1.
卷峭寒万里，平沙飞雪。
苍穹之下白茫茫一片，群山化作身披银色铠甲的护卫，屹立在这片缥缈的天地之间。风很大，刮得枯枝上的积雪纷纷飞落，山谷中狂风的呼啸声犹如巨龙在嘶声咆哮。
几十铁骑自北而来，白衣银恺，长枪弩弓，顶着风雪徐徐前行。坚定的马蹄碾碎了地上的冰雪，却碾不碎天地间的寂寞。
白衣，白马，白雪。
石一带领着这一队人马已穿过几处这样的山谷，头顶上是夹峙而来的山峰，前方是望不到头，峰回路转的山石窄道，扑面而来的风雪时时令得他们连眼睛都无法睁开。
石一心中不禁突然对曲终寻这个人，生出一种敬畏之感，他是怎么想到要将自己的老巢，设在如此易守难攻，龙盘虎踞的山谷之内？如果他在此地设伏，这队人马恐怕就连突围的机会都很渺茫。
可是他并没有这样做，无论他是不想再增加更多的伤亡，还是真的也想和石一单独决斗，至少，他这一次都没有行小人之事。石一又在心中笑了，因为他想的确实没错，曲终寻果然是个骄傲的人，他太自信，甚至根本就没有将石一放在眼里，所以他才会断然接受石一的决斗之意。
一个人如果太骄傲自满，往往这个人离失败也就不远了。
石一虽然还没见过曲终寻，可他在此之前就已经对曲终寻有过大量的了解了。
曲终寻一生所学，除了武功，全都承自他的父亲，他精通兵法、城防、机关、五行，本也算得是一位不世之材。由于他的父亲官场仕途不顺，屡遭小人算计，深知官场黑暗，于是辞官回乡。他父亲自然也不愿曲终寻再步他的后尘，于是劝他放弃仕途之名，并送曲终寻去他的一位至交好友那里练武。
曲终寻学的也是剑，长剑。据说他的剑法，比他所学的兵法城防那些更为精妙，而且还常常能够在所学的剑法基础上，自创新技。他所独创的“游龙九剑”，甚至已能够做到人剑合一，物我两忘的境界。
可是曲终寻不愿一生碌碌无为，心中本对仕途建功一直抱有一丝期望，于是打算回家与他父亲再做一次长谈。可他万万没有想到，这次回家却发现父亲竟然已遭朝廷奸人杀害了，罪名是私吞和藏纳朝廷公费。曲终寻当然知道，这一切都是欲加之罪，可他却一直找不到凶手。
多年之后，江湖上屡屡出现杀手专门刺杀朝廷奸佞，杀人之后就地自刎，让人们根本无从查寻。不仅是朝廷的人，但凡有和朝廷勾结，残害忠良或是杀人无算的江湖败类，都有可能遭到这些杀手的暗杀。而这些杀手，都来自同一个地方，也就是曲终寻所创立的这个落霞谷。
这样一个地方，究竟是好还是不好？他们所做的事，又究竟是正义，还是罪恶的？
石一在心中轻轻叹息了一声。
但是，无论曲终寻是个什么样的人，都无法改变石一杀他报仇的决心。
风雪渐渐将住，前路渐渐开阔，部队趁时加速前行。
落霞谷已近在眼前，这场决战也已到了最后的时刻，正如石一信里所说的，不是你死，就是我死！
2.
雪花落尽最后一片，从放晴的空中，缓缓飘落到曲终寻伸出的手掌上。
屋檐下无法挡住冷风的扑面，却刚好可以欣赏到庭院中傲立的几簇梅花，蔷薇一样鲜艳，烈女一样倔强。曲终寻站在屋檐下，静静地欣赏着，静静地等待着，等着一片片雪花飘落在他的手掌上，消散、融化，直到最后一片溶解。他手掌上所积的水刚好满过掌心，一滴未漏，就如一湖春水，平静而稳定，没有半点涟漪。
庭院的门外忽然传来脚步声，步伐混乱急促。
这个庭院是曲终寻最私密的场地，没有他的命令，谁也不敢擅自走进这里半步，除非有万分紧急的情况禀报，可就算是这样，这里最多都只能由一个人进来。这个人叫王皓，既不是他的贴身侍从，也不是他最得意的徒弟，而是他最信任的一个朋友。
王皓也是曲终寻唯一的一个朋友，在曲终寻最风光的时候，他不知所踪，但在曲终寻最危急的时候，他就出现了。所有人都已知道白马山庄要覆灭落霞谷的消息，现在也正是曲终寻最危急的关头，所以，王皓就在这个时候来了。
他刚冲进庭院外的大门，就发现曲终寻的神情异样，仿佛如临深渊一般，所以他正将开口的声音立时收了回去。王皓的脚步也立刻变缓，慢慢走到亭台附近，停了下来。
曲终寻一个人静静地站在屋檐下，庭院里并没有什么特别之处，他仍是一动未动，似乎也没有看见王皓进来。他的眼光一直落在不远处的梅花上，本来伸出的手掌突然一翻，掌心里的积水犹如一条水龙激射出去，几丈之外的梅花顿时摧碎枯朽。
王皓失声惊赞！
曲终寻面无表情的脸上露出了一丝微笑，慢慢走向王皓。
“你来了。”
“我来了，”王皓的声音又略带急切，“但是，白马山庄的先锋部队也快来了。”
“来的不慢。”曲终寻并不觉得意外。
王皓却很意外：“你故意放他们进谷的？”
曲终寻道：“我本就一直在等着。”
王皓想了想，忽又问：“你的剑法又精进了，是不是已突破了你所说的最后一层？”
曲终寻没有回答，却突然叹了口气：“你本该练剑的，但却偏偏只喜欢读书。”
王皓笑了笑，道：“书法和文字在我看来，就像武功一样，同样能给我带来力量和莫大的满足感。特别是在一定程度上，突然达到了飞跃式的提升，就像你刚才的那一招，让我终于看到了传说中的剑气，而且竟然还是以掌御气，试问世间有几人能够做到？”
曲终寻道：“可我并不满足。”
王皓道：“但在那一刻，你脸上的表情却骗不了我。”
曲终寻哈哈大笑：“看来我确实错了，最适合你的，果然还是读书。”
王皓也笑道：“我也错了，在此之前，我竟以为你练的还是那套游龙九剑。”
这是个秘密，除了曲终寻自己，王皓现在是第二个知道的。没有人知道曲终寻早已放弃了他成名已久的“游龙九剑”，这套剑法当今之下已少有敌手，可相比他刚才御气催梅的那一招，“游龙九剑”实在是不值一提。那套剑法是不是已成熟？如果真正施展开来，威力究竟有多强大？这个问题只有曲终寻自己知道，但直到现在，他都还没有给那套剑法取名。
曲终寻的神情忽然严肃了起来，他皱了皱眉，沉声道：“你真的不走？”
王皓木然道：“你这是第二次问我了。”
曲终寻确实希望王皓离开，因为这一战成败未知，生死难料，更因为王皓连一点武功都不会，他实在是个只会读书的人。他虽然也研究剑谱剑理，却从来不练剑，正如他所说，武功能够带来的力量和满足感，他从书法和文字里面同样能够获得。既然如此，为何还要费心去练剑？他也并不是一个行走江湖的人，只不过他有一个身在江湖的知己好友而已。
但现在这里是战场，他要面对的是残酷的厮杀，一个连武功都不会的读书人，留在这里又能帮到什么忙呢？甚至曲终寻还要分心去保护他，但曲终寻没再劝他，这种感情只有他们自己知道，因为他们是朋友，也是曲终寻唯一的朋友。
曲终寻淡淡地道：“好，我不会再问第三次。”
王皓却问他：“你真的决定独自去赴战？”
曲终寻道：“你认为我会使诈？”
王皓道：“我知道你绝不会，我只担心白马山庄的人会。”
曲终寻道：“如果是其他人，或许会有这种可能，但石一却绝对不会言而无信。”
王皓不解地问：“为什么？”
曲终寻道：“因为石舞阳是个光明磊落的英雄，石一是他的儿子，英雄的儿子，不会做狗熊之事。也因为这不仅关乎他个人，更关乎他们整个白马山庄在江湖中的名誉。”
王皓知道石舞阳，当然也知道他的确算得上是一个大名鼎鼎的英雄，江湖上虽然有很多人畏惧他，甚至恨他入骨，但同时也都不得不承认石舞阳一生的所作所为，实在无愧于英雄二字。
但是，王皓心中依然十分不安。
“可我总觉得这件事没那么简单，似乎有人在背后操控着这一切。”
曲终寻明白他的意思：“我早已怀疑我们内部有了奸细，这个人一直藏得很深，深到我至今也查不出来，所以我不得不对身边的每一个人都提防着，我也不得不除掉每一个值得怀疑的人，虽然我并不愿这样做。”
他认真地看着王皓，接着又道：“幸好，这个时候你来了，幸好在这个时候，我还能够有一个可以信任的人。”
他这两句话说的都是大实话，他对这个朋友永远都不会说假话，因为他自己也很庆幸，至少现在还能有一个可以说真话的人。
“哪怕所有人都背叛了你，但如果还有一个人可以值得信任，那你就永远都还有希望，你就永远都不能放弃。”这句话也是王皓想对曲终寻讲的，虽然他并没有说出口，但曲终寻从他似已饱含热泪的眼眶中，已看出来了，他也从王皓的眼神中看到了信任、感激，看到了他们真正的友谊之情。
沉吟半晌，曲终寻接着又道：“但无论如何，这一战我都绝不会失信于石一，不会失信于白马山庄。何况，这也是最好将那个人引出来的办法。”
王皓骇然道：“你要以身试险？”
曲终寻淡淡地一笑：“这个人既然处心积虑了这么久，我当然要亲眼看一看他的真面目。”
王皓沉默了，他已不知该再说什么。
曲终寻又道：“难道你认为我会输？”
王皓的回答很真实，他既不会恭维曲终寻，也不会贬低石一，他在朋友面前，只会表达自己最真实的想法：“我不知道，毕竟我并不清楚石一的剑法如何。”
曲终寻点了点头，神情中忽然露出一丝疲态，似乎觉得话已说得太多，所以他也已打算结束和王皓的对话：“我知道了，你去吧。”
王皓就去了。
他已看出了曲终寻的疲惫，他也很清楚，现在他的朋友确实需要一些单独的时间，也需要争取每一分能够休息的时间，更需要沉下心来，因为曲终寻接下来所要面临的，将会是他此生最大的挑战。
王皓不清楚石一的剑法，但曲终寻却很清楚，因为他至少很清楚“舞阳剑法”的精髓，他之所以放弃自己最熟练的“游龙九剑”，就是因为，他在那个时候就已知道，游龙九剑绝不是石舞阳的对手。可是他现在所创立的这套剑法，正好是克制“舞阳剑法”的杀手，子承父教，所以他并不顾虑石一的剑法，他所担心的是另一件事。
3.
孔老三弯腰站着，双手垂下，头低得就像是一个孙子。
他在等着冷于冰问话，他甚至已不敢抬头，不敢看冷于冰的眼睛，因为他刚禀报完赵夕峰被李暮所杀死的事情。他说的简单，扼要，没有半句多余的废话，因为他生怕会被冷于冰听出一丝漏洞来。
他紧张的甚至都已能听到自己慌乱的心跳声，他的手心已满是冷汗，幸好，他还能保持脸上的镇定。
“你怎么看？”冷于冰终于问了。
可是，他为什么会这样问？他为什么还要问问自己的看法？他难道是在暗示什么？
孔老三感到十分好奇，正当不知该如何回答的时候，他却发现冷于冰问完后，并没等他开口，就转身离开了。
孔老三更好奇，可他也终于知道，冷于冰那句话问的并不是他，而是他身后那个青衣人。青衣人还是戴着一顶宽边竹笠，还是戴得很低，完全看不到他的脸。他什么话都没说，只点了点头，然后就带着孔老三走出了门外。
这段路走的并不算太远，可孔老三脚下却像绑了铅石一样沉重，他不知道青衣人要将他带去哪里，更不知道要去干什么。
他们走到了城外的一处林地，不远处停着一辆马车，车夫倚靠在车辕边，戴着一顶竹笠，裹着厚厚的棉氅，在这寒风天中，似乎就这样已经睡着了。
青衣人拍了拍孔老三的肩，道：“你也辛苦了。”
随即又拿出一袋银子赏给孔老三：“这是你应得的。”
孔老三喜出望外，连忙点头哈腰，心中悬着的石头总算是落了下来。
青衣人指了指那辆马车：“他等下会送你去任何想去的地方。”
孔老三又连忙称谢，笑道：“这本就是我分内的事，以后若有差遣，还请随时吩咐。”
青衣人口中发出一阵哨声，那车夫立刻就醒了，驾着马车缓缓向他们这边驶了过来。孔老三回过头去看着马车，恨不得立即就跳上车去，尽快离开这个地方。
青衣人悄悄将右手伸进了长袖中，忽然又问孔老三：“你真的亲眼看见李暮杀了赵夕峰？”
孔老三楞了一下，却立时回过头来，笑着道：“小人的确是亲眼所见。”
突然，从他们身后传来一个浑厚的声音：“他只说对了一半，但并没有亲眼所见。”
话音刚落，一个狮鼻阔口的男人从一棵树后面蹿了出来，略显肥胖的脸上，带着微微的笑意。
青衣人头上的竹笠压得更低，不动声色，沉声问道：“你怎么知道？”
这男人还是在笑：“我当然知道，因为我就是李暮。”
他的确就是李暮，青衣人也从孔老三惊讶的表情中看出来了。
孔老三吃惊地看着他：“李暮，你……你怎么会来？”
李暮道：“因为我是来感谢你们的。”
李暮既然还活着，那就表示赵夕峰确实已经死了。虽然青衣人一直认为，他们两人若是交手，死的一定会是李暮，可是却没想到死的竟会是赵夕峰。青衣人心想，不管孔老三是不是亲眼所见，赵夕峰都已总算是死在了李暮手中。李暮有赵夕峰的女人做诱饵，要杀他也并不是很难。但无论他们两人之中死的是谁，都已不太重要，因为他们的计划都已经成功了。
可青衣人还是忍不住要问李暮：“你为什么说他并没有亲眼所见？”
李暮仍是笑着道：“因为我杀赵夕峰的时候，是在一间密不透风的房间里面，绝不会有任何人看得见。”
青衣人将信将疑：“哦？”
孔老三不知道李暮为什么会这样说，但在这一瞬间，他头脑里忽然闪过一丝不好的预感。
他忽然也想起，在某个瞬间，他似乎看到了青衣人很隐蔽地将手伸进了自己的长袖中。他现在也终于明白了，冷于冰为什么会对他的禀报毫无反应，却只问这个青衣人的看法，因为他已将这件事情完全交给青衣人来处理了。他也知道，青衣人带他来这里，还专程替他准备了一辆马车，的确是来送他上路的，只不过他要送孔老三去的，是一条黄泉路。
因为他本就是打算要杀人灭口的，而这个地方，也确实是一个毁尸灭迹的好去处。人一死，马车就会将他的尸体运走，载到一个没有人能够发现的地方，然后埋掉，或是焚毁。
如果不是刚好李暮来了，或许他现在已经死在青衣人的手里了，可是，李暮真是来感谢他的吗？他想不出，青衣人也想不出。也就在他们还正思索的时候，那辆缓缓向他们驶来的马车上的车夫，突然豹子一般跃起，带起一阵肃杀阴寒的冷风，冲向了他们。
4.
燕承雪醒来的时候，发现自己躺在一张舒适柔软的黑漆楠木床上。
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