时过酉正，暮色暗沉，五太太和蘩娘才姗姗出现在观前街。
看门的小厮看到他们俩人乘坐的马车从街口驶入，一溜烟地往里跑。
等姚妈妈见到跑得汗流浃背的小厮，眉头就紧紧地皱了起来：“慌慌张张地干什么……”
“五太太……五太太……他们……回……回来了……到门口……”小厮喘得很。
“回来了？”姚妈妈一听抖了精神，眼睛圆瞪，高声吩咐，“你先去，我回了太太小姐就过去。”
而后又压低了声音道：“瞧仔细些……”
目光中意有所指。
小厮机灵地点头，一溜烟又跑了出去。
姚妈妈闪身回了正房，到许太太和芸娘跟前禀了情况。
“你去瞧瞧，可别半个苏州城被他们娘俩给搬回来了……”许太太眼底闪过不屑。
芸娘更是从鼻孔里哼一声。
姚妈妈垂着手就出去了。
过了半盏茶时间，兴高采烈的五太太和蘩娘携手出现在正房。
“弟妹，听说你精神不好？”气色奇佳的五太太踏进房门中气十足道，一件石青绣宝相花对襟褙子，一条大红色撒花八幅湘裙，梳着高高的牡丹髻，戴着凤尾明玉簪衔珠彩凤五宝簪，一身贵气。
再看旁边的蘩娘，湖色四喜如意纹夹纱上衣，杏黄色绣梅兰竹月华裙，戴着赤金镶红宝石的发箍，两根如意金簪。发箍上的红宝石个个都有莲子米大小，熠熠生辉、光彩夺目，更见华丽。
许太太看了眼睛发直，芸娘和云罗也觉得这对母女腮边的洋洋得意太多刺目。
关键是，这两人的衣衫首饰是从哪来的？
许太太为他们做的锦园衣服不是这样的款式，老凤祥打的首饰也不是这样的名贵，至于他们自己带来的那些箱笼里更没有一样是华贵的……
“嫂子这是去哪了？”风平浪静中是暗波汹涌。
云罗一下子听出许太太口气中的不善。
“哟，弟妹，你这是什么口气啊？合着我这个做嫂子的不能和女儿出去散散心？”五太太笑得张扬。
云罗发现，今天的五太太有些不一样。似乎……有恃无恐。
是的。有恃无恐。
平日里，五太太虽然话碎，但是对许太太这个弟妹还是顾忌的，甚至带着几分讨好。
可今天。五太太是怎么了？
出去了一趟。回来像换了个人似的。连态度也变了。
“嫂子这话我就听不懂了，”许太太一下子变了脸，口气慢慢转冷。“嫂子和蘩娘出去不见踪影，若是有个什么万一，我怎么和婆母、五叔交代？”
许太太因为曹瑛的事情多多少少受了些惊吓，情绪不太好，对待这个不着腔不着调的嫂子也没了往日的耐心。
“什么不见踪影？不就是有些人只肯带着自己女儿出入权贵，连半分机会也不愿意留给其他人吗？不，愿意带不相干的人，却不愿意带自己嫡亲的侄女，还拿话来搪塞我，说什么夫人的帖子就只请了这么几个，多的人再也不能够了。得，丫鬟婆子可以有一大堆，就是带不了多的人……”五太太一席话夹枪带棒，直逼而来，说到激动处，一对眼睛高高地抬着，双手隐有叉腰之势。
那模样神态活脱脱一个泼妇。
“你……”许太太脸色一阵红一阵白。
被点为“不相干的”云罗顿时满脸胀得通红。
“伯母怎么这么说话？明明是狄府的帖子上只写了母亲和我，罗姐姐是狄夫人亲口邀的，伯母怎么能指鹿为马、颠倒黑白呢？”芸娘听罢再也沉不住气，一下子站直了身子，激动地脸色绯红。
“你们爱怎么说就怎么说，谁还能跑到狄夫人面前对峙不成？”五太太嗤笑出声，满脸不相信。
芸娘僵在当场，气得发抖。
许太太一手拉了芸娘坐下，脸冷如霜：“这件事是嫂子想差了，知府这样的高门大户，又不是寻常人家的菜园子，想进就进，想出就出，我们都是揣着小心陪着笑脸行走，若嫂子和蘩娘硬是跟了去，被知府夫人寻了错处下了脸子，事情传回临安，不仅我这个没护住的弟妹在婆母面前没脸面，嫂子和侄女也不见得有光彩。”
许太太这话说得很是犀利。
而且还扣了一顶损辱门风清誉的大帽子。
五太太目光有一瞬间的呆滞。
而后却冷笑道：“弟妹，你不用拿婆母、许府的名声出来压我，我知道我家相公没有六叔有出息，也知道我出身没你高贵，可你也不用整日里斜着眼睛瞧不起人，什么高门大户不是寻常人家菜园子，你这是糊弄谁又是嘲讽谁？”
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