顺天府衙毕竟是首都的衙门，和其他州府的衙门相比，更大、更庄严。
国诚和朱由检步入公堂，见堂上坐着一个人，身着三品官服，面貌端庄，三绺墨髯，不怒自威，想必就是顺天府尹李长庚了。李长庚据说官声不错，想不到还是绕不过名利二字，对香水起了觊觎之心，令国诚和朱由检对他看轻了几分。
堂下趴着一个人，身上血肉模糊，看背影像是曹化淳，国诚示意朱由检派人去照顾他。
国诚对李长庚深深一揖：“下官国诚见过知府大人。”
李长庚趾高气扬地问道：“见了本府，因何不跪？”
国诚道：“在下这双腿，上跪天，下跪地，中间跪君王，不知李知府属于哪一级呢？”
李长庚一惊，这小屁孩不好对付呀。明朝礼制，官员与官员之间是不行跪拜之礼的，莫说官员，就算是有了秀才身份都可以见官不拜。李长庚要国诚下跪原本是不合礼制的，只是欺负国诚年龄小，要在气势上压倒他。想不到国诚的一番话，顶得李长庚无言以对。
李长庚闷哼一声，举起惊堂木刚想拍，哪知国诚比他更快，大喝一声：“大胆！”
李长庚一愕，惊堂木便拍不下去了。他心想，我还没喝问你，你倒说我大胆起来，国诚，你的底气为什么这么足，你的靠山究竟是谁？李长庚知道国诚是为皇孙朱由检办事的，但皇太子失宠，依附他都步履维艰，更何况是依附一个根本没有可能继承帝位的皇孙呢。
国诚扬声道：“李知府，我依足了礼制给你见礼。为何你见了本官，却不行礼呢？难道你不明白我们大明是礼仪之邦，忘了见到上官如何行礼了吗？”
李长庚大怒，喝道：“你算是什么上官，你……”
忽然，李长庚噎住了，因为他看到国诚衣服上的补子绣的是像龙又不是龙的斗牛补子——这件衣服是斗牛服啊。斗牛服是仅次于蟒服、飞鱼服的一种隆重服饰，象征着圣上无比的恩宠，一般只赐给一品大员。虽说斗牛服和其他官服并无隶属关系，但长久以来的惯例，见到身着斗牛服的官员要向其行礼，并自称下官的。
李长庚盘算半天，最后还是忍气吞声地离开座位，向国诚深施一礼：“下官李长庚见过国大人。”
国诚大模大样地说：“免礼。”
这一番对话下来，惊掉了一地的眼球。李知府向来眼高过顶，目空一切。顺天府的知府不好当，京城遍地是官，随便拉几个出来，品级都比顺天府知府高。京城发生的矛盾大多是神仙打架，俗话说，神仙打架，殃及凡人，顺天府就是那个倒霉的凡人，帮哪边都不好，所以历任顺天府尹都是夹紧尾巴做人。唯独这个李知府向来高调，只要犯在他手里，哪怕是天王老子，都要扒下一层皮来。李长庚虽然年过四旬，性格却像个愣头青，向来吃请不受，财礼不收，说情不听，京城个个都怕他。相不到这次碰到个小屁孩却接连吃瘪，最后还被迫向这小不点行礼。
行完礼后，李长庚坐回正堂，惊堂木一拍，问道：“国诚，你可知罪。”
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