云京城。
中元大陆，天云帝国的都城。
接连几天的阴雪天，从下午开始渐渐放晴，到了晚间，乌云尽散，天空中星光点点，一轮明月高悬，照耀着雪后大地一片惨白。
天气阴冷，雪地湿滑，却阻挡不住云京城中，那些喜爱夜生活的达官贵人们争奇猎艳、寻欢玩乐的兴趣。
城西，永兴大街和普光大街以及周围与之相连的几条大小街道、胡同，是云京晚间最繁华的区域，青楼、酒楼、饭庄密布，天一落黑，整个街区就会人声鼎沸，热闹非凡。
在这两条大街交接的拐角处，一座把街角切成斜面、气派十足、灯火通明的六层高楼巍然耸立，上面挂着“芸香院”三个充满妩媚诱惑的大字招牌。
“芸香院”，是云京城三个最有名的青楼之一。
此刻，亥时过半，也就是晚上十点种左右，云京城夜生活的高潮刚刚开始，城内所有秦楼楚馆都是最热闹的时候。
同样，“芸香院”门口也是人声鼎沸、热闹非凡。
“芸香院”大门口的三角形广场十分敞阔，地面上的积雪已经被清理的干干净净，露出亮铮铮的黑色大理石，这和广场周边铺着一层积雪的地面形成鲜明对照，在门前大红灯笼映衬下，呈现出一片亮晶晶的黑白世界。
宽大精致的门前，站立着几名青衣小厮，分别负责着问安、牵马、引客等，还有一个半老徐娘，挥舞着手帕，嘴里不停地在说着些什么。
挂着明亮灯笼的各式豪华马车，络绎不绝，顺序停在“芸香院”门口。
在仆人的搀扶下，从车上走下来一个个衣着光鲜的客人，嬉笑着同门口的青衣小厮打着招呼，尽显“芸香院”宾客盈门的繁华景象。
“芸香院”占地很广，除了正面巨大的六层高楼外，后面是一座占地百余亩的花园大院，大院周围套有几个二层小楼和十来个小别院，“芸香院”里几个最红的姑娘以及高级管事们，分别居住在这些小楼和小别院里。
………………
此刻，“芸香院”五楼，一座温暖如春、飘满暗香的雅室里。一男一女两人隔几跪坐，案几上摆放着几碟精致的小菜，几盘瓜果。还有两个奶白细瓷酒盅放在二人面前。
可以看出，两人已经交谈了有段时间。
文士打扮的中年男人端起酒盅一口喝干，脸上略微显出些不耐烦，右手放在桌面上，轻轻敲击着，向对面年轻的女子说道：“琼娥姑娘，闲话说了不少，咱们该说说正事了吧，时间已经不早，那件东西是不是可以交给我了？”
年轻女子微微蹙了一下蛾眉，没有说话，瞄了对面的中年文士一眼，伸出芊芊玉手端起面前的酒盅，微微抿了一口，随后，放下酒盅，把一只小手伸到中年文士的面前。
“呵呵……”见此情景，中年文士一阵轻笑，低头拿起身旁一个精致的小箱子递了过去，“琼娥姑娘，早就给你准备好了，喏，这是一千金元。”
金元、银元和铜元，是中元大陆上使用最多的货币。
一千枚铜元相当一枚银元，十枚银元等于一枚金元。金元和银元，是中元大陆上的硬通货，各个国家均可流通。
在天云帝国，百姓小额消费使用最多的铜元，大额消费，除了金银元外，普遍使用的是朝廷发行的纸币，也就是云钞。
一千枚金元，对于一般人来说，是相当大的一笔财富，足够普通人家吃用几辈子，由此可见，中年文士需要琼娥姑娘提供的东西是多么的重要。
名叫琼娥的女子盯着中年文士看了一会儿，然后，伸手接过小箱子，紧接着，迫不及待将它打开。
箱子里整齐码放着十个纸封，琼娥姑娘不放心，小心地拆开每一个纸封看了看，见每一个纸封里果然都包裹着一百枚金元，顿时，脸上露出了满意的笑容。
随后，琼娥姑娘朝着中年文士嫣然一笑，起身走出房间，过了不大一会儿，重新走了进来，将手里拿着的信封，递了过去。
中年文士急忙接过信封，立刻打开，见里面正是自己需要的东西，便朝琼娥姑娘微微一笑，点了点头，把信封收进怀里，贴身藏好。
东西到手，中年文士那颗悬了一晚上的心终于沉了下来。
在中年文士低头查看信封的时候，琼娥姑娘起身拿起身边装有金元的小箱子，扭转身，把它收进身后的一个柜子里。
收好信封的中年文士，瞥了一眼正在关柜门的美女背影，脸上凶光一闪，左手轻轻一抖，一撮白色粉末便飞进了琼娥姑娘前面的酒盅，迅速溶进酒里。
只是中年文士和琼娥姑娘始终没有察觉，更没有想到，就在他们暗中交易的时候，窗外有个若隐若现的黑影，一直都在死死地盯着他们，他们的所有行为，包括中年文士下药的动作，都没有逃过窗外的那一双眼睛。
很快，琼娥姑娘收好金币，转身再次坐到案几前，面对着中年文士。
中年文士拿起温在热水中的酒壶，把自己面前的酒盅斟满，然后端起酒盅，示意女子干杯，祝贺交易成功。
琼娥姑娘不疑有它，端起面前的酒盅，和中年文士轻轻一碰，两人同时将杯中酒一饮而尽。
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