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张若水与蓝元震来到了宝慈殿的左侧殿，今后这里便是宝慈宫宿直官的住所，梁惟简早命人准备好了酒菜，小宦官这会儿把烫好的酒给端了上来。
梁惟简知道两位大人要说会子话，便带着侍奉的人退了下去。
待人都离开后，张若水走到窗边，思慕地望着后面的姒徽殿。点燃的夜火照耀下，他看到了那边窗前的黑色剪影，他隐约听到她的笑语声，是多久没有听见她这样放声笑了。
张若水，字益之，是高滔滔身边的三大内侍之一，素与蓝元震交好。靠养父张惟吉奏补小黄门，他十四岁便入宫侍奉章惠太后杨氏，十八岁转入内高品。之后，他带兵打仗，屡立战功。随王师平定贝州之乱，又征讨侬智高，因武艺高强被选为走马承受。侬贼平定，他以劳进官，三迁环庆路钤辖。讨环州又立新功，升内侍押班。英宗在位时晋升入内押班，职务为带御器械，侍卫皇后。蓝元震为内侍押班，张若水为入内押班，若水比他小六岁，却因常年在外带兵打仗，建功颇多，累官更快。
年初，新帝登基，因为身边缺得力之人差遣，他便向母亲借人。因为他做太子的时候就知道，母后身边有个叫张若水的侍卫长很有能耐。皇帝派张若水出京差事，果不其然，他不负厚望，做事干敏，堪负重任。
张若水走后没多久，便听说太后病重，他竭尽全力赶完工程，十万火急的回京复命。还在路上，他就不断接到蓝元震的飞鸽传书，书信内容简单，往往是通报高滔滔的情况，只是蓝元震的口气变得越来越愉悦。最后一封是：“喜，书短意长，恕不一一，速归！不宣，不悉。”
蓝元震一手微扶杯盏，一手为二人倒上水酒，他抬眼看了看张若水，问道：“益之，我说的没错吧，主子醒来之后变了，就像回到了以前。”
自从英宗去世，张若水就被派出京了，宫里到底发生了什么让他猜不透。如今亲眼所见，他终是明白了，蓝元震最后那几封信里口气为什么显得那么高兴了。
他想起了自己第一次见到高滔滔时的情形。
那年张若水十五岁，入宫刚一年他所侍奉的杨太后就死了，养父亲张惟吉在宫里的靠山没了，他们必须另谋出路。张惟吉年轻时，曾拜嵩山道士贺兰栖真学武，他庆幸自己很早便开始教张若水武功了。此后，养父对他的武功修炼格外严苛，就是希望这孩子能靠一身武艺，早日在宫中立稳根基，这样他晚年也能有个保障。张若水的生活完全变了，一天到晚不是练功就是练功，他觉得练功好痛苦，在他最失落的时候，是个奶娃娃鼓励了他。
那夜练完功，他带着一身的伤，坐在廊下，他想起了自己的亲生爹娘，想起了与其他孩童在这高墙外，穿着破衣烂衫，在泥地里赤足玩耍的自由日子……他知道父母是因为穷才送走自己的，尽管这样他们还是舍不得他，是他自己决定离开的，因为养父会给他们家一大笔钱，这样爹娘就能养活的起弟弟、妹妹了。可是，就一刹那，他后悔自己做出的决定，他想回去……他偷偷的抹着泪，可眼泪就不自觉的往外涌出来。
蓝元震怀里抱着五、六岁的高滔滔从皇宫花苑出来，她看到了一个少年在哭，于是出声问他为什么要哭。张若水可没想让人看到自己这么没出息的一面，他擦干泪，告诉她，自己没哭，只是练功很苦很累，不知什么时候是个头。
蓝元震在宫里多年，自知这内中滋味，没靠山的下人若再没些本事，别说将来安身立命、飞黄腾达，说不定哪次宫中内斗就被当了垫脚泥削去几条命了。叹息之下唯有同情之心，却毫无扶助之力。
反倒那娃娃奶声奶气地开导少年：“不喜欢练功就不要练了呗。”少年回道如果不练功，他就没用了，父亲就不要他了。宫中残酷得经历早已让少年承认了现实。
谁知还在喏喏牙语的小滔滔竟自走到他面前，如同一国之君般向他宣布：“没人要你，我要你，我会让你成为世上最有价值的人！”当时的情景如今仍历历在目。这番惊世骇俗的话，让少年若水久久不能平息，这份恩情若水发誓当以命相报。
张若水的脑海里自行拼凑出与高滔滔相处的过往光景。如今，他再次回到她身旁，他觉得就这么守着她，便是最好的差事了。
蓝元震等不急碰杯，端起杯子先饮了一口酒。
张若水走到桌边坐下，他笑笑道：“便如初见之时，还那么盛气凌人，净做些天马行空之事！”
蓝元震笑了，“你说对了，哈哈，跟小王爷打架，真不知道她怎么想的。”
“说实话，我真没想到主子会有一天想学武功，你看她那决心，一定是会我行我素整个天翻地覆。”
“而且还一副非赢不可的样子。”
两人各自端起杯子，一碰之后，举杯同饮。
“其实，我很高兴。”蓝元震放下酒杯，停顿了一下说:“也许‘十三团练’⑥不在了，对于主子终究是件好事。”
高滔滔的丈夫宋英宗，曾两次以太子身份被收养入宫，人生可谓大起大落。所以即使在他当了皇帝后，高滔滔也从不以“官家”相称，还叫他“十三团练”。而高滔滔身边最信任的三大宦官亦在私下，也跟着她以团练使称呼宋英宗。高滔滔对自己的丈夫绝对情深意重。为了他能顺利登基，可谓是尽心尽力；丈夫当上皇帝后，她退居深宫，将自己的光芒全部投射在自己的丈夫身上，希望他能成为一代明君。只可惜这赵曙实在是个扶不起的阿斗，不但没有治国才能，还时常犯些昏招，最后总要高滔滔的三大内侍，来帮忙打扫残局。对此，他们在下面都有微词。
“你说的对，十三团练对主子影响太大，你告诉我她病倒不起，我就担心的不得了。如今她想通了、放下了，未必不是件好事。”对于这点张若水也是一样的想法。
如今，克里斯的性格，恰恰与年轻时的高滔滔很相像。她的几个近臣，见到主子恢复成现在这样，都感觉又有了奔头，喜不自胜！
其实，他们哪里知道这个主子已非昔日之人。
“十三团练升遐⑦，此事可是太突然了。”张若水压低声音说道，“他身体一直很好，刚登基那会儿闹的病，不也都是装出来的，这你我最清楚不过。”
蓝元震道：“这事我正要与你说，茂则给我捎来消息，他怀疑十三团练并非像太医所说的死于旧疾……”
这张茂则就是高滔滔三大内侍中的最后一人，也是当年高滔滔安插在自己小姨曹皇后身边的人。他们三人构成的铁三角坚不可摧，每人各有所长、各有分工。
“当时主子可是让太医院查了又查，不也没查出来什么，茂则兄如何……”
“主子醒来那日，官家与太皇太后都在宫里打发了不少下人，让他生了疑。茂则为人小心谨慎，绝不会妄言。亏他为主子隐忍多年，伏在太皇太后身边，才能暗中发现这些蛛丝马迹。”
“难道太皇太后……”张若水道，“太皇太后跟团练使，两人素来不和，可也不至于……那到底也是她的外甥女婿。”
说起这后宫争斗之事，张若水就不如蓝元震通透。
蓝元震紧锁眉头道：“只是，我担心这事并不像表面上那么简单。”
“你什么意思？”
“你可记得十三团练驾崩前，地宫里关过一个宫女。”
张若水记得以前宫里曾经发生过类似的事，英宗曾经酒后宠幸过一个宫女，还让宫女有了身孕。主子大发脾气，最后“去母留子”，那婴孩正是如今的长公主德宁公主。他点点头道：“十三团练也知道主子绝不喜欢宫中再出当年的事，主动派人把女子送到坤宁宫，交给主子处置。谁成想当夜他病重，接着就薨了。”
“主子醒后，曾独自夜探地宫，看管此女的内侍竟然想要害主子。”
“什么？”张若水事后才知道也是听得心中一震。
“当时太皇太后极力推荐此人，说他熟悉这地宫的情况，我当时没有深究，便没有推脱，谁知差点伤了主子……现在想来后怕。”说到这里他仍是一手心的汗。
张若水面色也变得凝重起来，道：“你是说太皇太后想要对主子不利？”
“主子说是自己杀死了他，可那内侍死状诡异，让我不得不查，谁知一查才知此人竟是身中剧毒而亡。验尸的仵作经验丰富却也认不出到底是什么毒。你常年带兵在外，许是认得，我留下了血样，等你验看。”
“你找的人都查不出来？江湖上倒是有些无色无味的奇毒，倘若真有人在宫禁中使用，可是防不胜防，主子……”说到这里张若水立刻明白了过来，“你的意思主子也不是生病，却是中了毒？可我刚才替她细细把过脉，绝无中毒之状！”
“你这么说我就放心了。好在主子醒来，身体恢复的越来越好……可这段时间宫内的事情出得蹊跷、透着诡异，我这心里总是七上八下。”蓝元震继续道：“地宫里关押的女子，我总觉得她的来历大有问题。”
“既然如此，何不早早处置，怎么安在偏殿？”
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