陈景元曾经无数次幻想过自己的第一次江湖行，他觉得应该是鲜衣怒马少年郎，大好河山任翱翔；他觉得也应该是满堂花醉三千客，一剑光寒十四州。只是当他跟着青城派众人下山时，这一切幻想都被打破了，他连匹马都没有，只有一头小驴子！
从蜀中入滇一般有两条路。
一条是五尺道：从锦官城过僰道，再经石门关到千倾池就此入滇。一路山高水险，夹岸对峙，上有险峰入重云，下有大江涌雄关，称的上是天堑之途。
另一条是樊道：从锦官城过雅州，穿越山高林密人迹罕至的大凉山与神秘莫测的仙人湖，最后抵达大理。这一路有山魈老鬼，野怪猛兽，荒凉处百里寻不见人烟，险恶时路边尽是朽骨。更有仙人遗蜕和上古滇国王城的传说，是一条充满挑战与机遇之路。但胜在路途较近，如果顺利，月余即可到达点苍派所在的大理城。
对于除了玄阳老道外的诸位青城派俊杰来说，这两条路他们都是一万个不乐意走。哪个大侠会自己在野地里生火做饭，哪个大侠会牵着驴子一步一挪的走栈道。
可玄阳老道直接无视他们的抗议，宣布去的时候走樊道，回来的时候走五尺道，该受的磨难一点都不能少。
在众人悲愤的眼神中，他们的第一次江湖之旅，从骑驴开始了。
第一站是锦官城。
锦官城是蜀中第一大城，丝毫不输燕京、金陵、姑苏等地。且川菜醇浓并重，蜀锦富丽堂皇，更是引来无数游人点缀它的繁华。前朝诗仙李太白有诗云：
九天开出一成都，万户千门入画图。
草树云山如锦绣，秦川得及此间无。
而在这个时节，锦官城内还有一大奇景引得众人流连忘返，那便是蜀女。不同于中原地区女子的温婉羞涩，蜀女如同川菜，泼辣而甘香，会毫不犹豫的在外人面前展现自己的美丽。在春天时节，蜀中女子习惯将自己的硬制鞋根底部凿开一个小洞，将里面装满采来的新鲜花瓣，在外行走时，花瓣会随着女子腰肢扭动从小洞中涌出，所到之处处步步生花。
于是，少女、石径、鲜花、油纸伞、半城烟雨，半城烟霞，构成了陈景元对锦官城的第一印象。看着不远处女子婀娜的腰肢，冲虚小道士在心里念了一百遍“无上道尊”，却始终压抑不住去想，如果灵妩也在鞋跟里装花，也学着她们一样摇曳身姿，是不是会比她们更好看？
众人前往客栈，见是青城观的道长们，客栈胖胖的老板殷勤地上前打招呼，还给众道士免去了大半的食宿。玄阳道士口称：
“居士乃大善之人，必有福报。”
胖老板更是乐开了花，笑呵呵的说都是托道长们的福。
见自己等人如此受人尊重，队伍里几位灵字辈道人得意的恨不得当场给胖老板写一篇《道德经》让他裱在墙上，倒是年轻的陈景远显得平静。让玄阳老道士暗自点头，这孩子心有静气，实为难得。
是夜，陈景元正在屋内修炼，突然听见胖老板敲响了玄阳道长的门，心中好奇，这大半夜的，胖老板来找玄阳师叔干什么？是化符求丹，还是家中有阴物骚扰？他好奇的竖起耳朵想听个究竟。
细碎听到一些什么饭量、六七人之类的，陈景元更纳闷了，这是嫌他们吃的多了？可大家都是修道之人，能吃多少。纳闷之际，忽然听见玄阳师叔说道：
“冲虚，莫要偷听了，且来我房间。”
啧，原来这一下就被发现了，陈景元有些悻悻然，下床穿鞋来到玄阳老道的房间。
只见玄阳老道神色有些凝重，而胖老板更是惶恐不安。玄阳说：
“冲虚，这位居士说客栈里可能有些异常，我等得了居士的照顾，自然要帮上一帮，你随他去看一看。”
陈景元拱手称是，转身便欲随胖老板离开。却听得玄阳传音入密：
“小心一些，贫道怀疑是饿鬼，有什么情况先回来和我汇报。”
陈景元心中一凛，多了几分小心，这饿鬼往往是饿死之人所化，唯一执念便是填饱肚子，无论多少食物摆在他们面前都是不够吃，他们饿极了甚至会吃人，饿鬼速度不快但气力惊人，被它抓住的人最后连骨头都被吞入腹中。
路上，胖老板仔细和陈景元讲诉事情原委。
“前些日子我旅店来了一位老婆婆带着她的儿媳和孙子，他们说是外地人来锦官城投亲，一时寻不到亲人，只好先在旅店住下，那婆婆虽是年老，但甚是壮硕，而那媳妇则瘦的几乎快脱了形，那老妇只和我说她儿媳得了病，吃不了东西，一天给她一碗薄粥即可，自己却顿顿要吃一只整鸡。
我没有多想便照做了。只是昨天天夜里我出去解手，听到那儿媳妇在和自己婆婆喊饿，那老婆婆凶神恶煞，不肯给她吃的，直到她说每天一碗薄粥实在供不出奶水，怕小孩子遭饿，才同意给她每天加一块儿白饼。
我听着摇头叹息，可终究是人家家事，我一个旅店老板如何能多管，只是半夜偷偷给那瘦骨嶙峋的女人送些白天的剩下的肉饼面馍之类吃的。
可送了一回她还说饿，我只当她饿的紧了，又送了几回，但依旧不够，连续送了几次，等厨房内断了货我才发现她竟然吃了六个成年人的饭量还有余。我只得和她说，厨房里没有了余粮，等今天晚上再来给她送。她也没有多说，只是说了声谢谢。
今天夜里我还准备去送，可送到门口却听到里面有悉悉索索嚼骨头的声音。可我今天又没给她送过骨头，她那吝啬婆婆更是连块鸡屁股都不会给她留。那骨头，除非。。。”
“除非什么？”
“除非是她还在襁褓里的孩子。”
陈景元瞬间停下了脚步，露出难以置信的神色，愤怒的低吼道，
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