一月初，第三城收复，消息传到池南小城时，满城人欢喜不已。钟宅的人，从听到消息那一刻，就全部赶往旧院子里跟叔老太爷报喜。叔老太爷连连叫“好”，他老人家转头就把自已关在房间里面，跟外面担心的人说：“要静一静。”
棕城钟家的人，欢喜过后全都泪流满面起来。四夫人和五夫人泪眼相对，四夫人欢喜的流泪说：“我们能回家了，我们要回家了。”满城都是喜悦的气氛，许多人家把院子门敞开，奔走相告，又收复一座城，距离胜利又近了一步。叔老太爷和四老爷一家人原本打算尽快回家去，只是官府贴出告示，要求第三城的人们，暂缓回家的脚步，能让第三城官府的人，有足够的时间，来把这个城市里留存的人们再清理一遍。
一月中旬，钟池印兄弟带回来的最新消息，第三城已经开始接收先到第四城第三城的人，只是每日接收人口不超过五十人。叔老太爷决定下来，等到过完年，一家人就返回棕城。钟宅五老爷一家人的心情，在此时最为纠结难解。就是在官府上差的钟池印兄弟，心情都有很大的波动，钟池印已经跟上级说明，年后要请假归家一趟。钟池用妻子更加纠结起来，她是不可能跟随着众人回家，钟池用因此也只有留了下来。
一月中旬，距离过年的日子逼近起来，钟池春还是未有家信回来。闻春意心里暗自着急起来，刘妇人已经急得跳起脚了，两人去跟知县夫人打听过消息，只知道官府至今未曾接收到坏消息。闻春意回家后，面对众人的眼光，只能轻摇头。晨哥儿抱着她的腿，问：“娘，爹爹几时回来？”闻春意弯腰抱起他，照旧跟往常一样笑着回答他：“快了，等你爹爹忙完正事，有空时，他就会赶回来看你。”
钟明然已经大了，他抬眼瞧见自家娘亲暗示的动作，便笑着过来哄着晨哥儿说：“来，晨哥儿，哥哥抱。”晨哥儿伸手把闻春意的脖子搂得更加紧，低声说：“我要娘亲抱。”钟明然回头又瞧了自家娘亲的动作，他转头笑着跟晨哥儿说：“晨哥儿，你跟然哥哥去认字，好吗？等过几天你爹爹回来，他知道你会认这么多的字，一定会夸晨哥儿又聪明又能干。”晨哥儿抬眼望向闻春意问：“娘亲，晨哥儿多认字，爹爹就能早些回来看晨哥儿，对吗？”
闻春意轻轻的点了点头，晨哥儿欢欢喜喜的跟着钟明然走了，如大嫂走近闻春意身边，安慰说：“十八，晨哥儿爹没有书信回来，说不定人已经在路上了。”闻春意轻轻点头，说：“知县夫人跟我们说，官府里没有任何有关他们不好的消息，我想着人只要平安，他几时回来都行。”如大嫂很是赞同的点头说：“我们那时流亡出来，也是这般的想法，想着只要一家人在一起，再穷日子也能过得下去。”
闻春意瞧了瞧在屋檐下说话的五老爷夫妻，她低声问：“五叔和五婶是不是后悔定居在池南小城？”如大嫂轻轻摇头，说：“父亲母亲都是开通的人，我们家原本在棕城也不过是吃用不担心的人家。何况我们祖上也不是当地人，只是我们嫁进来的媳妇们，大多数是本地人。我们妯娌三人的娘家人，近几年兄弟们往外地发展，父母跟着一块过去照顾家里的侄儿们，城里只有叔伯们在。我想回去，只是想见见叔伯兄弟们可安好？”
如大嫂的话，让闻春意想起安城的娘家人，她轻轻叹息一声，说：“我们到池南小城不久后，我就开始用嫁妆银子做起生意。我父亲从那时起就一直在安城照应着我派去的人。去年底，父亲开始帮着我管理起在安城的生意。我家有兄弟三人姐姐一人，兄长为人儒雅，嫂嫂知情识趣，大侄子听说生得聪明伶俐。姐姐一家人的日子也过得安和平静，两个弟弟，大弟弟去年通过科考已经入了官职，小弟还在读书。
我怀晨哥儿时，我大弟不放心我，特意留在池南小城陪了一年多。他一个未定过亲的年轻男子，在那一年对我照顾得非常仔细，甚至出手帮我打理内宅事务。我父亲这般的偏帮我，我知道兄姐弟亲近我，可是父亲是我们五人的，他那般的偏疼我，我心里其实很是内疚，觉得我让父亲难做人了。我出嫁几年了，一直累得父亲操心我。”闻春意瞪大眼睛，把泪水逼了回去，她笑瞧着如大嫂，说：“今年有你们来陪着我们，我们的日子，能一天比一天往好的地方去过。”
如大嫂伸手拍了拍闻春意，说：“一家人不说两家人的话，如果没有你接受我们这样的家人，你后来用不着这般辛苦做事情。我们是给了你生活费用，我也是过日子的人，如何瞧不明白你处处的补贴。你父亲疼爱你，眼下只有你离他更加遥远，他只能通过这种方式照顾你。你大弟那时愿意过来照顾你，也是你们姐弟情深。一家人，算来算去，总是算不清当中的恩情，你记得娘家人的情，闲时说给晨哥儿听，让他也记得外祖一家的好。”
日子总要过下去，天气变冷时，闻春意把钟池春的冬衣，托官府里的人带了过去，也不知他能不能收到，闻春意心里还是觉得这样做，她也尽了做妻子的本分。时间长了一些，闻春意面对晨哥儿想起钟池春的时间，越来越稀松起来。再加上有钟家三老爷夫妻的家信一事，她有时甚至觉得如果就是他们母子生活，有娘家人护着，他们的日子也能将就得下去。难怪人们常说时间会带走一切，两地分居在任何时候都是人世间情感的最大杀手。
越近年边，旧院子批货行的货卖得差不多了，闻春意直接让大家关门准备过年的事情。钟池如在钟宅的日子就长了一些，他会带着孩子们认字读书，他对自已儿子和侄儿侄女都是一视同仁的看待。乐儿和晨哥儿两人也欢喜这个大伯父，两人都喜欢围着他打转，再加上钟明然年纪大了一些，也不会跟弟妹们来抢宠爱。钟池如在放假时，接了闻春意一个大大的红包，这年货的准备，他执意要由他们家来负担。
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