1067年，北宋，汴梁，东水门
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隋开运河，自江淮达于河洛，舟车辐辏的汴梁被称为雄郡，成了南北东西交通的重要枢纽，是一个商业繁盛的城市。南方的“粮斛百货”都经由运河入汴，达到洛阳、长安。开封城的中心本是节度使的郡署，到了五代的梁朝改为陪都，建了宫殿。也是因为水陆交通便捷，北宋定都汴梁。
运河里，往来最多的就是漕船。此时一位青衣人，正站在一艘漕船的船头。
九曲三湾随船转，高手能使八面风。
运河里通行的这句老话说的一点没错。一路上坐着漕船，他亲眼见着漕夫们如何在河势高陡的河段展示过人的驾船技艺。
大船已到汴梁，船由下游逆流航行，正要通过“东水门”。东水门巨大无比，左右两岸相距百丈余，第一次看到的人一定会被巨大铁闸门的气势所慑。
船走水门，两岸各有别门供行人通行。
过水门前，漕夫们都严阵以待。因为漕船过闸堪比激流行船，漕夫们若不能力往一处使，且拼尽全力，常常会引起事故，甚至会有船毁人亡的危险。此刻，漕夫们背着船头，每人手中紧握蓬绳，分列三队站立在甲板上。此时，号子手领头吼出运河里的生命之歌，漕夫们应号同时拉动蓬绳，号子节奏铿锵，威猛刚健，篷子渐渐升至桅杆顶端。紧接着桅杆被缓缓放倒，漕船缓缓驶入这道大大的水闸。
青衣人抬头一看，铁做的水闸门吊在头顶的，形如窗栅。入夜闸门会关闭，因为常年泡在水中，铁门上有许多铁锈，还生了很多青苔。
运河水，万里长，千船万船运皇粮。
漕运里过了东水门就要靠岸停泊了，这一带全是存粮的皇仓，永丰仓、万盈仓、富国仓、广济仓、广盈仓依次排开。
漕帮的船是唯一能在运河里通行无阻的私船，每过关卡漕官都不会查验，因为漕帮的船上都插满“金佛堂”的漕旗，漕帮是金佛堂的营生，而金佛堂隶属五佛堂。
江湖上的人只知道，五佛堂涉足甚广，势力极为庞大，背后更有官府撑腰，但其中详情，却没人能说得清。
青衣人与漕帮帮主莫汝邈有私交，才能坐上这趟漕船上京。
抱拳谢过漕帮的二掌舵，青衣人便下了船。
十七年了，他一直隐居在江南，再没有进过京师。
看着人潮川流不息的汴梁城，他只能感叹，繁华依旧，物是人非。
青衣人按照记忆中的路线，在城中找到了忻乐楼，定了雅间住下。歇了会儿脚，便感觉肚中空空。一出雅间，回廊就有陪宴女候着，忙问他是不是要“点花牌”，但凡京师酒店，都这么招待客人。
青衣人摆摆手，打赏了点碎银。他来到了楼下散客聚集的门床马道①，找了个座位，点了些酒菜。这厅里人可不少，虽然有些吵闹，总比找几个浓妆艳抹的女人陪吃饭来得舒畅。
不一会儿酒菜就端上来了，他刚给自己斟了杯酒，就听着在座的人群突然安静了下来，一抬眼，就看见厅中央那张高台上坐了位说书先生，白面微须，头裹书生方巾，身上只穿了件灰布长衫。
突然有客叫道：“老焦，今儿个怎么晚了半刻，不听你说书，我这饭都吃不下去了。”
说书的唉声叹气道：“哎，别说了，我藏的私房钱被媳妇发现了，跟我大吵了一通，这才晚了会子。今儿个大家要是听好了，可得多给我点赏钱。”
他这一说，满场顿时哄堂大笑。
青衣人看了看周围，原来这么多人都是来捧场的。
说书先生坐定，一摆折扇，一拍醒木，张口便道，“今儿个不说三分②，不说神册③，还说咱们大宋朝‘飞盗会’最厉害的角儿——”他说到这儿顿了一下，反倒又问起听众，“你们说是谁啊？”
青衣人听到“飞盗会”这三个字的时候，手里的筷子停住了。
食客们早就按捺不住，纷纷喊出，有的喊香盗，有的喊荷九郎。
“还真让你们说对了，今天我们就说天下第一飞盗‘香盗荷九郎’的故事。”
青衣人心中道：哼，飞盗会谁敢自称天下第一？
“叫他‘香盗’可不是说他是那偷香窃玉的“采花大盗”，他技艺高超，行走如飞，身轻似燕，妙手空空，专盗王公贵族家藏的稀世珍宝，所有他盗过的密阁，都有层层防卫，他却每每得手，未曾失过一趟。这荷九郎盗物留香，宝物盗走却留下满室莲花香气，久久不散，这才被人称为‘香盗’。亦有传言，九郎乃是莲花仙子下凡，玉仙之身，自带奇香；有人说他相貌俊美无俦，京城贵妇各个希望他真的化作‘采花盗’，能光临自己的香阁，以解相思之苦。当然这只是传说，没人见过他本人到底长什么样儿，说不定长得其丑无比。”
旁边一位食客调侃起说书的，道：“老焦，听你说的酸溜溜的，是不是你媳妇净背着你想荷九郎啊。”
“你怎么知道老焦媳妇想荷九郎，我看是你自家媳妇思春吧。”
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