百兽山庄其实不在山上，而是在煮枣城南郊。
原来庄子周围还有百十家农户，后来有农户不是夜间出屋小解见了狼，就是有人大白天下田时，撞上老虎在田里遛达。
一来二去，山庄周围便绝了人迹。
这天下午晌，陈元膺吩咐下备了一车活羊活兔，自家骑马挎箭，领了众随侍去庄外狩猎。
待放出来活饵，元膺正见林子里有只灰狼露了头，便取下弓箭，只是他拉了弦还没有放出去，一阵马蹄声由远及近。
元膺便停了，拨转马头望去。
到了元膺跟前，韩君子滚鞍下马，施礼道：“启禀君候，昨晚九夫人敝开郡守夫人，突然连夜东行，现在已过了颖河。”
元膺眉间一拧，冷声问：“昨晚到现在才几个时辰？嗯？”说罢，扫眼飘了周围。
言外的意思很明显，四下里白雪皑皑，短短几个时辰，她哪里跑这样快！
消息绝对有误！
跟了两三年，对于眼前这位的多疑性子，韩君子心里也是有数。
韩君子便施礼道：“禀报君候，九夫人令随侍以稻草裹了马蹄子，又在车轮上遍缠野藤。想来……可以把滑。”
听他这么一说，元膺丹凤眼微微一眯，心道……素闻九夫人足智多谋，想了这法子走雪路，倒也可信。
只是……九夫人在田庄呆的好好的，怎么会连夜往东？
元膺眯眼看了韩君子。
韩君子忙解释：“据传信者报……九夫人是得了什么消息，这才连夜起程。”
自从上回相邀百步草亭，元膺与谢姜两个人，由暗地里相互试探，已变成了明面上儿的针锋相对。
两人几次交锋，都是元膺吃了大亏。
再加上这回占栎阳不过两三天，他便又损兵折将，匆匆返回百兽山庄。
如此几回合下来，元膺对谢姜实在是又忌弹，又倾慕，又恼恨。总之复杂十分。
“派人去查，查清楚她要去何处。”
元膺神色似恼似怒，勒马缰的紧了松，松了又紧，直勒的跨下马儿又是喷响鼻，又是扬蹄子刨雪地。
平素常在脂粉堆里打滚，对于妇人心思看透看不透另说，对于男子心思，韩君子倒是拿捏的七八分准。
韩君子暗暗一哂，躬身道：“是，属下这就去传令。”
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一行人到颖河时，已是天色大亮。
这边儿乌铁山令人准备平底船渡河，谢姜便先去颖河田庄歇了两个时辰。
过频河二百余里是淮河。
淮河往东再行三百余里，便是新郚郡。
新都离新郚郡有四百余里。
谢姜算算路程，剩下几百地均是平坦大路，她起了榻收拾妥贴，便干脆令乌铁山用马车拖了艘平底小船。
等过了颖河，众人便用马拖着小船走。
好在路上行人绝迹，一行人倒也不怕人看见。
如此到了第四天下午，一行人进了新郚地界。64750
过了新郚郡往东再走四百地，便是新都。
乌铁山眯眼望望远处，两旁白雪茫茫，前方大路又如毛毡般延伸到无边无际。
而天上又云层滚滚，似乎要压下来。
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