国诚还是没有满足去参观明代的最高法院——大理寺的愿望。李长庚一移交到大理寺的天牢就突发急病，熬了几天就死了，此案就此不了了之。家眷们一个个暗道天可怜见，要是谋逆案坐实了，自己就完蛋了。真是死了他一个，幸福全家人呀。
魏忠贤果然守信，第二天就派来了一位才子，就是明朝有名的大奸臣阮大铖，今年的新科进士。看来阮大铖并不像是历史上说的，天启年间才依附魏忠贤，而是早就暗通款曲了。国诚当然知道他是个十足的小人，但在国诚的眼中，君子有君子的用法，小人有小人的用法。只有不会用人的领导，没有不能用的人。什么“近君子，远小人”的说法是腐儒的观点，当年孟尝君不用“鸡鸣狗盗”之徒，早被秦昭王给宰了。
闲下来以后，国诚决定去招兵，嗯，马就先不买了，买来高头大马能给谁骑呀。国诚打听了一下，京城西北有个千户所，有很多军余。所谓的军余，是军户的子女，一出生下来就是职业军人，但是卫所里又不需要那么多士兵，所以拿不到正式的军籍。去那儿招人，应该可以招到不少人吧。
明朝的马路真是给马走的，不是给车子走的。车子上去摇摇晃晃，颠簸异常，国诚和朱由检坐了半天的马车，屁股都快颠成两半才到达目的地。陪同他们一起去招兵的有王承恩、阮大铖、客青青，当然还有五十多个侍卫。
卫所的千户叫吴天猛，他接到通知，知道皇孙殿下要来本千户所招兵，想为这些军余谋个好出身，所以立刻点齐十八岁以上年轻力壮的军余，单等皇孙来招兵。
国诚的目光扫过这些健壮的军余后，失望地摇了摇头，年龄太大了，不好管理呀。
吴天猛见国诚摇头，怒道：“难道本卫所的军汉不够健壮吗？”
国诚道：“肌肉贲起，有够健壮。”
吴天猛又道：“难道本卫所的军汉不够勇猛吗？”
国诚道：“目光坚定中略带杀气，有够勇猛。”
吴天猛道：“那你为何摇头呢？”
国诚道：“年龄太大。”
吴天猛仰天大笑道：“十八岁的小伙子还叫年龄大，那我这个三十岁的千户算是老迈无用了。”
国诚道：“这次我来是招百名十二岁左右的男童。”
吴天猛目光一凝，怒道：“难道你想为京城那些老不羞招娈童吗，恕本千户不奉陪了。”
副千户冯玉道：“千户大人，国公子身着御赐飞鱼服，又言明是招锦衣卫，断不会做出此等下作之事。千户大人且看看再说吧。”
吴天猛重重地哼了一声，立在一边，权且袖手旁观。
国诚让侍卫们把考试用具搬出来，一一摆开。考试分四关，第一过，过隘口。将数对标枪立于地面，标枪并不对直，连上线以后曲曲折折，正像弯曲的小道，中间仅有一尺的位置供人行走。标枪的连线上缀着银铃，要求过去时，不发出铃声。
吴千户低声骂道：“还说不是招娈童，连银铃都出来了。”
冯玉道：“千户大人，我倒觉得有点意思。锦衣卫穿墙越户，正需要这种灵巧的身段。”
第二关是过草地，同样是在地面上插了数对标枪，不同的是，每对标枪在离地半尺多高的地方挂着铁丝，铁丝上缠着些铁蒺藜，考试者从铁丝下爬过。不用说，爬得不好，可是要受伤的。
冯玉和吴千户看着第二关，若有所思。
第三关是千里眼，隔着一丈的地方，站着一名侍卫，手上展示若干幅图，要求被试者快速说出看到的图案。
冯玉笑道：“这大概是为以后培养神箭手做准备吧。”
吴千户道：“有点意思，北方的鞑子就是这样从小开始培养战士。”
第四关是投名状，要求到自己捉来一只鸡或着别的什么动物，将其杀了，将动物血涂在脸上。
冯玉惊道：“这是什么考核呀，太恶心了吧。”
吴千户却道：“我觉得非常好，我们练兵一般都是练其体魄，少有练其胆量的。初次上阵，真刀真枪厮杀，十成本事中，只能发挥五成。这一招，把新兵的胆量练大，以后上阵，不会害怕了。”
侍卫们搬来桌椅，国诚和朱由检坐在一株大树底下，静候考试者上钩，呃，是前来。围观的人不少，但看到这古怪的四关却鲜有人问津。
最后有个大胆的少年问道：“我到你这当锦衣卫，管饭不。”
国诚拍了拍额头，笑道：“是我失误了。阮先生，请写张水牌，立在四关的前面。水牌上面写，今日招聘的锦衣卫，包吃包住，月钱１两银子，每年增加１钱。但我们的锦衣卫是要动刀枪的，胆小怕死的莫来。伤者视情节轻重，补偿１钱至二十五两银子，并安排工作。死者补偿家中纹银百两。文字你组织一下吧，把这个意思写进去，写得通俗易懂一些。”
阮大铖应了一声，先找吴千户去借水牌，然而撰写布告不提。
国诚转头对少年说：“只要不怕死，并且能过这四关，饭让你吃到饱，而且三天还有一次肉。你叫什么名字，想来试一下吗？”
少年挺胸道：“我叫国齐，姓陈，不怕死，让我试一下吧。”
说着少年站到第一关前面，往里就走。第一关看着简单，其实不易，一是线路太长，二是转弯角度太大，一不小心就会撞响铃铛。陈国齐小心翼翼地穿过好几个转弯，就在出口处，一不小心撞到一个铃铛。眼见铃铛要响，陈国齐一把抓住这个铃铛，手指抠住铃铛内的小锤，铃铛没响。陈国齐长舒一口气，心道，不会有人看见吧，谁知一抬头就看见国诚和朱由检正目光灼灼地看着他的手呢。
陈国齐脸上一红，正想开口说重来一次，。就听见国诚道：“第二关。”
陈国齐心下大喜，知道第一关过了，连忙走到第二关，伏下身子。少年的身子单薄，铁丝在半尺高位置，看似很容易通过，但在爬行时，手和腿要弓起，身子必然抬高，铁蒺藜一挂就是一道血痕啊。耳边听着衣服被撕裂的“嘶啦”之声不绝于耳，等陈国齐站起来，背后已是血肉模糊。
陈国齐咬着牙说：“第三关。”
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