每个赛季，我们都会看到一个“年度固定节目”：马刺又老了一岁，但马刺又静悄悄地成为了西部强队。
在周一对阵爵士的比赛中，马刺赢了整整37分，他们的战绩上升到了21胜5负，高居西部第二。
要知道，如今联盟最出色的球队是金州勇士，他们的战绩是24胜1负，刚刚刷新了NBA开局连胜的历史记录，然而这只能帮助勇士在排行榜上取得3.5个胜场的微弱优势。
我们一直在讨论勇士究竟有多强、勇士如何统治比赛，却没注意到马刺才是本赛季净胜分最高的球队——勇士的净胜分达到了327分，而马刺是342分。
通过26场比赛，马刺在休赛期的高昂投资已经得到了回报，他们再度建立了一支冠军之师。今年夏天，马刺签下了自由市场中最大的一条鱼——拉马库斯·阿尔德里奇，双方达成的合同是4年8400万美元。但马刺在休赛期最大的一笔开销并不是签下阿尔德里奇，而是留下了队中培养多年的未来核心。
卡哇伊·莱昂纳德在休赛期成为了受限制自由球员，马刺立刻用一份5年9400万美元的顶薪合同留下了这位小前锋。此外，马刺还以一份4年4000万美元的合同和丹尼·格林完成了续约，以2年1080万美元和队魂邓肯续约，并以2年580万美元挽留住了一度想要退役的马努·吉诺比利。与此同时，马刺还完成了整个休赛期最成功的一笔“近乎于偷窃”的签约，上赛季年薪1100万美元的大卫·韦斯特跳出了原合同，以老将底薪加盟马刺，马刺付出的代价仅为300万美元。
总而言之，马刺在今年夏天一共花费了2.37亿美元，搭建出了球队历史上最具深度、阵容最强大的队伍。马刺经典的“GDP”组合年龄都不小了，但队中还有步入壮年的莱昂纳德和阿尔德里奇，邓肯和吉诺比利正不断地调整自己的角色，减少球权、努力变得更加高效、让年轻的队友们获得更多的机会。
马刺在本赛季最大的收获就是莱昂纳德的成长，卡哇伊的表现足以帮助他进入MVP争夺者的行列。圣安东尼奥马刺拥有全联盟最高的防守效率，每百回合仅让对手得到91.8分。莱昂纳德是这支球队的防守中枢，当他在场时，马刺的防守效率会提升到91.4。
根据数据统计，当莱昂纳德的对位者处于单挑状态时，每回合得分为0.7分；当对位者处于控球状态时，每回合得分为0.65分；当对位者在定点跳投时，每回合得分为0.5分。可以看到，莱昂纳德常常需要防守对方的核心球员，而不是在侧翼进行协防和补位。
在精英级别防守的基础上，莱昂纳德在进攻端也取得了进步。本赛季，莱昂纳德场均砍下21分，成为了球队得分王，他的命中率高达50.8%，每场比赛投3到4次三分球，命中率是惊人的49%。这意味着莱昂纳德已经成为了联盟最优秀的三分手——要知道，这曾经是莱昂纳德的一个重大弱点。
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