“砰，砰砰”
“排排坐，食果果，你一个我一个，一起来吃笑呵呵”
大年三十，那是一年的最后一天，过了今晚就是大年初一，新一年的开始，若说年味最重，自然是大年三十，因为要守岁，而小孩们也可以得到压岁钱，买串糖果吃着、买点小鞭炮点着，嘴里哼着童谣，心里别提多美了，要是家境好的，还给孩子们添上二件新衣裳，对孩子们来说，这是一年中最值得期待的日子。
新春佳节，华夏九州，普天同庆，那喜庆的气氛，好像把生活的困苦都冲淡了许多，不少人脸上了浮现的了久违的笑容，不管怎样，希望在明天，祈求老天爷开开眼，来年有个好收成什么的，这种节日的气氛，就是隐于水深水热的山西也没有例外。
从地形来看，山西是北方的枢纽位置，在大明所有的省份中，山西的地势是最为完整的，东有大行、西有大河，在北面，有大漠和阴山作屏障、雁门关为内险，在南又有首阳、底柱、析城、王屋等天然屏障，孟津关、潼关也可以作为门户，地理位置极为重要，历来是兵家必争之地，现在山西境内狼烟四起，贼来抢一回，兵又来扰一回，这让原本就生活贫苦的百姓更是苦不堪言。
山西气候类型属于温带大陆性季风气候，冬季漫长，寒冷干燥；夏季南长北短，雨水集中；春季气候多变，风沙较多；秋季短暂，天气温和，用四个字形容就是“十年九旱”，再加上山多川少，土地贫瘠，百姓都过得清苦，因为土地养活不了那么多人。很多人年纪轻轻就要去跑商，就是大名赫赫晋商形成的原因。
穷庙出富和尚，穷乡也有大富绅，例如汾州介休的范家。
提起介休范家，很多人都竖起大拇指说一句“了不得”，范家世代经商，贾于边城，以信义著，生意做得很大，在山西是数一数二的大商贾。家中金银满库，珍珠斗量，而座落介休县城的范家大宅，九进九出，雕梁画栋，红瓦青砖白墙，里面有假山、池塘、凉亭、拱楼等点缀，窗户均是斗拱形，楼墙为宝塔式结构。平实中显露大气，大气中透露着奢华，不止介休县，就是放眼山西也是一等一的府第。
虽说山西的百姓过得贫苦。很多人都是苦巴巴地过年，但对范家的人来并来说并没有什么影响，他们生意越做越大，特别是在后金的生意中大获其利。把后金所缺的铁器粮草运过去可以赚一笔，回来时把后金从大明抢的赃货拉回，又得可观的利润。走一趟赚二次银子，可以说获利丰厚，银以车载。
只有银子赚，范家人并不在乎什么民族大义，至于范家的当家人范永斗就是这样认为。
快要过年了，可是范永斗还在账房内喝着小酒，四个精干的帐房先生正在十指如飞地算着帐目，他们是范家多年的老帐房，在诚信方面没有问题，范家并不只是指一家人，而是一个族群，由于当代家主范永斗精明能干，家族越发兴旺，所涉及的领域有很多，如盐、茶叶、丝绸、铁器、米粮、人参等等，这些是明面的，暗地里还有不能见光的走私和销赃，每到过年的时候，范府的帐房就显得格外繁忙，因为很多事都要汇总、入帐。
推迟到这么晚，主要是家族有些弟子回得晚，而过年了，方方面面的关系都要打点，所以帐房一直在忙着整理这些帐目，作为范家的家主，范文斗一直在帐房看着，他喜欢听着算盘珠子发出的“啪啪”声，在他耳中，这些声音和银子相碰的声音一样悦耳。
帐房是家族最重要的地方，就是这一间小小的帐房，掌握着范氏一族的财产、掌握着遍布大明的生意，一年流水帐过百万两，全在这间帐房内得到体现，在古代，帐房的钥匙在谁手里，那就当家的象征，当为范家的家主，这帐房就是范永斗的地盘。
半响，那算盘声稍作停竭，一个发须俱白的老汉拿着一页纸恭恭敬敬地说：“老爷，打点各路关系的帐目算出来了。”
“说吧”范永斗淡淡地说。
“是，老爷”那老帐房应了一声，然后一脸正色地说：“此次打点的花销合计用了十一万八千三百两，比去年增加二成。”
逢年过节，一些关系都需用打点，平时可以意思一下，但是过年绝对不能马虎，特别是范家所做的走私生意，更是不敢怠慢，因为一个小小的环节都可以导致生意的成败、家族的兴亡，为此范家还派专人负责打点、维持各方关系，一个年关打点用银超过十万，十多万两银子啊，很多人终其一生都赚不到，不过范永斗听了眼都不眨一下。
很为他赚的，远比那十一万多。
“都打点到了吗？”范永斗开腔问道。
“都打点了，其中勒总兵和钱将军每人送了二个美女，就是这两位的开支最大。”
说起打点，上至带兵的将军、下至守门的士兵都不能漏掉，若是小批量的，还可以用夹带的方式蒙混过关，但是到了范永斗这个级别的走私大鳄，早就不满足这些小打小闹，他的做法就是买通守关人员，在夜半无人的时候大摇大摆从城门运走，要不就是弄到批文，把走私的货物包装成军队的物资，从而避过朝廷的检查，这位老帐房所说的勒总兵和钱将军，一个是大同的总兵，一个是张家口的将军，两人都给范永斗大开方便之门，是范永斗竭力巴结的对象。
范永斗点点说：“只要他敢收，我们就敢给，小财不出，大财不入。”
“是，老爷。”
“老爷，有客人来了。”就在范永斗准备作进一步的指示时，门外突然传专大管家范福的声音。
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