夜幕降临，皎洁的月亮躲在柔和似絮，轻匀如绢的云朵间俯瞰着恢弘的帝都，洒下那素洁的光辉。此时的成国公府里火树银花，灯光通明，奢华别致的牡丹台上闻名大齐国的集秀班正在上演名戏《醉花魁》，集秀班的台柱小桃红唱腔珠圆玉润，按腔落板，娓娓动听，演绎醉时的神情更是缠绵缱绻，极情尽致，不知勾去了多少人的魂儿，每唱完一段叫好声不绝于耳，还不到半刻钟放赏的银钱已经铺满了戏台。
台下两张红木雕花扶手椅夹着一张高几，高几上整齐地摆放着各色精致的美食小吃。接近亥时，戏从开宴就开始唱，已经唱了三个时辰，一小半千金已经提前离席回家去了，剩下一大半以景宁为首依旧玩得热火朝天。阿依却被这些戏闹得头昏脑涨直想睡，从小安手里接过披风披在墨研身上，又提起茶壶第四十次续茶。
景澄和墨研坐一桌，两人都没怎么听戏，相谈甚欢。墨砚和林康坐在邻桌，好像真的很喜欢看戏的样子。阿依无聊地向周围扫了一圈，不经意回眸，却见两个满面惊恐的丫鬟跌跌撞撞地跑过来，对着守卫在院门口林康的心腹阿全语无伦次地说些什么，紧接着阿全惶惶地大步走来，对林康附耳说了几句。林康的表情是肉眼可见的惊骇，霍地站起来，引起了周围的注意。
墨砚已经放下茶杯，起身就走，林康紧随其后。阿全立刻过来这一桌，压低声音通报：
“三皇子，墨二公子，安乐侯在花园遇害了。”
阿依离得近，这话一字不漏地传入耳朵，她的心脏猛然一沉，安乐侯？那不是楚元吗？遇害？这是怎么回事？她刚刚去茅房时还撞见他在影壁后头正跟一个丫鬟调/情呢！
景澄和墨研脸色大变，起身离开牡丹台向花园走去。阿依愣了片刻，背起药箱快步跟上。
暗香浮动，月色昏黄，这样别致又有意境的景色阿依半点没心思欣赏，加快步子踏进芬芳馥郁的桂花林，风吹过，落英缤纷，纷纷扬扬，如冬日里的大雪。前方有隆隆的流水声传来，越往前走，水的沁凉中夹带着的那丝腥甜越发浓重，阿依的心脏也随之收缩得更紧。
前行数十步，豁然开朗，一座三四丈高的瀑布喷珠泻玉，飞流直下，汇聚在地面一弯用不规则的岩石堆砌成的水潭里，水声轰轰，震耳欲聋。水潭旁亦种植了许多桂树，木樨飘零之中，楚元被挂在瀑布的顶端，随着水流的冲击摇摇欲坠，他脸色惨白，眼睛睁得老大几乎要脱眶而出，鲜红的血从他身上源源不断地流下来，混合了瀑布水，变成骇人的淡红色汇聚在水潭中。
“啊！”一声恐惧的尖叫，不是阿依发出来的，而是好奇跟来的景宁。
“咕咚！”站在阿依身旁的苏茉直接眼一翻昏了过去，原来她跟来了，阿依蹲下确定她只是因为恐惧过度才昏倒便不再理会。
“谁让你跟来的？！”景澄面色凝重，厉声呵斥妹妹，怒声命令跟来的宫女太监及侍卫，“一群废物，还不快护送公主去安全地方，都愣着做什么？！”
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