第二日一大早，还没等周将军着人去请丁先生，更可怕的消息传来。
梁王重新启用杨昌烈，为报战败之仇，轻甲骑兵两万人于襄阳城外突袭孟军大营，周宓仓惶率军迎战，不敌，伤亡惨重，带残兵退回襄阳城内！
柳相国一早得知这个消息，早膳都推了，将一口白牙咬得咯咯作响。
从什么时候开始，事情就一直不顺了！
先是孟梁之约被毁，谣传杨昌烈投孟，接着湘国内乱，为助韩今是夺权，孟军也费了不少力气。
孟梁若要战，也就战了，反正趁着杨昌烈被召回，孟军有金左傥，还有个周宓是能打仗的，总该能占到便宜。
没想到，那周宓，梁国余火未灭，先抢功灭己，自断臂膀！眼界如此狭隘，自私自利，有何大将之风！
他又想到周家，娶他周家女儿，就是看中周家在军中的实力，没想到，却如此拖自己后腿！
现在好了，要想再和梁结盟，不是那么顺利的事！梁王也放弃了以女和亲，转对孟利刀相向，看来，是启用下一颗棋子的时候了！
还有金左傥，得速速安抚了他，让他重新上阵去，若丢了襄阳，南阳也就危险了！
想到此，朝屋外道：“备轿，去大理寺！”
大理寺后的刑狱，刚走出一个身着文士七品官服的人，身后跟着一个低眉顺眼的随从。
二人走出大理寺，转过两道侧巷，巷内四下无人，二人对视一眼，文官反而朝那随从恭敬一拜，那随从翻身上马，文官上了轿，二人一东一西分道扬镳而去。
那随从模样的人抬起头来，满脸黑髯，只露一双眼，格外明亮。
他这般模样，就是以前熟识他的人，都要仔细思量一番，再敢认，何况这么多年，这京中大街上，也没几个熟悉他的了。他又是已死之人，就算从他的脸想到什么，怕也不敢认。
因此，孟千秋昂着头，自由自在地让马驰骋起来。
马儿沿着清平河河岸大街一路向西，迎面走过来三个人，一高瘦老者与一男一女两个年轻人，与孟千秋的枣红大马擦肩而过。
那老者身形一顿，闪电般回身，低声道：“你们先去客栈等我！”说完，遥遥缀着枣红马而去。
大街上行人只觉此人行路迅速，匆匆从身侧而过，却不察此人脚踏奇步，暗施轻功，竟能不被快马撇下。
孟千秋心中快慰，丝毫不觉有人跟着自己。
快马到了一处河岸码头，停下来。孟千秋翻身下马，进了河岸旁一处上题“桃花坞”的高头门院。
院内便是个渡口，正是清平河的支流落霞溪，此溪上流为溪，中端连着几个大池塘，下流宽阔更似河。
落霞的名字，也正因中间有个大塘，水静波幽，芦苇丛丛，杨柳依依，正对西边远山，落日观霞，如火如画，美不胜收，故名落霞湖。此溪，也被称为，落霞溪。
孟千秋上了渡口一艘小船，小船再载着他，往落霞湖的方向而去。湖口边上，杨柳成荫，湖岸一大片桃树林，岸边，一长排黑漆油亮的敞口船停驻水上，摇曳生波。
这便是“桃花坞”了。以水上船只为席，为客人供膳，此法据说借鉴了江南的花船，只不过便成了小船，一船一桌，既得了水趣，享了美食，又各自为营，藏了隐私。
因而，特别为京中贵人所喜，尤其是春看桃花秋赏落霞，一船难求，此值夏日，又是晌午，倒是人烟往来稀疏。
孟千秋上了其中一条小船，掀开船舱纱帘，步入舱内。
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