王绍阳看着东方子怡不断远去，心里满是自责，为什么自己身体这么瘦弱？为什么自己每次拿起马刀，面对着牛羊，手就会发抖。草原人有着训练男孩胆量的独特仪式，那是代代流传下来的，在每个男孩长到八岁时，部族里的星相萨满都要挑选一个阳光明媚的早晨，来到男孩的帐篷里，叫醒他，把刀交在他手上，在他的耳边，告诉他的任务，和完成任务后的奖励。
男孩收到的生日任务是，亲手杀一只跑不动路的老马，他会得到的生日奖励是，一只鲜嫩的绵羊，还有一把打磨好的小马刀。
马在草原是受人尊敬的，可草原是残酷的，对草原人来说，最能表达尊敬的方式，就是将马吃干喝尽，剥皮拆骨，马，生有功劳，受人尊崇，死后，它们也有归所，马儿会用鲜血洗礼下一代的灵魂，让他们成为最英勇的战士。
王绍阳经历过那场试炼，可从那以后，他反而再也不喜欢拿刀。
当时，星相萨满把马牵到了它身边，王绍阳站在它的背后，提着安达修德尔古昨天亲自为他磨好的长刀跃跃欲试，他那时也是天真的孩子，认为自己会成为最强的部族勇士。
王绍阳当时很害怕，他怕自己不能通过考验，他怕那匹比自己高出许多的马儿会吃掉自己，别的小孩通过试炼时总是简单的，因为他们需要参与杀牛宰羊的工作，这为他们积攒了不少经验，王绍阳却没有。
他去找父亲伊苏达勒·铁麟诉苦，铁麟王告诉他，杀马并不困难，只需要精准的一刀，斩断脖子，将马头利落，快速地砍下来，一切就结束了，这样，马不会吃掉你，还能向外人彰显你的刀艺。
可他被大人骗了，即使专门砍头的刽子手，也不能做到百分百快刀斩乱麻，王绍阳那时根本就不知道这一切，他傻傻的听信了父亲的话，还有许多姆妈所讲的草原传说，铁木真十一岁就能上阵杀敌，扎木合十岁时，马刀的技艺就能威震四方。
王绍阳相信了，他相信自己只要砍的够好，就不会让马痛苦，在仪式进行的前三天，王绍阳每天都会对着木墩子挥数千下刀，可这并没有让他的技艺有所增长，三天后，当王绍阳手中的钢刀卡在马的脖子里，滚烫的热血洒满了他一身时，王绍阳先是一愣，然后坐在地上大哭。
那时，王绍阳就明白了，自己根本不擅长剥夺生命。
他的三个兄弟都在旁边，当看到王绍阳出丑后，两个在旁边捂着肚子大笑，修德尔古则上马去追那匹老马去了，它脖子上带着刀，疯狂地冲撞着，已经撞倒了一个毡帐。
王文昭早就守在一边，看到情况有变就冲了过来，把王绍阳抱起，她先是在怀里搂了一会，然后拍拍背，放在肩膀上搭着，安慰说：“好孩子不哭，杀人本就不对，没事，你还不懂事，不是你的错。”
说完，王文昭就怒视着伊苏达勒·铁麟说道：“这次你骗他我不和你算，以后别再让绍阳参与这些。
王文昭看到儿子天天在后院挥刀，就大概猜到铁麟对他说了什么。
“我也是为他好，不会挥刀的男人，有什么用！怎么和我一起征战天下！”伊苏达勒铁麟大骂。
王文昭说：“为他好？自古中原，从来以孝治天下，以德治天下，以礼治天下，从未听过以武治天下的，这么小个孩子，就要剥夺他的怜悯之心，这也叫为他好？”
“这里是草原！草原天天都要打仗！莽原部不养不会打仗的男人！”
“那么，我教他兵法便是。”王文昭说完，转过头就抱着王绍阳离开。
王绍阳看着远方还在流血的老马，忍不住低头，一低头，他又看到自己身上的血沾到了母亲干净的手掌上。
王绍阳觉得很不舒服，吵着要下来。
王文昭把他放下来，王绍阳拉着母亲的手问：“阿娘，你会兵法吗？”
“兵法，兵法。”王文昭笑了：“阿娘当然会了，都是你爷爷王御疆教的，听好了，第一段话是...”
王绍阳看着东方子怡远去的身影，念着这段母亲教给他的话：“为将者，肩负苍苍蒸民，背负千万枯骨，一言令下，战乱四起，天下又添无数孤儿寡女。为将者，千家万户之性命尽系于一念之上，责任至重，能不慎之耶！是故，德不近圣，不可为将，慈不近佛，不可为将，才不近神，不可为将，律不近尺，不可为将，你要约束自己的德行，明确不可动摇的法律，保持仁者之心，不断打磨才能，才能当一个好的将领。”
多年以后，面对着草原六部的百万子民们，王绍阳又会想起夕阳落下的今天，他以此开始，坚守了自己的信念，让所有的人都相信，理想是存在的，路不是只有眼前的，有时候，看不到并不是不存在，路只是藏起来了，等待着挖掘。
他下了马，看到了地上丢下的项链，那是条美丽的天青色头链，天青色，天空的颜色，上面还画着花瓣和蝴蝶，王绍阳把它捡起来，放进口袋，夕阳落下了，有马蹄声渐进，也许是危险，但他已经没有力气上马，但愿东方子怡能把苏塔勒救回来，他这么想。
王绍阳在随之而来的寒气里沉沉睡去。
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莽原部人！
乌兰察被莽原部人包围了。
他原本想活活把苏塔勒拖死，可没能如愿，当跑出了几里后，乌兰察就遇见了全副武装的莽原骑兵，那不是铁甲加身，举着寒枪，威风凛凛的长生铁骑，只是数百名穿着绳甲的轻骑兵，可即使是轻骑兵，也不是他这十几人能解决的，他们刚刚战斗了一天，已经十分疲惫。
“塔塔尔人！”莽原骑兵里有人喊道：“年轻的战士们，有人入侵我们的家园，列阵！举弓！拔刀！”
一百名莽原骑兵在平原上一字排开，列三队，最后一列齐刷刷地举起了弓箭，前两列拔出马刀，刀锋呼啸而出，刮出凄厉的冷风，一切井然有序。
乌兰察咽了口口水，他一眼望见马背上最高的那个男人，他高高举起手臂，黄金的头盔隐藏了男人的神情，鳞甲却不能覆盖他如狮般雄壮的肩膀，乌兰察刚想说话交涉，却看到了那个男人重重放下了手。
“放箭！”
“什么！”
这人根本不打算和自己说一句话。
箭未至，人已倒，乌兰察听见了弓弦的嘶吼，身边的数名战士无声跌落下马，厉风从他的耳旁呼啸而过。
“搭弓！”乌兰察还没有喘过气来，又听见那人说：“瞄准中间那人！放！”
又是一阵箭雨，这次的箭矢冲着自己而来，乌兰察赶忙侧身藏在马背后，大喊着：“跑！”，他调转马头，却发现绑在马后的苏塔勒正缓缓朝着自己走来，鲜血浸湿了苏塔勒的裤腿和牧衣，他的衣服背后也千疮百孔，他脊背的肉也一片片溃烂了，可他还是没有倒下。
他走到乌兰察的马前，手紧紧攥住马尾，不让他转向。
“放手，混蛋！放手！”
乌兰察跳下马，两人再次扭打起来，不过这一次，是乌兰察把苏塔勒压在了身下，苏塔勒举着双手抵抗。
带着黄金头盔的人，是伊苏达勒·卡塔尔，他正沿着天雪河追赶王绍阳，找寻他的踪迹，这时只是无意路过。
当他看到了被绑在马后的苏塔勒，内心犹如石破天惊。
苏塔勒被抓住了，那么王绍阳呢！
他四处搜索，没有看到王绍阳。
难道，王绍阳已经落到了他们手里？又或者，已经死了？
必定是这样，苏塔勒，何等忠诚勇敢的战士，他都被抓住了，他的主人肯定也遭遇了厄运。
卡塔尔内心为自己的兄弟惋惜，他出发去长安，连一个节气都没过，就已经遭遇了不幸，他和王绍阳并没有许多间隙，一直和平相处，不像三弟和他感情很好，也不像二弟那样很讨厌他，卡塔尔想的是把他们带回去复命，然后再放他们走。
不能杀了这群塔塔尔人，他要问出真相。
“都停下！”
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