突然，朱由诚听到门外传来马的一声悲嘶，接着是摔倒的声音。他不由暗暗皱眉，这是哪个士兵，如此不爱惜马，把马给活活累趴下去了。这匹马的体质已经不可逆转地受损了，即使调养好，也不能再当战马使用了。
朱由诚微微皱眉，对旁边的魏良卿说道：“魏队长，你出去看看是谁这么不爱惜马力。查出来，士兵关禁闭室两天，管他的小旗十五军棍，总旗十军棍，百户五军棍，千户扣掉本月一半的饷银。”
宋应星闻言，不由暗赞朱由诚治军严谨。
魏良卿出门，旋即进来，道：“罚不了，是天使来了。”
此天使可不是长翅膀的鸟人，而是天子派来的使者。
话还没说完，一名锦衣卫就冲了进来，递给他一份圣旨，气喘吁吁地说道：“快，皇上……皇上急召你进宫。”
这名锦衣卫相当面生，看来不是西镇抚司的士兵。
朱由诚暗道：“糟了，是不是翘班来皇庄的事情被皇上发现了，把我叫到皇宫里申斥一顿？不对，皇上已经多次发现我离开两院，从来也没有大动肝火，怎么这次叫得这么急，连传旨的锦衣卫的马都累死了？”
朱由诚急忙把宋应星安顿下来，又交待了一下西镇抚司的事，就想离开皇庄，前往京城。
宋应星却拦住他，脸上略带怒色。道：“朱大人，我既然答应守口如瓶，就一定会说到做到。为什么还要派四个人监视我？”
朱由诚一指魏良卿，道：“我很忙，魏队长，你帮我解释一下。”
说完，朱由诚拨开宋应星往外就走。
魏良卿忙解释道：“宋先生，你误会了。西镇抚司规定，特殊人才。由专人护卫，保护他的安全。比如说信王。一共有十六名侍卫；朱大人，十二名侍卫；工部左侍郎徐光启，工部郎中万户，工部员外郎孙元化。都是从皇庄调去工部的，西镇抚司给每人派了四名侍卫保护；礼部郎中冯梦龙，也是出自西镇抚司，是宣传人才，有四名侍卫。漫说大官，只要是人才，都有专门的侍卫。你看掌管营造的建筑队副队长秦可，区区的百户，也有两名侍卫保护。朱大人给你派四名侍卫。就是因为你是难得的人才，这才予以保护的呀。”
宋应星心中略感安慰，这种被人重视感觉。自从他父母去世后，已经很久没有享受到了。不过听着听着，他被从西镇抚司出去的人的官职惊呆了，西镇抚司是军队，里面的官员都是武职，虽然品级高。但社会地位并不高。而大明官场，文武泾渭分明。文官不屑转职为武将，武将也基本没有希望转职为文官，可是这么多武职人员却从皇庄调到朝廷，光明正大地成为文官，真是奇迹呀。宋应星虽然被正六品的千户一职吸引到西镇抚司，但心里还是略有不甘，因为千户虽然是正六品，但毕竟是武职，还不如七品的知县威风。现在看到有希望转职为文官，不由眼睛发亮，急忙问起这几个人是怎么调去朝廷的。
不提宋应星和魏良卿的对答，再说朱由诚，走出房门，就发现外面躺着一匹马，四条腿伸直，竟然已经死了，这大概就是那位天使骑来的马吧。
朱由诚叫过来一个下人，悄悄吩咐他，找人把马拖到伙房，让伙房收拾一下，给大家换换口味。马肉虽然很粗，但毕竟也是荤菜呀。不过，他可不敢大张旗鼓地让下人把马拖走，因为骑兵都很爱惜马，万一知道这马的归宿是西镇抚司将士的肚皮，他说不定要大闹一场。
信王拎着一大包东西，从后面追了过来，道：“诚哥哥，我也一起去吧。”
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