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少女们叽叽喳喳的讨论起她给出的香药单，只有香菱默不作声。
“你们这是在闹什么？”突然一个男人低沉的声音打破了这里的气氛。
“主人！”
打头的男子三十出头，俊雅无尘的容貌，冰清玉润的脸庞，欣长英挺的站姿，一袭淡青色布衫，腰间环佩格外清雅，是一枚镂空的琉璃腰悬，中间笼着一丸香药，玉树兰芝般的温润香气从他身上慢慢飘散，只是站在那里便让人有一股如拦日月清风入怀的风姿。而他身后跟着那位与克里斯交谈过的老仆。
克里斯暗想：原来这位就是大名鼎鼎的秦大官人啊，我还以为是个更上年纪的人，没想到竟然是如此年轻的人。而且看他身上布衫连一针绣线都没有，不像是大老板、大财主，倒像是一位风雅之士。
此刻，秦禹九的目光正锁着一身青色宦官服的男子，对方正好投来一笑，他顿觉“容貌明媚，笑靥如花”这些安在女子身上的词似乎更适合眼前人，不过“爱屋及乌”在他这儿是反着来的，他素来不喜欢李宪，即便觉得小宦官生得一副好皮囊，心中仍隐隐生厌了。
“香菱，这到底是怎么回事？”
见主人眼瞳里散发出无边的怒气，香菱没有答话，用力握着竹竿，指甲泛白。
主人的脾气众所周知，女孩子们都吓得六神无主，庭院里顿时鸦雀无声。
“谁让他进来的？”
老仆也没想到这小宦官自己闯了进来，不由眉宇蹙的更紧了。
克里斯一想自己没得主家许可就进了内院，实在不好拖累老仆人和小姑娘们，连忙抱拳欠身，充满诚意的道歉：“这事全是因为我鲁莽行事，冒犯了秦大官人，我给您赔罪。我无意间撞见了众位姐姐配香，一时兴起，软磨硬泡的让香菱姐姐允许我试着搭配香药，您不要责怪她。”
区区一个阉人竟敢跑到他的院子里撒野，秦禹九正要发作，突然看到了一旁的矮架，上面挂着配香药的画轴，眼睛立刻就移不开了。他没有搭理克里斯，冲着香菱问道：“最后一排是谁配的？”
“是他。”香菱扫了一眼克里斯，怯怯地回答。
秦禹九闻言一诧，瞧了眼克里斯，道：“你也懂合香？”
他虽然话里带了玄外音，言下之意是你也敢在我面前卖弄，但又觉得这个方子确有其精妙之处，他实在不信这个眉目清秀的小宦官能够配出这组好香。
“我哪里懂合香呢，我就是喜欢这几个水果和花的味道，剩下的我是看着图案好看，或者名字好听瞎选的。”
秦禹九又扬了下眉，竟没有继续发难，转身又去瞧矮架上的画轴，他细细思量起香药的配伍：橘香选蜜柑不好，如果换作佛手柑，可以中和苦橙的味道；龟兹国的安息香味辛，配在里面太抢其他味道，若换成有镇定作用的天竺岩草更好。想着想着，他已经按捺不住想要试香的冲动。
“听说你是李宪派来的？”秦禹九沉声说，克里斯听得出他话里的敌意。
“我是伺候太后的，前阵子顶撞了李大人，才被他派来求香。我的好朋友小梁子说‘凝香居’的香天下第一，却是一香难求。这次李大人让我来，分明就是给我下的套，若我办不好这差事，李大人定会寻我的不是，让官家砍了我的脑袋。”这些话确实是梁惟简说给她听的，如今她添油加醋的说了出来。
听到不是李宪的人，秦禹九的怒气先消了一半，随即才道：“什么？这绿皮阉驴竟这般阴险！”
见秦禹九毫无顾忌，当着自己的面也敢骂李宪，克里斯不禁暗叹这个秦大官人真是好大的派头。她不置可否地撇撇嘴，道：“此事李大人十拿九稳，我自知得罪了他难逃一劫，今日也只得硬着头皮上门碰碰运气。”
秦禹九听小宦官说的凄惨，又见他眉间挂着散不尽的轻愁，一副弱质女流之态，倒真真叫人瞧了不忍，他上前两步，问道：“你叫什么？”
“我叫蓝元霄。”
忽然一阵香气飘进秦禹九的鼻子里，他心中一愕：这龙涎香是御赐之物，蓝元霄能得到龙涎香赏赐，必是太后身边极受宠的宦官。秦禹九早就想要对皇家珍宝阁“奉宸库”下手，只是禁宫之内，很难得手。为了打探宫里的消息，他本有意结交李宪。哪知打过几次交道后，他实在讨厌这个气焰嚣张，仗势欺人的李宪，便冷淡起来。如今倒有了送上门的机会，再看蓝元霄是个心性单纯的，眼下给他一些好处，以后说不定可以利用他打探宫中消息。
想到这里，秦禹九态度好了几分，带着笑意道：“嗯，你说是为太后求香？什么时候要？”
“七月十六是皇太后的生辰，须在这日子前做好。”克里斯暗暗觉得有门儿。
秦禹九寻思起来：两个月的时间是有点紧，可是这小阉官瞎猫碰到死耗子，无意中摆出来的香药单似乎可行，这事倒是可以试上一试，我再送他个顺水人情。想罢便松了口：“你把文书拿来，我接下这单，助你回去复命。”
“多谢秦大官人的救命之恩。”
秦禹九见猎心喜，看到配方以后，早已心痒难耐。他唤来老家仆，让他们两人交接文书，处理后续事宜。克里斯与这帮配香的女孩子说笑嬉闹。凝香居的女孩子不像宫中的女孩子那么拘谨，克里斯甜言蜜语，与她们打趣逗乐，与她们一同放声大笑。她们对克里斯说，主人一旦开始试香就会通宵达旦，废寝忘食。
临走，香菱拿出一大盒香药。
克里斯瞧见里头都是瓶瓶罐罐的，扬眉问：“这是什么？”
“这是主人送你的礼物，是凝香居最上等的香药！”
克里斯当下想把香药转送给凝香居的女孩们，却被香菱制止了。
香菱轻声道：“我们这里又不缺这些。”她怕蓝元霄没明白主人所送的这份厚礼的含义，向他解释说：“这些香药在宫中可是抢手货，宫里的娘娘、女官，哪个不稀罕我们凝香居的东西？你若不用，送与她们，岂不是有莫大的好处。”
哦，这是让我拿去疏通关系用的，克里斯露出恍然大悟的神情。
香菱点头：“你在宫里做事不容易，可要多用点心，省得被人欺负。”
“多谢姐姐提点。”
香菱有点迟疑地说：“……虽说是送了你，你要怎么使是你的事。不过我还是想提醒你，我们凝香居的香都是有品位的，你莫要送给那些庸脂俗粉。”
“香菱姐姐，你莫担心，我定不辱没了这些宝香，也不会忘记你们对我的情谊。”
香菱见他总算明白了其中的用意，逐会心一笑。
待克里斯出了凝香居，却不见了官轿的踪影，她心里暗自庆幸，兴致勃勃地挤进熙熙攘攘的人群，信步向州桥方向走去。
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秦禹九手里拿着小宦官拼出的香药单，神情亢奋的走进了制香楼。制香楼最顶层的一个房间，可谓是凝香居最为神秘的地方了。
屋中置着一个巨大的琉璃器，它形状奇特，通体剔透，里面盛着的液体像是被炭火烧热的清酒，已咕咕地冒出白烟，一屋子的香气弥散。
它前面放着一张超大尺寸的柚木桌，桌前散放着数把柚木椅，其中一把上坐着一个男子，他个头不算太高，但上半身肌肉发达得惊人，鼻子下蓄着修剪整齐的胡须，正饶有兴致得看着这个冒着蒸汽的庞然大物。他虽是一身粗布青衣，但却遮盖不住沉稳如山的威仪气质，细看他的双眼，里面充满了智慧。
秦禹九在他对面的椅子上坐下。他这张柚木桌上，摆着许多香药瓶，里面放着各种各样的香料。
秦平坐在椅子上没动，道：“这大瓶真是有趣，我看你放了无数香料进去，蒸得白雾缭绕，最后只出几滴水，就见你高兴得合不拢嘴。”
这蒸馏器是大食国的珍宝，从海上传入中原。经秦禹九改造，变成了凝香居的秘密武器，所有的香药皆是由它提炼的香油调制出来的。
见自家二叔看得出神，他挑眉一笑，道：“二叔要是觉得有趣，也可以跟我学着制香。”
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