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清晨，沙门岛的人引着等待上岛的客人进入了刀鱼寨。
薄雾渐退，登上“刀鱼寨”的城墙，只见青砖黛瓦之下，碧波万顷。登州素来有“日出千杆旗，日落万盏灯”的说法，此时港口已经是一派千帆竞发，热闹非凡的景象了。克里斯从没见过如此拥挤的港口，商船、战舰、渔船抛泊近岸，不知其数。宽底的货船整齐地停靠在岸边，每座码头均有大批力工在搬运货物；而远望之下，近海处停靠了数十艘巨大的远洋帆船，或三三两两并列停靠、或独自泊停，帆或半挂、或收起，另有众多船夫撑起小舟，穿梭在这些巨型船只之间，往来运送物资补给；更远处，一艘巨大结实的尖底战舰在外海下锚。因为这一批的客人当中，有青州黔辖王诜，以及京城大名鼎鼎的秦大老板，登州水师特意派出旗舰“黑山号”运送客人上岛，它周围还停靠了二十多艘体型较小，船身细长的“刀鱼战棹”。
克里斯望着这些远洋海船，心中赞叹：原来只知道指南针是中国发明的，没想到宋朝的造船技术已经如此高超了，能造出如此坚固巨大的海船。
刀鱼水寨分南北两门，南门与陆地相通，刚才他们一行人由此进入水师大寨；北门为水门，接下来他们将会坐上船，从北门出海。
水寨正中为“小海”，用以停泊船舰、操练水师。“刀鱼寨”这个名字起得非常贴切，因为小海里停泊的战舰全是瘦长型的“刀鱼船②”。一般北方的海船，船头船尾比较方正，底部扁平；可刀鱼船却是产自苏杭的明州船厂，它在水里就像一条狭长灵活的秋刀鱼，速度极快，适合作战。只有亲自坐上“刀鱼船”，才能体会到了它的速度有多快。
克里斯眯眼看着这些战舰，心想：明州船厂是大宋造大型战舰的地方，将来自己也要亲往明州，看看船厂是否能造出远洋破冰的大船来。
刚才在外海的“黑山号”此时已经停进了“小海”最好的泊位上，王诜和秦禹九的大队人马由南门进入水寨，他们似乎是最后一拨上船的人了。
克里斯又看见了那几抹熟悉的身影，几位泰山女弟子正在登船。她们那鲜艳靓丽的衣裙，在这片乌黑战船间，格外显眼。有两位女弟子都穿着粉色罗衫，红色短袖褙子，唯一的区别是一人下裙为白色，一人为蓝色。两人相貌都很出众，克里斯的目光投向穿白色裙子的女子，她五官秀丽，双眸流艳，五人中就她最为漂亮。不知道是不是克里斯的目光太过专注，那红衣女子似有所察的看向克里斯，两人目光正好相对。
克里斯正想别过头假装看别的东西，却见那女子拉了拉旁边人的衣袖，被拉的女子一身朱色大袖长衫，正是四师妹米钰，她眉头微皱，瞪了一眼克里斯，然后又与红衣女子说了两句，那红衣女子也立刻转过头去，不再看克里斯了。
克里斯心中苦笑了下，莫不是还当我是偷窥人洗澡的色狼？
克里斯、熊戴影、洪七里和宁一飞，几个人今日都是一身黑衣短打，扮作秦禹九的贴身随从、侍卫。克里斯在他们几人的妆容打扮上，下了不少功夫，特别是江湖上名头最大的洪七里，本来她想让他把胡子剃掉，但洪七里坚决不肯，便只得让他扮作一个相貌平平的大胡子中年人。宁一飞最为听话，只要不让他扮成女子，怎么样都行。几人的分别化名“甲大、小乙、阿丙和丁儿。”
上船不一会儿，就听着舵手的一阵鼓声，船长下令开船，桨官传令，船桨齐划，船驶出水门。
刀鱼船驶过陆岬，一阵强风吹过，船帆抖动。克里斯站在甲板上，她提前准备了一件厚厚的黑色斗篷套在身上，拉低兜帽，遮挡扑面飞溅而来的浪花。
回望岸边，全是尖石绝壁，整个水寨与仿佛与丹崖山结为一体，有着“断崖千尺，下临天地”之势。防浪堤、平浪台、灯塔、城墙、桥梁，都用同样的灰白石材筑成，怪不得第一次见到时，她还错以为这是一座西式的白色城堡。防浪堤底部，历经恶浪日夜拍打，被白色盐晶侵蚀，又攀附了许多暗苔，陆离斑驳间却让人隐约感到莫名的不安。
克里斯心道：水寨建在丹崖山后侧，真有隐蔽性，出击时不宜被敌军发现，进可战、退可守，再加上这速度奇快的刀鱼战船，真可以打敌军一个措手不及。
确实如克里斯所想，登州城背山面海，陡壁悬崖，天险自成，是一座完美的海防要塞。只可惜，堡垒建的再坚固，固守堡垒的人却容易攻克。水师为夺岛大会保驾护航，参加大会的必须乘坐刀鱼战船前往沙门岛，加之这片海域处于黄渤分界点上，多风且风速极大，没什么人能随便闯进去，更没人能随便逃得出来。克里斯心想：水师也是烂到根子上了，怪不得马默说，“要除恶瘤，一定要连根拔起。”
沙门岛其实并不是一座岛，而是渤海之中一片群岛，包括南北长山岛、龟岛、蝎岛、砣矶岛、大小黑山岛等诸多小岛。三国时期曹操曾命水军在登州古港外的沙门岛建造军需仓库，而在唐代，海岛上设立了“乌湖戍”、“大谢戍”等军事设施，随后岛上的军备遭到撤废，直到了宋代，这里成了犯人的流放地。岛上山石嶙峋，荒凉异常，物资口粮更是被李庆牢牢掌控，犯人们为了活命，无奈只得参与每年的夺岛大会，而不听话的人往往直接被丢入大海喂鱼虾。
王诜和秦禹九先进了船舱。洪七里和宁一飞也站在甲板上，他们都迫切的想看到沙门岛。洪七里看了一眼克里斯，他从没见过她如此沉寂安静的样子，她静静地看着水面，一动不动，她黑色的眼眸中，映衬出白色的浪花，不知道为什么洪七里觉得心里突然纠了一下，他觉得比起这幅失神忧伤的表情，那个满面笑颜的她更加动人。
海浪涌来，水势变得极是湍急，战舰在波浪中颠簸摇晃。
克里斯一动不动，依然出神地望着大海。她又见到了大海，自己曾经怕极了的大海。
记忆排山倒海向她涌来。
那件事之后，只要接近海边，她就会呼吸困难、浑身不住地颤抖。她的心理医生告诉她，这是她曾经泡在冰冷海水里那段痛苦经历的后遗症，其实她的身体已经完全恢复，这不过是心理层面的问题。
史密斯家族的人，从来都不会坐以待毙。克里斯在距旧金山一个多小时车程的蒙特雷买了一座能看到“孤柏树”The-Lne-Cypress的豪宅。这棵柏树，孤零零的生在一块突入太平洋的礁石上，任由风吹雨打，超过了250个春秋，至今巍然不动。没有人在见到这棵孤柏后，不对它肃然起敬，因为它展示了极端生存的最高境界，演绎着生命的壮美，这棵树曾是西部精神的象征，现在甚至成为了美国的象征，代表着不屈与挑战。所以克里斯选择了举目便能望到这棵树的地方，她准备向自我发起挑战，克服这道难关。
蒙特雷③是个滨海小镇，风光优美，尽是豪宅云集，比起克里斯位于圣马特奥的房子，这里却少了一份安逸感，多了一份私密感。
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