“是的。”囡囡回过神来，实话实说道：“主要是铸造这个——”
“炮管。”赵昺道。
“对对。”囡囡点头道。“就是铸造炮管有些难度。”
“难度大吗？”
“嗯。”
听囡囡说出这个“嗯”字，赵昺的心也沉了下来。
赵昺想造的这款炮，是冶金和机械加工不怎么发达时代的最好的标配。他不想造出那种实用度不高、或者中看不中用的家伙。
所以对炮的重量、射程、炮管能承受的压力等等都提出比较高的要求。他知道，这样一来，对材料和工艺的要求也必然会提升。
他正想着是不是降低一些要求时，却听囡囡开口说话了：“我在想，如果用铁铸件，那么炮的重量就降不下来，再加上工艺也跟不上去，闹不好还会发生炸膛。解决的办法，一是采用青铜做材料，铸造铜质炮管，可是我们没有那么多的铜来铸炮呀。
所以，我想，最好的办法就是用钢铸造，既结实，又轻。但是，我们现在用在燧发枪钢件上的那点钢是靠锻打打出来的，那样的一点产量，一年也铸造不出一根炮管。所以，现在唯一的办法是提高冶炼技术，大量生产出好钢。”
赵昺听了又惊又喜。事情何尝不是如此？后世的火炮大发展，都不是建立在炼钢技术的极大提高之上？
囡囡能看到这一点，不愧是奇女子。
他马上抱着极大的希望问道：“囡囡，你有提高钢产量的办法吗？”
“没有。”囡囡摇摇头道。“我解决不了这个问题，那需要铁匠师傅们一起努力才行。”
赵昺失望了。但转念一想，知道是自己对囡囡的期望值太高了。人家不过是铁匠的女儿，说起来，连个正经的铁匠也不是，怎么解决得了大规模炼钢这样的事情？是得组织一批懂冶炼的工匠一起攻关，如果拿下炼钢这个环节，凭囡囡的聪明，一定能造出火炮。
赵昺对于华夏历史上炼钢技术是了解的。春秋时期就有炼钢工艺。当时的刀剑品质世界领先。公元一世纪，欧洲人普利尼曾经说过“虽然铁的种类多而又多，但是没有一种能和中国的钢比美。”
中国最早的炼钢流程：先采用木炭作燃料，在炉中将铁矿石冶炼成呈海绵状的固体块，待炉子冷后取出，这叫块炼铁。再用块炼铁作原料，在碳火中加热吸碳，提高含碳量，然后经过锻打，除掉杂质又渗进碳，从而得到钢。这种钢，叫做块炼铁渗碳钠。
此后，古代工匠又发明出百炼钢工艺。就是将块炼铁反复加热折叠锻打，使钢的组织致密、钢体的成分更加均匀，减少杂技，从而提高钢的质量。
此后，又出现“炒钢”。
所以，他深信，只要充分发挥工匠们的聪明才智，是定然能够冶炼出足够生产炮管的钢来。
赵昺于是道：“好，就按照囡囡说的，我们马上召集一批能工巧匠，组成攻关小组，不计成本，研究冶炼钢的生产。朕相信，我们一定会获得成功。”
说到这里，赵昺转身对苏刘义道：“苏卿家，此事就由你牵头吧。”
又对囡囡道：“囡囡也参加。”
“好。”苏刘义和囡囡答应道。
葛鄚之率领的船队到达泉州海面时正值黎明时分。此时，葛鄚之早已起床，正跟带领五百名士兵的校尉伍嘉成站在甲板上，眺望前方若隐若现出现在视线里的海岸线。
突然，他们发现前方出现几艘快船，正迎面向他们驶来。
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