首先，砸碎透明颅骨困难重重，且收益不明。不如从大地母神教多打探出来一些准确可信的情报，确认圣科颂究竟是否死掉，永生之法究竟是否存在。如此可有有助于之后的研究，永生或许轮不上，至少延长寿命，也算是看得见摸得着的收益。
而且身为一方势力的头子，更明白获得‘德高望重’的评价并以此赢得其他强者的尊敬是多么困难，整个鳄鱼领都没有这样一个人，自家岳母勉强算半个。毕竟那些污糟事情想滴水不漏的瞒过周围同级别强者，谈何容易容易。那么这种德高望重者的判断，不论如何也要慎重对待。
“事实上，我们也是宣称存在死后世界的。却只有极少数德高望重的大主教或圣徒苦行僧才有资格‘归入大地母神的怀抱’。具体过程，便是之前提到的秘密的死亡仪式。而我的启蒙导师，十年前便是如此归宿。这次任务的领队若能活着回去，也已经预定了这种仪式。
但他们看起来，都笃信相关说法，并且以此为荣。直至今日，我仍清晰记得十年前，启蒙导师在确认仪式资格之后，那种激昂兴奋的状态。”
焦明想了想，大概弄清对方疑惑所在。与鳄鱼公爵使个眼色，用鳄鱼领本地话稍作交流，这才返身对西蒙克道：“你抱有怀疑的东西，你所信任崇敬的智者贤德却是笃信。所以你觉得他们知道更隐秘的信息？”
西蒙克沉默不语，似乎是某种程度的默认。
焦明也不等下去，继续道：“实话实说，关于整个事情的来龙去脉，我们亦所知有限。但可以确定的一点是，阻碍你们的力量十分强大，而你们完成任务的可能性不足百分之一。即使侥幸成功，无人生还的可能性也在九成以上。这也是我们愿意放你回去的一层原因。”
听到必死的断言，一般人会反呛，但本就有所预感和觉悟的人，则只会淡然应对。就比如此时的西蒙克。
“有鉴于你的决心，我们打算和你做个交易。”
“洗耳恭听。”西蒙克眼神中有了几分神采。
“你们的首席圣徒疑似圣科颂，而我们想知道更多有关他的情报，并给你们一定的帮助。但你显然做不得主。不如这样，你牵线搭桥，让我们和贵方这次行动的领队对话。当然考虑到此时局面，你有所怀疑也是难免。但对话的方式可以商量，总有些让双方满意的办法。”
西蒙克直奔重点。“怎样的帮助？一位九环之上的战斗力？”
“当然不是这种。就再对你透露一些好了。按照你们领队的说法，你们的行动被大地母神的对头探知。很不巧，我们大概就是这对头的爪牙，不过是见习杂鱼而已，接到指令，情报有限莽撞而来，否则就是和其他人一样，拉上大票人马，而不是我们两个。”
西蒙克再次打量二人：光溜溜没有任何辅助设备。不由缓缓点头，算是认可了这个说法。
“所以，等大家乱斗一气，发现你们这群亡命徒没了办法，自然寻求某种程度的联合，我们便可以有所勾连。”
焦明当然也明白这种合作模式中诸多难以跨越的障碍，比如信任，比如时机，比如联络手段等等。说到这里，见对方不以为然的模样，也不恼怒，毕竟局面是对方更急切，只是话锋一转。“还是那句话，只要有合作的心思，办法总比苦难多，一切都可以谈啊。你就跑腿转达即可，你们领队同不同意，又是另一件事。而且我们会把得到的情报分享给你，也让你明白为何而献身。”
“如果我能够找到队伍的话，自然乐意效劳。”
焦明点头。“当然这也是个问题，而带着你找队伍显然是不可能的，你怕我们引贼，我们也怕你们翻脸。所以现在你只要给个痛快话，我们还是偷偷摸摸的行动，等待时机。”
“好！”西蒙克直接应承，对于俘虏来说这条件已经相当宽松。
翁婿二人对视，确认再无他事要谈，接着合力将西蒙克的腰跨重伤治愈到不当误行动的地步，顺便做下隐晦的空间标记。然后便是收回任务终端再次挪移位置，路上鳄鱼公爵保持中间位置，防止翻车被反要挟。而路线索性顺着地裂峡谷，回到之前的位置，再次与艾米丽师傅取得联系。
获得基础补给的同时，也给西蒙克改头换面。之后的行动说不定遇上什么人，大地母神教特征太明显的话，不好糊弄。
西蒙克则对于焦明能够在这里使用气系魔法十分惊讶，但亲自尝试，发觉这里是空间锚固的薄弱区域后，便也用巧合说服了自己。
“你也有气系能力？”
“六环而已，且在这里多少环都是废掉的。”
焦明继续以闲聊的语气询问：“在灰石城，看到你们和地下异族关系不错，就没问问这个核心圣地的情况？”
“任务重大，该收集的情报自然不会落下。但还是败给了巧合，被伊扶森神权国的高层撞上了。”西蒙克显然已经对整件事情进行过简单的复盘。
“这一点我倒是知道大概，想不想听？”
“除了教义之外，我没什么情报可换。”
“日常生活就可以，之前你说大地母神教解决了温饱，我有点不信。”焦明却是还惦记这这个。
如此，西蒙克便也打开话匣子和焦明聊了起来。前者出于教义和启蒙导师的教导，后者出于文化习惯，对于平民都有一层基本的关心，再去除了一些隔阂，越谈越是投机。
在一些基础观念上，焦明甚至有一种遇到老乡的错觉。而这是和鳄鱼公爵，甚至冰莲谈及核心理念的时候，都没有的感觉。
而经过旁敲侧击的验证，焦明亦概略了解了大地母神教内的民生情况。首先，解决温饱虽然并非想象中那样，却也确实字面意义达成目标。
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