魏忠贤听了个模模糊糊，不过，他可不敢在这几天找朱由诚询问详情，要是不小心耽误了朱由诚的武状元，那可是要后悔终生的。
殿试全新的测试方法已经向京城的军民百姓公布，东校场再次一票难求。尽管贪财的魏公公已经把票价提高到三两银子，合现代的两千多元，但门票还是迅速告罄。
武殿试那天，东校场人山人海，大家都因这么有趣的比赛而兴奋。不少没买到票的人一直在入口询问有没有人退票，甚至有人出十两银子的高价求票。
比赛的顺序是会试的名次，朱由诚自然是排在第一位。
他走进校场一看，差点没吓一跳，魏忠贤也未免把武贡生想得太厉害一点了吧：那绳网足有一丈多高；墙有两丈多高；架独木桥的泥坑有四丈多宽，而靠绳索跳跃过去的泥坑也有一丈宽，里面还真的填满了黏黏糊糊的稀泥巴，真是要多恶心有多恶心；火圈居然有三层，每个火圈相隔两尺。
不过魏忠贤考虑得还是很周全的，这样的训练设施一共有十套，看来一天之内结束武举还是有点指望的。
魏忠贤定的标准是京西皇庄训练标准的两倍多，朱由诚不由暗暗心惊，担心自己无法过关。不过主考一声令下，他也顾不得多想，立刻像离弦的箭一样冲向绳网。
绳网算是这些关卡中最简单的一关了，虽然晃晃悠悠，但只要手抓稳，脚蹬好，基本上不会掉下去。攀登绳网无关身体素质，关键在于克服畏惧心理。朱由诚初次接触绳网时，也经常摔得七荤八素。
朱由诚抓住绳网如同灵猿般攀援而上，到得顶端，身子一偏，已经到了另一面。他手足并用，爬了下来。这一上一下，如行云流水，没有半点迟滞。
观众席上响起了一片赞叹声。绳网是看易实难的项目，没有尝试过的人往往会认为攀登绳网非常容易。不过观众们虽觉绳网简单，但看到朱由诚一气呵成，动作潇洒，还是报以热烈的掌声。信王更是激动，连嗓子都差点喊哑了。
因为这次比赛是殿试，天启皇帝可以堂而皇之地观赛。
魏忠贤笑道：“皇上，朱由诚这小子还真厉害，这么短的时间就通过了第一关。看样子，朱由诚的状元之位没跑了。”
“魏伴伴，你有没有去京西皇庄考察过呀？”
“皇上恕罪，朱由诚赤胆忠心，东厂并没有监控他，京西皇庄发生了什么事情，老奴不太清楚。”
“唉——”天启皇帝长叹一声，“朕了解的情况是，京西皇庄确实有这些设施，但都比你设置得简单。你看，那墙也未免太高了一些，泥坑也末免太宽了一些吧。”
魏忠贤脸色大变，心道糟糕。因为他看朱由诚胸有成竹，担心影响他考试，便没有找他了解细节，只是想当然地施工，没想到把朱由诚给陷害了一把。
天启皇帝早就知道魏忠贤与朱由诚的关系，但他非常信任魏忠贤，历史上就把许多政务交给这个忠心耿耿的太监；而朱由诚他自小认识，知道朱由诚和信王兄弟情深，不会危害他的江山，所以并不会因为他们亲密的关系而在心底产生芥蒂。
见到魏忠贤忧心忡忡，天启皇帝安慰道：“对朱由诚难，对别人也一样，毕竟朱由诚曾经练过，有一定的把握。”
校场上，朱由诚已经来到了高墙下。他拽了拽墙上垂下来的绳子，觉得非常牢靠，便从口袋里抽出一双手套。麻绳非常扎手，如果没有工具，手恐怕会抓得血肉模糊。工欲善其事，必先利其器，朱由诚给每位皇庄锦衣卫发了一双手套，当然给自己也留了一双。
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