()赶到皇宫，已经是寅时四刻（现在的凌晨4点）。按朱由诚的意思，先找间房子住下，等到辰时（现在的7点到9点）或巳时（现在的9点到11点）再去拜见皇上。
涂文辅道：“朱大人，别等了，我们直接去乾清宫吧。皇上说了，你什么时候赶到，什么时候去见他。可不敢等啊，皇上急着呢。”
进了乾清宫，皇上正在就寝。听到朱由诚来了，他从床上一跃而起，冲出寝殿，握住朱由诚的手，道：“诚弟，你总算来了。”
皇上起得猛了，只穿着一件单薄的睡衣。一阵寒风吹过，衣襟卷起，露出一双毛毛腿，满殿的太监、宫女都掩口而笑。
朱由诚笑道：“昔有周公旦吐哺迎贤达，曹孟德倒履接许攸，今有陛下光屁屁见诚弟。此事直追先贤，当永垂青史。不过秋寒露重，皇上还是加件衣服吧。”
天启皇帝脸一红，赶紧退回房间换衣服去了。不但换了衣服，而且叫宫娥打来清水，洗漱后才接见朱由诚。刚才是惊喜之下的忘形，如果再这样，就是做作和矫情了。
天启皇帝更衣洗漱的功夫，魏忠贤过来向朱由诚介绍了一下皇上遇到的麻烦。原来是皇帝的老师孙承宗又闹意见了。
当年，孙承宗逼迫皇上答应了许多条件，无奈地奔赴辽东，担任辽东经略使一职。孙承宗每年耗费大明国库三百多万两白银，建起宁锦防线，组织关宁铁骑。可惜老奴奴儿哈蚩一心一意向西边发展，挤压他的另一个邻居——蒙古人的生存空间，对孙承宗的坚城视而不见。说起来，奴儿哈蚩还真是所有邻居的恶梦。对大明百姓是一个字杀，对蒙古人还是一个字杀。
孙承宗自然发现奴儿哈蚩的动向。可惜这个被后世尊为战神的人，此时并没有半分的战略眼光，不知道建奴征服蒙古后，对大明的不利影响，只顾着暗自庆幸。终于可以做个苟安的辽东经略了。不过，朝廷里的因辽东军费而没有领足俸禄的王公大臣都在盯着他呢，浪费三百万两白银，一仗不打，这算什么守边哪。于是舆论汹汹，暗指孙老头养贼。孙承宗是个有脾气的人，当下写辞呈要告老还乡。孙承宗可是天启皇帝的老师，深得圣心。天启皇帝立即亲笔写信，温言挽留。并且从重处罚了弹劾孙承宗的官员。
不过大明的官员极有风骨，天启皇帝的行为像捅了马蜂窝，一封一封的奏章递上去。在朱由诚的影响下，天启皇帝的脸皮比城墙还厚，只要涉及辽东的奏章，一概留中不发，待积到一定厚度，就拿去点火锅。
可是孙承宗是个极其要脸的人。决定打一场胜仗给大家看看。于是他派部将马世龙率重兵偷袭建奴一座残破的小城，可惜孙老先生的嫡系部队太肉脚。而其他部队被他培养成了军阀，听调不听宣，根本没有去接应。结果肉脚的嫡系部队去了上千人，被建奴二流部队的几百人打了个落花流水，全军溃败，死了四百人多人。
舆论大哗。几千人打几百人，结果败得如此之惨，对得起那每年的三百万两银子吗？
孙承宗掩面大惭，放出狠话，这次俺是铁了心辞职的。如果皇上还不批准，俺就挂冠而去。
奏章到了皇上这里，把天启皇帝急坏了。孙承宗是帝师，所谓天地君亲师，老师是排行在第五位值得尊敬的人。天启皇帝一直把孙承宗当作大明的救星呢，他走了，辽东的局势可怎么办呀？
朱由诚微微一哂，孙承宗终于要走了，甩下烂摊子，保住自己不败的威名，成就战神的称号。不过也好，正好回归王在晋的原点，只是可惜了这三年的一千万两银子。历史上，孙承宗不止花了一千万两，而是一千六百万两，这些银子成了压垮大明这艘破船的最后一根稻草。有朱由诚的时空，孙承宗推迟了一年去辽东，而且在给兵不给民的政策下，又省下了每年一百万两的屯田费、抚民费，总共省下了六百万两。本来这一千万两也很难筹集，亏得朱由诚提出了盐政改革的方案，盐税收入达到了每年一千五百万两，朝廷财政大为改善。不过奇怪的是，天启皇帝却一直不肯停征辽饷，让朱由诚不由有些腹诽天启皇帝的贪婪。
明白了皇上心烦的原因，朱由诚有点奇怪地问道：“魏公公，这么晚了，你怎么还呆在宫里呀？”
魏忠贤提督东厂，又是司礼监秉笔太监，按制度是可以在皇宫外住宿的。所以一般忙完了宫廷的事，他都会回到位于铁狮子胡同的豪宅。正所谓，金窝，银窝，不如家里的狗窝，更何况是超级豪华的狗窝呢。
魏忠贤叹息道：“还不是看皇上正在烦恼呗。我是看着皇上长起来的，说句不恭敬的话，皇上就如同自己的子侄一般。皇上忧心，我在家里也不安心，干脆暂住皇宫，随时侍候。”
正说着，天启皇帝神清气爽地走出了寝殿。
几人坐定，天启皇帝有抱歉地说道：“诚弟，你可算是来了。实在不好意思，朕把你急召回京，打断了你的平叛计划。”
“皇上，平叛已经完成，不沾泥被生擒，五万乱匪被歼灭，沧州之围已解，南皮县城光复，匪巢被端。微臣幸不辱命，还了皇上一个太平的后方。”
天启皇帝霍然起身，道：“此话当真？”
“阿检正在率部返回，五六日后必能返京。我叮嘱他把重要的俘虏带回北京，其他普通叛匪暂押沧州大牢，等候刑部派人去当地审理。俘虏抵京时，午门献俘，皇上一看便知。”
“老天，这才几天，沧州乱匪足有五六万人呢，你带了多少人去？”
“皇上。我带了一千锦衣卫，还有一千辅兵，一百医护兵。在路上时间不算，第一天，击溃不沾泥主力部队，解沧州之围。第二天，诈开南皮县城门，光复南皮，第三天，强攻匪巢碉楼，端了土匪的老巢。”
接下来，朱由诚把一路上的军事行动详详细细地说给天启皇帝听，杀俘一事，朱由诚没有隐瞒。反正过几天有御史言官要弹劾，先打个招呼也好。不过锦衣卫的火器，他却用了春秋笔法。天启皇帝要是知道锦衣卫的火器厉害，一定会让军械司仿制。但在明朝末年，可有不少汉奸呢。后装膛线火铳是他的克敌利器，泄露到建奴那里去，可不是开玩笑的。
末了，朱由诚附耳对天启皇帝道：“我和阿检还在土匪的老巢里缴获不少奇珍异宝。皇上。我和阿检已经把东西分成了三份，我俩一人一份。还留了一份给你呢。”
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