一处看似不起眼的树林内，却深藏一座不大的院子。任甫存和严律堂的一名邢律使温鸢站在院外等候，这是任甫存第一次到这里来，之前自己也经过这片树林，却没有察觉里面有这么一座院子。
房门打开，陆豫候从里面走出，眼光瞟了瞟温鸢边上的任甫存，然后将几张纸页交到温鸢手中，让他按照上面的内容去办。温鸢接过纸页躬身告退，任甫存也跟着他一起抱拳告退。从院子外的四周是一块近似圆形的草地，中间有一条石块铺成的小路。温鸢每走一步，任甫存也跟走一步，温鸢脚抬起，任甫存的脚落下，正好落在温鸢脚印的位置。这是温鸢的要求，任甫存猜想应该是这条路上有什么机关，必须按照特定的位置走，才不会触动机关，他心中默默记下每一步落脚的位置，可这短短的一刻他又怎么能记全呢。草地边上不规则立着几个石台，台上摆放着不同的兽首形状，每个兽首都面朝着石路，奇怪的是兽首的头顶都被凿开，内部想来应是中空。围着草地是一条小小的沟渠，沟渠内水流缓缓而动，水色有些泛黄，不知什么原因，水下隐约可见一些黑色规则的石块样的东西。任甫存紧紧跟着温鸢，不敢细看。过了沟渠，就是树林，树林里没有一条特定的路，温鸢左拐右拐，在树林里绕了一圈后终于出来，出来的地方和刚才进去的地方看似相同，但任甫存察觉似乎差了几棵树的距离，若不是他一直留心，也不会发现。
出了树林，就是熟悉的路径，不用温鸢带路，任甫存也知道返回严律堂的方向，但他还是紧紧跟着温鸢。临到严律堂，任甫存远远看到姜鉴，她站在严律堂门外的不远处，时不时地往里面张望。任甫存知道她是来等自己的，然后微微一笑，问起温鸢是否还有其他事情。温鸢看时辰也差不多，就让他离去，自己则返回严律堂。
和温鸢分开，任甫存悄悄绕道姜鉴身后，轻轻拍了拍她的肩膀，姜鉴转头正好看到任甫存的一张笑脸，先是一笑，然后又微微嘟起了小嘴。任甫存看着她的表情，一时怜爱，用手指点了点她的鼻尖，温柔地说道“等了很久吧。”自从任甫存恢复回到严律堂后，接道的事务就开始多起来了，像今天这样本来不需要他去的，但温邢使还是让他跟着一起去熟悉情况。
“也没有太久啦，就一小会儿。”姜鉴看着他的一脸宠爱，眉头变得舒展，语气也变得欢快。
“是不是都快变成望夫石了。”任甫存玩笑道，说着牵起姜鉴的手，准备往外走。姜鉴有些害羞，四周看了看，没有什么人，才没有挣脱任甫存的手。
自从上次有人潜入后，江南世家加强了夜间的值守，原本不参与值守的任甫存，也被安排参加。这天轮到任甫存值夜，他被安排值守的地方正好是那天温鸢带他去的那片树林。树林中两棵紧邻的粗壮树木，树枝交缠，叶茂林深，正是一个隐蔽所在，还有一根平直的树枝，可坐可卧。任甫存就在这树干上坐着，看着那天他和温鸢走入的进口和离开的出口。而在他周围不远处，还有一个同他一样的暗哨，这是带他来的人告诉他的，他除了要盯着出入口外，还要盯住那人的位置，以防那人出现意外，他相信那人也能。除了那人的位置，他还发现有另外有一个暗哨，那个暗哨的位置更隐秘，而且应该能同时看到他和另一名暗哨的位置，若不是他对这片树林有着强烈的好奇，一来就仔细观察四周，不然也不会发现。
他按照树林的形状，那天走过的路径，以及暗哨的位置，在脑海中不断推演，想要找出这片树林的奥秘。一晚上他盯着树林的各处，心中不断推演，不断否定，可还是一筹莫展。眼看天空泛白，云岚升起，任甫存似乎出现幻觉，感觉天边的云朵开始不断变幻，仿佛变成了树林的的样子，突然一缕霞光照进云端，云朵明暗相间，分出了虚实，任甫存脑中灵光一闪，记起自己看过的一篇书稿中记载的三才归元阵，书稿中虽然没有绘出阵法的形状，但描述的和自己看到的极为相似。当时自己看到的只是几页书稿，而阵法的书上也没有提及，所以并没有在意。若非书稿上有一句霞云生而雾照写在一旁，而自己整夜想着阵法，把云看做了阵法，被晨光一照，才想了起来。他回想书稿的记载，又再次仔细看了一遍树林中各处的构造，按照书稿记载，一一印照，顿时心中明了，整个树林在他面前如同透明一般。循着阵法的设置，他又在林中的隐秘处发现第四处暗哨。这一发现，他欣喜万分，一夜的辛苦推演总算没有白费，困意也随着欣喜慢慢来临。他想要活动活动身体，才发现自己的脚已经有点麻木。没过多久，前来换班的人到达，任甫存交接完后，也顾不上吃早饭，就直接回住处休息去了。
三才归一，进阵、出阵看似一条路，其实差别很大。任甫存已经知道阵法的奥妙，要想进阵、出阵倒是不难，难的是如何不被暗哨发现，当然如果直接杀了暗哨最好，可那样自己的身份也会暴露。
夜色渐浓，江南世家内笼罩在一片漆黑之中，一道身影快速而过，进入树林，似乎并没有什么异样。那身影进入树林后，先是向左走三步，右转走九步，再右转行九步，复左转二十七步，左转三步…如此一般谨慎而行，可一直在在树林内兜兜转转，走了将近半个多时辰，却始终没有看到自己想要见到的沟渠。黑漆漆的树林如同一个巨大的黑洞将他吞噬，脚底踩在落叶上的声音在寂静的树林中显得格外明显，那人感觉自己陷入迷雾之中，心中焦急，心想看来自己的想法还是过于天真。只见他停下脚步，在林中默默深吸一口气，转身小心翼翼地离开，好在他还记得每一次转向的步数，并没发生什么意外。
黑暗的树林中，任甫存静悄悄地挪动着步伐，他已经记不清自己是第几次到树林里探路了。按照推演，应该是可行的，可每一次都是无功而返。有一次他太过心急，差点走到了暗哨的视线范围内，有一次离开时差点碰到了巡逻的人员，还有一次自己忘记了走的步数，在林中兜转了一个多时辰。这次他特意准备了绳子，看看自己到底是什么地方出现了错误，这对于他来说无疑是一个冒险的举动，可接连十多次的失败让他不得不出此下策。他走到比较深的地方才将绳子捆上，而且还特意捆得低一点。绳子越放越长，眼看就快用尽，按照他的推算，离沟渠的位置不远了，可还是没到。难道是自己的推算错误，任甫存心中有些疑惑自己的推算，他仔细观察，想要找出自己遗漏的地方。突然他看到不远处的地方有绳子的迹象，他心中震惊，也顾不上许多，连忙走了过去，竟然是自己所牵的绳子。一道灵光在脑中闪现，他想到了问题的所在。他沿着绳子走了一遍，肯定了心中所想。自己在纸上推演的时候，每一次的转向都是固定的，而在林中转向时，会通过树木来进行判断，树木本身就是阵法的一部分，本身就是一个误导，看似转的方向正确，实则每一次都会有偏差，转向的次数多了，偏差也就会越大，与纸上推算的路线大相径庭，这也是为什么他每一次都无功而返。
知道问题所在，任甫存立即调整路线。这次他不再以树木为参照，而是每次转向都拿绳子比了又比，确定方向后再开始往下走。大约一柱香时间，任甫存终于听到了梦寐以求的水流声，虽然看不到沟渠的位置，他知道应该离得不远了，看来自己的推算是正确的，他心中无比兴奋，轻轻将眼闭上，听着这悠悠流水，仿佛如同天籁。
“陆兄，不知谢家主找我们来是有什么要紧的事。”突然人语声传来，任甫存一惊，不敢妄动，害怕发出响动让人察觉。
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