“恭喜恭喜。”
被大人物道贺，没接受过礼仪训练的烂手指一时不知如何回应，只是嘿嘿陪笑并点头，忙不迭摆动双手，“这不算什么的，不算什么的。晋升二环而已。”
这一下动作，焦明却终于注意到烂手指的部分指头居然是凝构物假肢。而且从微弱的联系感应判断，这些凝构物来自小诗无疑。而借由这一特征，才终于将此人的一些过往回忆起来，记得那个叫做老门板的苦力头子提起过，这位变卖一切送一个有魔法天赋的儿子去了南方。
不过这终究只是个传言，且若真有此事，当事人的内心未必好受。焦明和善的笑笑，完全不打算当面揭疮疤，只是言请烂手指不要紧张，并询问些基本信息。
当得知烂手指只有四十岁的时候，焦明微微惊讶，本以为这位该有五十多岁才对。不过想想此方世界的艰苦生活，以及伴随之的面相偏老状况，便也释然。当得知其以工分赎身，不再是奴隶的时候，焦明再次恭喜。随后稍稍旁敲侧击家庭状况，见对方闪烁其词便也没有深究，进入正题：工作情况。
至此，烂手指却也变得健谈起来，甚至有几分‘滔滔不绝’，似乎这方面是其唯一的得意之处。焦明自然也乐得扮演好一个合格的听众。
烂手指的工作单位正是牲畜养殖厂，就是焦明最初兴办的几家‘公有企业’之一，所以某种角度来讲，烂手指在周围人眼中，还算是‘根正苗红’的‘老员工’。不过其工作内容就‘略有味道’了，文雅一些的说法是畜牧业废料回收再利用，直白一点就是魔法‘化粪’工。
听到此处，萝花差点吐出来，怒瞪并欲呵斥，却被焦明拦下。而兴奋之中的烂手指完全没注意到这些。
然后在焦明的引导下，烂手指讲述起工作中的各种杂事，有欣喜也有抱怨。而焦明在暗暗记下的同时，也有点埋怨此处不可饮酒的规定，烂手指虽然略微表达了工作中的一些不满，却显然十分收敛。
最后焦明觉得问不出更多干货，便想出一个缓兵之计，打算有空带些酒水拜访，便询问联系方式和住址。
“老光棍一个，哪里还需要正经房子住，晚上就窝在厂子的值班室，再拿一份守夜的工资。”
“那……养殖场的位置没变吧？”
“变了，已经搬去长藤镇南边。具体多远我也说不上，公交车是七站。”
焦明点头道谢。烂手指识趣告辞，返回桌子的时候，立刻成为一桌子的人的焦点。焦明看着那边只是一笑，转回头，风卷残云般将剩下的食物打扫干净，放下碗筷稍稍感应冰莲身上的空间标记，招呼萝花下楼。
“早就提醒您了，非要和那人浪费时间。”
“这你就不懂了，这叫摸底，而劳动人民的目光总是雪亮的。”
跟在后面的萝花暗中撅噘嘴，却没接话。主仆二人很快混入下方广场人群，至此，焦明终于有一种酒吧狂欢的感觉。周围空气中不仅弥漫着酒精的味道，还有其他魔瘾药剂所散发的刺激性气味。同时一个个水系魔法战士面目通红，走步东摇西晃，笑容也有几分呆傻。
整体来说，与不久前陪同艾米丽过来时候的气氛大不相同。如果说那时还是水波不兴，此刻已经可以用大浪翻卷来形容。
当然六环极限的肉体力量在这之中还是轻轻松松的，焦明轻松将几个跌撞过来的男女老少推开，又将几个端着酒杯邀饮的家伙应付过去。却突然感觉脚下踩中什么软乎乎的东西，低头去看，却是一个抱着酒坛躺倒的家伙。虽然身上已经满是脚印，但呼吸顺畅有力，显然毫无大碍。
撇撇嘴，焦明一脚虚踢，将这位扫进旁边的长桌下面。倒不是怕这位被踩死，只是怕别人被绊倒，造成类似多米诺骨牌的惨剧。
而随着越发深入人群中心，靠近比武的几个石台子，终于变得轻松不在。周围水系魔法战士环数更高，力气也更大。最让人糟心的是，开始出现一些半生不熟的家伙过来灌酒。
要知道在红山王国那一段时间，由于子爵领和鳄鱼领搭建起传送门，并在各方面深入交流，焦明多少也是个知名人物。特别是最后牛骑团的成名战中，这一群鳄鱼领的高端力量中，几个被焦明保全传送救下性命的不提，大部人至少也是对焦明眼熟。看到了怎么不招呼一二，万一下次被救下的就是自己呢。再加上其类似‘驸马’的身份，这群正嗨着的家伙更是不会放过。
就这样，焦明十分艰难的应付过一群发酒疯的中高环水系魔法战士，却也被灌下许多不知饮用环数限制的魔瘾药剂。待按照空间标记，来到比武高台侧面看到冰莲的身影，晃晃脑袋便作势熊抱。这却不是他突然放开了心态，而是喝得神智不大清醒，且刚刚也被熊抱了几次，受气氛影响略微生出一点惯性。
冰莲只是一眼，便猜到大概，苦笑一声放下手头活计，迎抱上来然后顺势一转身，便将焦明放在座椅上。然后从腰间抽出短匕，一下割在焦明手臂，刃尖挑起一点鲜血送入口中。闭眼品咂片刻，吩咐指点跟来的萝花去拿几种魔瘾药剂。
很快，萝花返回，怀中抱着大大小小的坛子和瓶子。
大约十几分钟过去，被灌下醒酒药剂的焦明缓缓回神，揉着微微胀痛的额头，一脸苦笑。
“你走错路了，若从石台子后面绕过来就不会被揪住灌酒。”冰莲确认药剂生效，又拿出一方手帕擦拭焦明额头的汗水。
“这不是空间传送习惯了。根本没想这么多。”
“也怪我忙得忘了提醒你。”
二人正说着，夏风从另一方向挤进来，给冰莲送上这一轮比斗的胜者名单。冰莲将手帕塞进萝花手中，拿过名单抄录，继续本职工作。而焦明又打了两个饱嗝，精神状态迅速好转，从萝花手上拿过手帕猛擦两下，再深呼吸一次坚定信念。
“和你说件事。”
“有关艾米丽师傅？”
“不是。”焦明摇摇头，盯着冰莲扭头望过来的明亮双眼，稍稍整理语言，“我与你说过，我不大喜欢和不远不近的亲戚拉家常套近乎，并尽量回避这些事情。当然即使我不说，你也大概看得出来。”
冰莲点头，顿住笔，脸上疑惑之色越发明显。
“不过吧，今天我忽然觉得，也不能一切总顺着我的意思。就比如这鳄鱼领的某些传统，我觉得还是尊重一下为好，让我看起来更像一个鳄鱼领的女婿。虽然我像现在这样，与你的家族若即若离，我是很舒服，但你的压力恐怕很大吧。”
冰莲眨巴两下眼睛，脸上现出喜色，“你说真的？”
“当然。”焦明话音一落，这次却是冰莲抱了上来。焦明连忙补充道：“当然具体过程还是要循序渐进的那种。另外你墨水曾抹脸上了。”
“有你这一句话，比什么都让我开心。”
焦明嘿嘿干笑两声，下意识移动脚步，将二人的身影隐在这一处棚子的角落处。“那么现在，夫人可有什么建议。”
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