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从开封往东，过东明、济阴、定陶，一只巨型船筏在河道里劈波斩浪。
筏帮的筏子可不是简单几排竹子扎起来的小舟，它虽然是竹子做的，却依然有重帆，有船舱，无数根竹子组成的筏船，是专在黄河里行驶的庞然大物。夜里，巨筏上的灯笼照应着河面，波光璀璨。
洪七里，站在排筏尾段的甲板上，眉头紧锁。
他今年只有一十九岁，却已接任丐帮帮主三年时间。十五岁那年，江是堤突染重病，便派人将洪七里从少林寺接回丐帮。洪七里功成出世，凭着一身惊人的艺业，为丐帮立下大功。他所展露出的高超武功和出色的办事能力，深得江是提和丐帮其他长老的器重，江是堤在病逝前，将帮主的大位传给了洪七里，也把月玡儿母女托付给了他。
三年之中，他勤勤恳恳，不敢稍有懈怠。对内他勤理帮务，凝聚人心；对外他高风亮节，惩奸除恶，使得丐帮在江湖中声望日隆，隐隐然已成武林第一大帮，而他自己更被推崇为江湖不可多得的奇才之一。在外人看来的成就，对于他实在算不得什么，他并不满足。
他望着缓缓流淌的黄河水出神。
两日前，他本在京中料理帮务，谁知道竟传来月玡儿不知去向的消息。他赶到月玡儿家，听宁一飞讲了事情的经过。先是有人袭击月玡儿，所幸被义兄欧阳峰所救，他们将月玡儿安全送回家里；小飞见月玡儿家房门虚掩，便以为月夫人在家。哪知半夜里，月夫人来找宁一飞，说是月玡儿许久未归，竟然失踪了！当天，月夫人出去了一天，很晚才回到家中，根本没有见过月玡儿！
知道了整件事的来龙去脉，洪七里判断，必是有人假扮了月夫人，将月玡儿劫走。当听到义兄欧阳峰说道此事有可能牵扯杀手盟时，洪七里感到有些奇怪，因杀手盟历来是收钱做事，并不牵扯个人恩怨。而且此事的蹊跷之处在于，杀手盟从来只是杀人，却从未听说劫持过什么人。此事真是千头万绪，令人不解。
幸亏义兄丹青之笔了得，画了不少画像，交给丐帮众人去打听消息。很快，从筏帮传来了线索，说是有两个女孩雇船往巨野方向去了，其中一人样子很像月玡儿。筏帮的瓢把子杨连城原来与洪七里有些交情，听说是他的义妹失踪，便邀了洪七里乘筏帮的筏船北上追查。丐帮虽说眼线遍布天下，堂口众多，更不缺人手，但洪七里考虑水路上的事毕竟依靠水面讨生活的筏帮更为稳妥，便立时答应。欧阳峰也主动请缨，想跟着一起寻回月玡儿。尽管洪七里觉得自己与这义兄格格不入，一来碍于义父的面子，二来见他为救月玡儿竭尽心力，也不好推辞，于是他们一行人上了筏帮的船，向巨野方向追去。
“洪帮主？”一声招呼打断了洪七里的思绪。
说话的人语声深沉，中气充沛。洪七里转头看去，一个二十出头的后生随声从筏舱中走了出来，他一身赤纹上领玄衣袍，头带乌青范阳毡帽，上撒一撮红缨。
这人便是杨连城手下筏头儿之一，有“九头蛟”之称的史婴。
史婴道：“洪帮主，刚刚收到消息，月姑娘已经在齐州上了岸。”
洪七里微微颔首，等他后话。
“丐帮所绘月姑娘画像，筏帮已让那船家看过。那画像栩栩如生，船家一眼就认了出来，他说正是姐妹里小的那个，她一直躺在舱里，像是生了病。”
连洪七里都吃惊，义兄画的画像确实逼真，如真人一般，这画像随令分发丐帮各地分舵。六路弟兄齐出，各分舵都派了人手！定能将抓了月玡儿的人找出来。
“我已吩咐让那船家等在岸边，我们上岸时，洪帮主可以亲自问问。”
洪七里拱手道：“多谢史大筏头儿！”
史婴忙躬身回礼道：“洪帮主太客气了！”
洪七里心想，这一路日夜兼行，并未停泊，筏帮仍能收到消息，看来他们果然有一套水上传递情报的办法。
史婴出发时，瓢把子杨连成特别关照过，要尽力帮助。他久闻洪七里大名，亲自接触下来，更觉他为人持重刚健，不怒自威，果然是人中龙凤。相比之下，他那位义兄欧阳峰却是位妙人。看着相貌俊美，便如戏里小生一样的人物，平时却不修边幅，一点儿架子也没有，快人快语，洒脱不羁，常常语出惊人。这二人一静一动，相得益彰。他不禁心想：那月姑娘是丐帮的掌上明珠，天底下竟有这么不开眼的人，敢在太岁头上动土，丐帮岂能轻饶了他！
史婴讲完话，便到船头去了。
这时，克里斯也到了舱外。她看了一眼洪七里，明白他虽一脸淡然镇静，其实心中颇为挂念那个妹妹。克里斯不愿上前惹他心烦，自顾自的在筏子上溜溜，伸伸懒腰。
从开封出发前，她给小叔叔把前后经过大概讲了一遍，让他给宫里的蓝元震、张若水传个信，让他们调查一下杀手盟。听那袭击月玡儿的两个坏蛋说，有人雇佣他们要杀月玡儿，顺着这个线索也查查看。之后，她就带着熊戴影离开了别院。
出门在外，克里斯又换回了混搭风的西域服饰，这样的衣服更加舒适、方便。
史婴一见欧阳峰，便笑着向他走来，短短一日，两人便已经很熟络了。
两人聊了几句，克里斯突然在史婴身上看到乌青色，忙问：“你有纹身？”
史婴解开衣襟，转过后背，拨开了头发，笑道：“可是指它？”
史婴背后刺着一只龙，九头龙。
那龙刺的栩栩如生，仿佛要刺破皮肤飞舞出来，克里斯不禁用手轻轻触摸。
这龙的造型与克里斯印象中的中国龙很不一样，倒更像是西方传奇里的龙。她一抬头，桅杆上的旗帜在劲风中猎猎飘扬，上面的图案就跟史婴背后的龙纹身一模一样。
克里斯心道：难道龙不是中国皇家专用的吗？为什么一个筏帮也敢用龙纹。其实她有所不知，在北宋年间，龙纹并不像明清两代那样禁止民间使用，再者龙生九子，什么样的龙纹能用或者不能用，也是有所区别的。
史婴的花名便是“九头蛟”。
史婴见欧阳峰看得认真，便道：“它叫九婴！”
“九婴？”
“它是九头蛟，能喷水火，啼叫如婴儿，故称九婴。传说它是被羿射杀于北狄凶水之中。”九婴虽然是上古神兽，但却因过于凶暴，很多人不喜欢。史婴却见欧阳峰并不反感，心里很是高兴。
“为什么它有四个头是红色的，五个头是黑色的？”
“九婴是伏羲所绘八卦图中坎、离二卦的精气幻化而成的。坎为水，水为玄色，其中五个龙头可喷水；离为火，火为赤色，另外四个龙头善用火。”
史婴穿好衣衫，转过身，问：“峰兄也想刺青？”
她摇摇手道：“我怕疼不敢纹，但我曾帮人画过纹身的图案。”
克里斯回想起小舅舅就喜欢纹纹身，他说纹身是中国人发明的，她曾替小舅舅创造了三个特别像中文，又不是中文的字，他纹在了左手臂的内侧。她接着赞叹道，“你刺的这个图案很复杂，但是很帅气！”
直白的夸赞，让史婴脸上微微一红。
站在一旁的洪七里，才想起欧阳峰和义父一样也喜好男色，看他与男子也这么多亲昵动作，不免摇了摇头。
一夜无话，晨曦微露，巨筏到了齐州。
丐帮的人严阵以待，已经等在岸边。
一见帮主，众人一齐躬身，为首的是华子鸾。华子鸾等洪七里上岸，便上前道：“启禀帮主，我已问过那船家了，他说雇船的姐妹俩下了船往齐州去了，我给他看了月玡儿的画像，他说是确实躺在他船舱里的小姑娘，那雇船的姐姐说小姑娘得了怪病，她们来齐州投医。我看月玡儿很可能被人下药挟持着。”
洪七里问道：“还有什么消息？”
“她们下了船，就让齐州分舵的兄弟盯上了，那女子带着月玡儿在齐州的一家客栈住下了。雷义恭亲自带人跟着，他传回话说那女子狡猾把又细，不似一般人。”
洪七里道：“咱们这便去擒了她。”
史婴见丐帮众人对帮主，神态恭谨，办事又是尽心竭力，心道：都说‘丐帮弟子遍天下’，转眼间事情已经安排妥当了。
洪七里转过身来与史婴道谢辞行：“多谢史兄弟！请转告杨帮主，今日之事，来日必报。”
史婴道：“这点小事儿何足挂齿，望贵帮尽快找到月姑娘！”
克里斯亦上前辞行。
史婴豪爽道：“欧阳兄如若路经陕州，一定要到筏帮来，到时小弟为你接风洗尘！”
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悦来客栈，克里斯坐在天字二号房里。
正是两个女孩儿住过的那间。
运气不佳，她们已经离开了。
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