此时的李鸿章正非常悠闲的坐在一张躺椅上面，两名侍女一前以后，一个给李鸿章捏着头，一个给李鸿章捶着腿。李鸿章毕竟已经老了，忙碌了一天此时已经疲惫不堪了！
“烟！”李鸿章的声音已经有些嘶哑。听到李鸿章的声音，立刻有两名训练有素的侍者走了过去，一人拿着一根长长的烟袋，一人托着一个托盘，上面放着火种和烟草。负责烟草的侍者将烟草细心的装入烟袋之中，一场令人叹为观止的吸烟仪式开始了。
从吸烟开始到结束，整个过程，李鸿章除了嘴一张一合和胸脯一起一伏之外，包括双手在内的全身始终是不动的。两个侍者分工负责，训练有素，一个专管烟袋，一个专管烟草和火种。李鸿章把烟袋含在嘴里的时候，负责烟袋的侍者单腿跪地，双臂平直始终在下面托着，每等李鸿章吸完一口，就不失时机地把烟袋从他嘴里取出，待他恣情美意吞云吐雾一番过后，再如木匠接榫子一般恭恭敬敬迅速而准确地将烟嘴投送到他嘴里去。负责烟草和火种的侍者，动作完成得更是连贯紧凑得体。两个侍者配合得天衣无缝，火候掌握得恰到好处，简直就是在表演杂技。而李鸿章始终眯着双目泥塑一般斜躺在那里，连眼皮也不抬一抬。
日军兵临京师，无论是皇上还是太后都严令李鸿章必须保住北京城，一个是要保住其天朝上国仅剩的一丝尊严，另外一个却只是一门心思的想要保住她的颐和园。而这千斤重担全部压在了李鸿章的身上，压得李鸿章已经快喘不过气来了。再加上一天的激战，李鸿章坐镇中军指挥调度，也给李鸿章的精神带来极大的压力，李鸿章毕竟老了，他实在是太累了，只能借助烟草的刺激已经疲惫不堪的神经，让自己能够暂时的保持清醒。
李鸿章虽然坐在那里只是动动嘴，但是此时的李鸿章可并没有闲着，因为他的大脑始终在高速的旋转着。思考的当前的形势，思考着如何才能够保住这座岌岌可危的北京城。
这时张佩纶轻轻走了进来，见李鸿章正在吸烟，没敢打扰，只是恭敬的站在一边等候。过了一会儿李鸿章微微张开双眼，发现了张佩纶轻声说道，“幼樵来了，坐吧！”李鸿章抬起手轻轻指了指旁边的一张椅子。
“谢中堂大人！”张佩纶拱手称谢，然后走到旁边的椅子上轻轻的坐了下来，虽然张佩纶是李鸿章的女婿，而且跟随李鸿章多年，但是面对这位中堂大人的时候，难免还是有些拘谨。
李鸿章又轻轻吸了一口烟，然后摆了摆手，两名侍者和丫鬟全都躬身退了出去。李鸿章轻轻的吐出体内的最后一口烟雾，站起来走到主位的太师椅上坐了下来微笑着问道，“使者已经派出城了吧！”
“回禀中堂大人，使者已经出城了，估计现在已经到了日军大营，将中堂大人的亲笔信交给大山岩了！”张佩纶站起身来非常恭敬的说道。
“恩！坐，坐下说。”李鸿章点了点头，然后摆摆手让张佩纶坐下，对于这位女婿李鸿章还是非常看重的，不然也不会将自己心爱的掌上明珠嫁给张佩纶了。要说这张佩纶也确实有才，但是却有些迂腐，而且书生意气太重了些，李鸿章让他跟在身边，就是想要磨练一下他，然后再找个合适的机会，让朝廷能够重新启用他，但是这么多年过去了，李鸿章始终觉得张佩纶还是欠些火候。
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