莫瘸子对于属于自己的东西，必定要物尽其用才行。林渊和老乞丐在到了染房之后，只吃了一点儿残羹冷炙，便被他关进臭哄哄的皮革仓库里面，开始干活。
林渊和老乞丐要做的，是把兽皮上残存的腐肉剔除干净。
这不需要什么技术。
只要他们有足够的耐心，和能够忍受那些腐肉的臭味就足够了。
其中隐藏的风险在于，这些兽皮中夹杂着一些花斑蟒和梭子兽的皮甲。这两种毒兽的皮甲，既是制作武士护甲的最好材料，但同时它们的皮肉中却也含有毒素。
莫瘸子很清楚这些毒素会对人造成什么样的伤害。
他绝对不会允许自己的奴隶一下子便中毒而死，那样是极不经济的。他要尽量帮他们把这个过程延长，再延长，直到他们“毒入膏肓”，无可救药。
在干活之前，他已经让老乞丐和林渊各吞下了一颗自制的解毒丸。
可这一次莫瘸子还是失算了，那老乞丐的身体便如风中残烛，早已油尽灯枯，哪里还架得住这么折腾。当天夜里，在染房一间破陋的草屋中，老乞丐死了。
在咽下最后一口气之前，老乞丐拉着林渊，把一枚黑色枣核儿塞在他手中。
“孩子，多谢你这一路上对老叫花子的照顾，如果不是你，可能我早就已经死了。我叫王质，这枚枣核儿是一次我进深山砍柴，在断魂峰偶遇俩仙人打架后拾到的，我一直把它带在身边。如今老叫花子已经一百六十岁了，如果没有这枚枣核，可能一百年前我就已经死了。那场大瘟疫，我是村里唯一活下来的人，但再想一想，所有的亲人都不在了，这多活的一百年又有何意义呢，唉！”
一声叹息后，老乞丐溘然而逝。
抚摸着老乞丐渐冷的尸体，黑暗中林渊的目光一黯，在他不长的生命中，已经历了太多的死亡，老乞丐不过是又一例罢了。
他并不悲伤。
他只是觉得孤独。
现在，自己又是孤身一个人了。
老乞丐的死，让莫瘸子着实有些恼火。
本来用一个人的预算，买了两个奴隶回来，莫瘸子觉得还是很划算的。但现在一个银叶子花出去了，自己却只剩下一个瘦骨嶙峋的小破孩，他当然高兴不起来。
不过，接下来那孩子所表现出来顽强的生命力，却完全出乎莫瘸子的意料。
来到染房的第一个月，林渊每日都在皮革仓库里面刮兽皮。
虽然吃过了解毒丸，可没几日，花斑蟒的毒液还是渗透进他的肌肤。他裸露在外面的手臂和脸上的皮肤，在沾染上毒液之后，开始溃烂。而接下来，梭子兽鳞甲上的寄生虫，悄无声息地钻进那些溃烂之处。
很快，他全身便长满了毒疮。
解毒丸似乎完全不起作用！
就在莫瘸子都认为他活不久，自己这次要彻底赔本的时候，他却惊奇地发现，那个孩子即便病成这样，仍然每日里早早起床，并且还有力气把一天的活做完。
莫瘸子对这样的表现极满意！
从那以后，林渊每日的伙食便多了一个馒头。
林渊的心里很清楚，这里和烂泥街没有什么不同，当自己真的无用时，这个贪婪悭吝的主人，绝对不会再施舍一粒米给他吃的。
为了活下去，就必须干活，咬着牙不停地干活！
一个月的时间很快就过去了。
让莫瘸子越来越满意的是，林渊的身体状况不但没有变得更糟，那些溃烂的地方竟然开始结痂，并日渐好起来。同时，那堆积了一仓库的兽皮，已经被处理得干干净净。
盯着那些光洁漂亮的兽皮，莫瘸子乐坏了。
几日后。
这个吝啬的老东西，破例让林渊从那个破草房中搬出来，在柴房里搭了块木板，让他有一张“床”可以睡。为此，林渊再看莫瘸子时，眼中便充满了感激。
他开始更加努力地干活，以此回报主人对他的这些恩赐。
皮革仓库里的活都做完了，在没有新的兽皮运来之前，莫瘸子决定把林渊安排在染料房中，跟着另外一个奴隶调配染料。他是绝对不会在自己的染房，养一个大闲人的。
这同样不是什么技术活，只要按照固定的比例，把干燥剂和各色染浆倒入一个大缸，进行充分搅拌就可以了。
和皮甲去腐肉差不多，调配染料的过程，同样要不可避免地要接触到各种毒素。而一些特定染料加热后产生的毒气，如同大山里的毒岚瘴气，让人头晕目眩。
接下来的几个月，林渊就在这种环境里不分昼夜地劳作着。
奇怪的是，在这段时间里，他不但丝毫没有出现中毒的迹象，甚至在那些毒气的熏蒸之下，他身体内的寄生虫竟然全都被杀死，并随着结痂处的脓液流出体外。
这完全不合常理！
最让莫瘸子不能相信的是，这几个月的时间里，这孩子居然面色渐渐变得红润起来，而原本孱弱的身体，竟然也强壮了许多。至于和他同在染料房中的另外一个奴隶，在这期间则终于病死了。
染房现在少了一个人，不过莫瘸子并没有再雇人的打算。
在可以熟练完成染料房的活计之余，现在林渊不但可以轻松处理皮革仓库的零星兽皮，甚至还能抽出一点儿时间，帮着另外两个奴隶从大堆的植物中提取色料。
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