很快，朱由诚脸上的笑容不见了，手一松，“啪”的一声，那东西掉在地上，摔得稀烂。他不停地搓着手，嘟嚷道：“靠，忘了刚拿出来的红薯很烫，真是倒霉。”
信王大急，拿起朱由诚的手猛吹。
徐光启见了，不由动怒，大声喝斥那个端来红薯的仆役不会做事。
仆役心中委屈，从没见过这么好吃的客人，主人还没说可以吃，客人就像不要命似的冲了过来，哪有这样爱占小便宜的客人哪。不过，话说蕃薯这东西的味道还真不错。
朱由诚也不理会手上的烫伤，急切地问道：“有没煮过的吗？就是生的，拿出来，快点拿出来，全部拿出来。”
徐光启见朱由诚这么喜欢红薯，心道，果然是少年，没有城府。不过算了，这样真性情的朱由诚，才像个真正的人，而不是妖孽。
他挥了挥手，仆役下去拿蕃薯，不一会儿，几个仆役便抬着一个大筐进来了。
徐光启笑道：“想不到状元郎和老夫一样，喜欢吃生的蕃薯。”
朱由诚看着筐里的蕃薯，脸上的笑容突然消失了。原来，筐里的红薯已经全部削了皮，露出里面红嫩的果肉。这样的红薯已经不能作种子了，如硬要栽进田里，将会得到——烂红薯。
朱由诚眼中噙泪，道：“徐大人怎么这么好吃呢？这么多红薯都削了皮。没法种了。你知道你这一口下去，是几条人命吗？”
徐光启脸色阴沉，怒道：“朱由诚。嘴上留德。老夫吃自己种的红薯，何罪之有？”
听到徐光启的怒斥，朱由诚却突然破啼为笑，喜道：“原来是徐大人自己种的啊，没关系。你爱吃多少，就吃多少。”
信王满脸疑惑，问道：“你们两个在打什么哑谜呀。我怎么一句也听不懂呀。”
朱由诚给信王剥了一个煮好的红薯，道：“此物来自外邦。叫红薯，也叫蕃薯，喜旱不喜湿，味道甘甜。美颜养身。除此之外，此物最重要的特点是亩产量非常高，正常年份可达两千斤以上。”
朱由诚本来想说六千斤，但不知道那是不是后世改良过品种的原因，便打了个折扣。
“大明现在灾年频现，南涝北旱。虽然我已经奏请皇上确保在江南有两亿亩粮田，但从江南调粮去北方，终究有些不太保险。如果在北方推广种植红薯，那么那里的灾荒将会立即解除。”
徐光启叹道：“状元郎真是见识广博。居然识得此物。不过状元郎说错了，红薯的产量的确很高，但毕竟是由蕃邦传入。在大明水土不服，经常出现烂叶病，所以产量并没有两千斤那么多，只有区区八百斤。运去北方，恐怕也没有什么用啊。”
“徐大人是不是怪农夫懒惰，不肯给红薯浇水。经常申斥他们，督促他们勤加灌溉？”
“是啊。否则还没有八百斤的产量呢。”
“徐大人错了，红薯喜旱不喜湿。您浇的水越多，红薯的产量越低。现在北方大旱连年，种植红薯最合适。为了挽救更多大明的灾民，我这几年来到处寻找红薯，可是一直没找到。看到徐大人这里有红薯，不觉有些失态。刚才误以为徐大人贪吃，把从海外买来的红薯全给吃了，失去解决大明饥荒的机会，不觉有些失态，请徐大人原谅一二。”
说完，朱由诚给徐光启深鞠一躬。
徐光启摆摆手，笑道：“老夫已经好久没被人指责好吃了，猛然听你这么一说，恍惚间又回到童年。算了，你也是忧国忧民。不如我们明天联名上奏，请皇上尽快在北方推广栽培红薯。”
朱由诚沉思了一会儿，道：“不妥。第一是红薯的种植方法、产量，我们都没有第一手的资料，空口无凭，难以服众。第二是徐大人家里的红薯不多，全部做种，也不能满足整个北方的需求。我提议，把红薯种子全部运到京西皇庄，在皇庄种植实验田，一来取得第一手资料，二来可以培育出更多的种子。”
“那老夫可要天天呆在皇庄了。朱大人，你可要包吃包住哦。”
两人正谈得开心，忽听得信王嘴里“呸呸”连声。
大家一看，原来煮过的红薯已经被吃完了，信王抓起一个削过皮的生红薯就吃。也不知这只红薯怎么了，非常涩，连一点甜味也没有。信王才吃了一口，就吐了出来。
徐光启拿过信王手里个子小小、圆滚滚的红薯，瞄了一眼，有点生气，道：“这帮蠢东西，一点事都不会做，怎么把薯仔给混进来了。这薯仔可没有蕃薯好吃，而且不能生吃，就算煮熟了也是淡而无味。要不是从蕃邦买来，老夫都想把这东西扔了。”
朱由诚接过“薯仔”，看了一眼，手就开始发抖了。他有点哆嗦地问道：“徐大人，这东西没扔掉吧。”
“没有，老夫的家乡还有五六百斤，都不知道怎么处理才好。”
“千万别扔。此物名叫土豆，非常耐旱，产量极高，亩产有4000斤以上。土豆虽然没有红薯那么甜，但它不仅可以当饭，而且可以当菜。徐大人，家里有没有牛肉，我露一手，让你瞧瞧我的拿手好菜——土豆炖牛肉。”
“牛肉倒是买了几斤，只是状元郎位高权重，进厨房会不会惹人笑话啊。”
“呵呵，好男儿的标准就是上得庙堂，进得厨房。你没听老子说过吗，治大国如烹小鲜。那样的贤者都把庙堂和厨房并列，我们更应当见贤思齐呀。”
徐光启哈哈大笑。和朱由诚、信王一起进了厨房。正着沉思铸炮技术的孙元化见三人出去，也跟了出来。
朱由诚走进厨房，见地上放着一堆没削皮的土豆。便指挥仆役将土豆洗干净，削好皮。
朱由诚运刀如飞，将土豆和牛肉切成小块。烧热油后，朱由诚将牛肉放进锅里翻炒，待肉块表面变白后，便往里面加入土豆块，然后加水。盖上锅盖焖烧。水开后，加入食盐调味。又加入酱油调色。
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