。”
掌柜犹豫半晌，低声道：“敢问郡马爷，您手里的剑，到底从何而来？”
苏御一笑道：“看来你就是躲在郡主府外面的那个高手。我想孔孝林已经与你说过这剑是我捡来的。可你好像并不相信这种说法。那么你觉得，这柄剑是如何到我手里的？”
掌柜猛地抬头：“郡马爷，能否借一步说话？”
“你带路。”
来到酒肆后院，那里还有一间小房，看起来是囤放杂货的小仓。
掌柜先走了进去，示意苏御进来。
苏御左右看了看，并未迟疑太久，便也跟了进去。
小仓里只有斜斜的一道月光透射进来，显得屋里更加狭小。
门被掌柜关上：“郡马爷，冒犯了！”
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