一语未了，人报：“太太来了。”凤姐听了诧异，不知为何事亲来，与平儿等忙迎出来只见王夫人气色更变，只带一个贴己的小丫头走来，一语不发，走至里间坐下凤姐忙奉茶，因陪笑问道：“太太今日高兴，到这里逛逛。”王夫人喝命：“平儿出去！“平儿见了这般，着慌不知怎么样了，忙应了一声，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住，越性将房门掩了，自己坐在台矶上，所有的人，一个不许进去
凤姐也着了慌，不知有何等事只见王夫人含着泪，从袖内掷出一个香袋子来，说：“你瞧。”凤姐忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓了一跳，忙问：“太太从那里得来？“王夫人见问，越发泪如雨下，颤声说道：“我从那里得来！我天天坐在井里，拿你当个细心人，所以我才偷个空儿谁知你也和我一样这样的东西大天白日明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了我且问你，这个东西如何遗在那里来？“
凤姐听得，也更了颜色，忙问：“太太怎知是我的？“王夫人又哭又叹说道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来你们又和气当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？“
凤姐听说，又急又愧，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样的东西但其中还要求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货我便年轻不尊重些，也不要这劳什子，自然都是好的，此其一二者这东西也不是常带着的，我纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止一个人了况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的太太请细想。”
王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：“你起来我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你但如今却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死。”
凤姐道：“太太快别生气若被众人觉察了，保不定老太太不知道且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道这叫作`胳膊折在袖内''如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人一则保得住没有别的事，二则也可省些用度太太想我这话如何？“
王夫人叹道：“你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统如今这几个姊妹，U.ａsho不过比人家的丫头略强些罢了通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依虽然艰难，难不至此我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的如今我宁可省些，别委屈了他们以后要省俭先从我来倒使的如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去
一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房进来，余者皆在南方各有执事王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园内照管照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄
又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易不是奴才多话，论理这事该早严紧的太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒象受了封诰似的他们就成了千金小姐了闹下天来，谁敢哼一声儿不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫人道：“这也有的常情，跟姑娘的丫头原比别的娇贵些你们该劝他们连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们。”
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