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当哈提牵着周嘉的手，一起亮相时，立刻引起了轰动，东厅里闪光灯接连闪耀。实在不适应这种场合的周嘉，有些局促不安，但她能感觉到哈提的手指在自己的掌心轻轻抚慰，让自己尽量平静下来。
几个例行的问题，比如：来到白宫做客的感受、这次美国之行的目的等等，哈提轻松应对。但很快，就有八卦的女记者提问：“女伴是谁？能否介绍一下，还有她手上那亮瞎人眼的订婚戒指是否表明了王子殿下要结束单身生活了？”也有人插话，“这是王子殿下的第几任夫人？”
王子只是笑笑，那表情让人难以捉摸，他回答简明扼要：“未来的王妃是很低调的人，我希望她不要受到外界的影响。”
弦外之音是这个话题到此结束。
“王子殿下，如此高调西化，在皇族是个例外，是否会受到大家族的排斥和不满啊？”
哈提露出那迷惑人的微笑，强势地说：“我倒是希望他们表现出不满来！”
说完，他拉着周嘉就向，白宫工作人员安排好的路线继续前进了。
这下引起了人群中一阵窃窃私语，都在讨论，哈提王子的势力实在惊人，这是否象征着皇室内部的权利分割？
没过多久，后面有新客人到来，又将大批媒体记者的注意力吸引走了。
哈提和周嘉从行政楼的侧门出来，走上了通往白宫西翼的石柱走廊。今日的晚宴没有在主楼的宴客厅，而是放在了玫瑰花园里。这里氛围更好，也更随性。宾客们不用等待着主客，纷纷进入宴客厅。
不少宾客已经到了，他们三三两两聚在一起，谈笑风生。
玫瑰花园宴会厅的主宾桌，横放摆房在最醒目的位置，桌子每一侧都摆了九把座椅，看来一共是十八位主客。
主宾桌前方是一个小剧场舞台。不像在行政楼的主宴客厅，只有等餐宴结束，才能在东厅举行演出，而在玫瑰花园就可以一边用餐，一边欣赏表演。
台上摆好了麦克风和乐队的椅子，角落是一台钢琴。看舞台的摆设，应该是一场小型的爵士乐演出。
主宾桌后方，是四排宾客坐席。最外两排是供八人落座的长条桌，而中间两排是供十人落座的圆桌。桌上铺着白色的单子，摆着精致的杯子和银质餐具。
玫瑰花园是一九一三年，第一夫人艾伦·埃克森·威尔逊夫人建造的，后由贾奎林·肯尼迪重新翻修，才让它真正成为一个总统级别的接待区。尼克松的女儿特丽茜娅曾在这里举行过婚礼。
柔和的烛灯照亮了餐桌，而四周的射灯洒下玫瑰花纹的投影，不但覆盖了整个宴会席，而且打在了西廊和白宫的墙壁上，让那威严的建筑多了一丝梦幻与朦胧，光影和树影也为宴会区营造了独特的情调。长条形的花园广场，四周是玫瑰园，一阵阵浓郁的花香随风飘散。
盛满香槟酒的高脚杯叮当作响，忧郁的蓝调爵士在玫瑰花园上空回旋，大提琴、萨克斯风、小号齐鸣，伴随着钢琴手轻灵的精湛演奏，而爵士鼓点轻巧的穿插，让乐曲悠扬动听，一身闪亮银装的黑人女歌手，沙哑的嗓音、高亢的歌喉，吟唱着婉转而灵动的歌曲。
穿着黑色燕尾服的侍者游走于餐桌之间。
主宾席上，周嘉对面坐的是史蒂芬·格里格斯，他是众所周知的亿万富翁。媒体对他的评价差距很大，有人说他是成功的生意人和慈善家，有人却说他是“鹰派”代表，总统身边的火药库。他是含着“金汤匙”出生的人，人们常说富不过三代，但是格里格斯家族是个例外，祖上是美国早期的实业家，几代人的经营让家族企业振兴，再到如今史蒂芬手中的私人军事公司，反倒是一代比一代兴盛。他吸取了之前“黑水公司”被卷入丑闻风暴的失败经验，让自己的新公司“深谷Hlbe”异军突起，成为美国最大的海外军事任务承包商。“霍尔科姆”原本有凹陷的深谷之意，但对于史蒂芬来说，它别有意义。那是他家乡南卡罗来纳州克莱蒙特骑士团的霍尔科姆军团。“深谷”是对这家公司理念最好的形容，隐藏在幽谷深处，却能掌控国家的军事形势。
而他的左手坐着的是布什时期的国务卿康多莉扎?赖斯女士，右手则是美国总统副助理、白宫国际经济、国家安全副顾问理查兹?施科特。位置的安排，也足以显示出史蒂芬在白宫西厢的潜在影响力。
表演暂告段落。
副总统用银勺轻轻敲击了下自己的杯子，引得大家注意。
接着，一身黑色晚礼服的第一夫人站立起来，举着香槟杯，她风趣的说起了祝酒词。
周嘉觉得第一夫人身材丰满，显得精力充沛。她又偷偷看了一眼坐席中间的总统先生，印象中他是一位六十多岁的白人男子，亲眼见到，觉得比起他的太太，显得安静了许多。给人的感觉是一位面相慈祥，举止克制的人，但从他上台后的强势表现来看，却可以知道他可不是慈祥的邻家老爷爷，他似是新一代山姆大叔的化身。而总统又恰巧与著名的火爆将军同名——巴顿·怀特。当年大选的时候，甚至有数据统计这个简短有力的名字给他带来了不少选票。
总统是共和党的候选人。大选胜利后组建了新的核心班子，他更加重视国际政治，对外政策十分强硬；对内大力发展高新科技，旨在提高美国在创新领域的竞争力。他主张创造社会财富才是国之根本，而不是倾向于减税和无限度增加社会福利。民主党的连任期让民众没有看到“变革”带来的好处，大家的投票说明了一切，是时候让共和党再试试手了。
气氛看起来轻松愉快，客人们也不时发笑，但即便如此，也难以让人忽略餐桌上的“硝烟味”，因为今天的这个晚宴，宴请的正是俄罗斯总统和夫人。随着各种新能源的兴起，新技术的应用，依靠石油输出为主的俄罗斯帝国在过去十年内，国力迅速减退，被美国远远的甩在身后。新晋的俄国总统依然奉行老一套，搞政治摩擦，军事演习，明明是一捅就破的纸老虎，却仍要摆出帝国的架子。
俄总统一边兴致盎然地摇着香槟杯，一边和旁边的俄罗斯财政部长咬耳朵，对第一夫人的祝酒词似乎一点兴趣都没有。
女主人一说完。俄罗斯总统夫人就拖着口音，说着蹩脚的英语：“亲爱的，你说的真是太好了。太有“浸透力”了。”说完她咯咯的笑了出来，补充道，“浸透力（dippingly），这个是我昨天到美国刚学，美国的年轻人就是会造新词儿。”
有人接话道：“这个词儿最近可火了，什么场合都能用，到处都被‘浸透’了。”
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