谭敬廷没想到廖莎莎的身世这么凄苦，更不知道该如何回应莎莎提出的要求。收留莎莎，以什么名义呢？虽然莎莎是他的初恋女友，可是，那是十多年前的事情了，在谭敬廷的脑海里，这一章节已经翻篇了，尽管莎莎现在依然美丽动人，依然风韵犹存，但他现在对莎莎已然没有了当初的那份心动的感觉，只是把她当作一位故友而已。何况，家里还有桂花，虽然他坚持跟桂花以姐弟相称，但事实上，他跟桂花是拜过堂的，是乡亲们眼里的合法夫妻。
既然这样，那他肯定不能以妻子之名收留莎莎，但他又不忍拒绝这样一位孤苦伶仃的女子。她的亲人们为了抗战，捐钱捐物，甚至捐躯，他谭敬廷一向敬重英雄，不能让英雄的亲人流血又流泪，所以，他决定收留莎莎，让这个可怜的女子有一个遮风避雨之所，有一碗热饭热汤裹腹，有一个坚强后盾支撑。
那么唯一可行的就是以兄妹相称收留莎莎。
“莎莎，你如果无处可去，那就来我家吧。你看，我们以兄妹相称，如何？”
廖莎莎曾是缅甸华侨富商之女，一向以高傲示人，如今痛失亲人，无依无靠，家里的积蓄一大半给了母亲治病，还有一部分给了嫂子，她现在是靠莱斯的薪水过活，而现在，莱斯生死不明，她既拿不到薪水，也没有抚恤金，只有一笔慰问金和一些飞行员自发凑起来的一笔钱供她生活。重庆物价飞涨，这些钱杯水车薪，在重庆，她举目无亲，原本住在一个比较高档的旅馆里，现在身边剩下的钱捉襟见肘，她已经换了两次旅馆，越住越小，越住越破。她试过去找点活干，比如说当英文翻译，抄抄写写，但求职的人太多，更何况她还是个外国人，所以常常被人一口回绝。
她不知道自己该怎么办？眼看着钱就要用尽了，莎莎一筹莫展。
为了能生存下去，只能低三下四求人收留自己，只求自己有口饭吃，有张床睡，有个人依靠。所以，当她想到谭敬廷时，她就设想过，只要能满足她生存的基本条件，委身为妾也是能够接受的。但她没想到，谭敬廷竟然提出以兄妹相称。
“敬廷大哥，你是不是已经结婚了？”廖莎莎以为谭敬廷是一夫一妻制的忠实信徒，所以不愿纳妾，而情愿视自己为妹妹。
“我结过婚，可是我的妻儿都已过世。”谭敬廷一想到梅永清母子，心里就像是被捅了个大窟窿，那是他永远的痛。
“那你不打算再结婚了吗？”当廖莎莎得知谭敬廷现在是丧偶时，觉得自己有机会填补妻子这个空位。
“我还没有续弦的打算。”谭敬廷语气坚定。
一听这话，廖莎莎有些失望。不过，既然谭敬廷肯收留自己，以什么名义并不重要，重要的是，她可以有敬廷大哥这样的男人依靠了。
“那你就把我当作你的妹妹吧。”
“莎莎，还有一件事我要跟你说清楚，现在我家里还有一个大姐，她叫桂花，我们一直以姐弟相称，你去了之后，就把她当大姐看待吧。”
“她不是你的亲姐姐吗？”廖莎莎听谭敬廷说以姐弟相称，明白他们之间并非是有血缘关系的亲姐弟。
“他是我的结发妻子，只是当初这是父母包办的婚姻，我并不承认，但她一直以儿媳妇的身份在老家为我父母养老送终，现在，老家的房子被洪水冲走了，她无依无靠，只能来投奔我，所以我们就住在一个屋檐下。”
“我明白了，敬廷大哥，我现在跟桂花姐的境遇是一样的，都是无依无靠，所以来投奔你了，希望你不要嫌弃我。”
“同是天涯沦落人。我们仨就一起搭伙过日子吧。“
谭敬廷把廖莎莎带回了家，桂花见谭敬廷领了一个漂亮的女孩回来了，一时不知如何回应，三人杵在那儿，沉默了些许，气氛有些尴尬。
“你就是桂花姐吧。”还是廖莎莎首先打破了沉默：“我是敬廷大哥以前的朋友，我叫廖莎莎。”
廖莎莎首先向桂花伸出手去，要跟桂花握手，桂花连忙把手往衣服上擦了擦，跟廖莎莎握了握手：“廖小姐，欢迎你来我们家做客。”
廖莎莎脸上有些尴尬，她可不是来当客人的，她抬头望了望谭敬廷，希望他能跟桂花讲清楚。
谭敬廷清了清嗓子，望着桂花：“桂花，这位廖莎莎小姐是缅甸华侨，她的亲人都已经过世了，她现在无依无靠，所以，今后，她就跟我们一起生活，我把他当妹妹，你也把她当妹妹吧。”
桂花没想到这位廖小姐不是来做客的，而是来常住的，自己跟谭敬廷是拜过堂的夫妻，结果最后以姐弟相称，如今谭敬廷把这么一位漂亮的女孩子带回来，莫非这位廖小姐才是谭敬廷的意中人，只不过怕刺激她，便以兄妹相称做幌子。
桂花知道谭敬廷不爱她，她土，她穷，她笨，谭敬廷一表人才，又是政府官员，她跟谭敬廷的距离真的是要差十万八千里，若不是当初父母之命，媒妁之言，为了冲喜而嫁入谭家，她这辈子与谭敬廷不会有任何瓜葛。可是命运就是这样捉弄人，她以谭家长媳的名义伺候公婆近十年，到头来，丈夫并不承认她，只是把她当作大姐而已。
尽管谭敬廷对前妻念念不忘，但桂花还心存幻想，心想过几年，谭敬廷对前妻淡忘了，对自己熟络了，有感情了，也许还会有转正的机会。而如今又来了个漂亮的女人，无论是容颜，还是气质，还是谈吐，都远胜于自己，而且还是华侨，自己跟眼前的廖小姐比起来，真的是有天壤之别。转正的那一天已然是遥遥无期了。既然自己在谭敬廷心中永远不可能成为名正言顺的妻子了，那待在这儿只能是自取其辱，桂花决定，给廖小姐让位，离开谭敬廷，离开这里。
桂花一声不吭回到房间里，谭敬廷和廖莎莎两人面面相觑，不知桂花要干什么。
不一会儿，桂花提着包裹出来了。
“桂花，你这是要上哪儿去？”谭敬廷见桂花拿着包裹要出门的样子，连忙上前拦住。
“敬廷，明天的早餐我已经准备好了，是你爱吃的萝卜丝饼，你搁锅里用油煎一下就好了。我……我不给你们添麻烦了。”
桂花说完，想要开门。谭敬廷一手把门顶住，一手拉住桂花。
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