太子次日便来到羽林军营，与甘延寿等人合做一处。虽然此次行程路途遥远，但皇上有意为难太子，安排跟随太子同来的侍从仅有两人，一个是期门郎将范晔，一个是宫中常侍谒者刘堇。甘延寿率领五十名羽林勇士及欧阳华敏拜见过太子，一行人整顿好行装，带上车骑辄重，便即动身出发。
从羽林军营一路向西，有两日脚程欧阳华敏甚是熟悉，与之前被杜青山挟持所走的是同一条大道。到了那日许方等羽林骠骑与杜青山相斗的山坡，欧阳华敏指着道旁的丛林对甘延寿道：“那日偷盗车驾的瞎眼老儿便是从此处逃走。”甘延寿勒马眺望了一阵，说道：“前方似有村庄，我等且过去看看。天色已经不早，如若方便，就暂且借宿一晚。”
一行人继续往前走得二三里路，到得道旁的一座山庄外面。甘延寿下马过去叩门，开门的是一位耄耋之年的老翁，听得甘延寿禀明来意，笑脸相迎，延请众人入内。山庄甚大，前庭后院，只是偌大的庄子，除了几名下人与老翁，别无他人。
老翁引领众人到得一间宽敞的堂屋之内安顿下来，客气寒暄之后，一行人得知此处名为桃花山庄，老翁姓姚，子女在附近郡县做事，平日里只留几人在庄上看守照料。甘延寿不想披露身份，假称是曹掾公差，奉命前往金城、武威等地购置官货。金城、武威地处京城与西域的交通要冲，商旅繁华，想必老翁不会见疑。
老翁听了果然没有多问，盛情交待下人杀猪备晏，酒水招待。席间甘延寿问起老翁近来是否见到过一个瞎眼老者携带一名青年女子路过，老翁及下人均摇头说没有见到过。甘延寿多了一分心眼，只食用了一些菜肴，将酒水尽皆暗暗倒入胸襟之内。欧阳华敏偷眼看见，也悄悄的悉数照样为之。
太子三人及五十名羽林勇士酒足饭饱，全都昏昏睡去。欧阳华敏裹着满是酒水的内衫睡不着，熬到旁人安歇已定，方才合眼。正朦朦胧胧之间，猛然听到庄门外马蹄杂踏，人声扰攘，似有大队人马来到庄前。俄而有人大踏步闯进庄来，却没听见老翁及下人的招呼之声。欧阳华敏感觉奇怪，手握剑柄，留神警惕屋外动静。
不一会儿，有人来到堂屋门外。一个男子的声音问道：“姚老爷子，他们人在哪儿？”话音甚是熟悉，欧阳华敏觉得好像在哪儿听见过。那老翁的声音答道：“都睡在堂屋之中，被我在酒里做了手脚，估计到天亮也醒不来。”那人道：“这样最好不过。”随即有人举着火把闯进堂屋来。
欧阳华敏偷偷放眼望去，但见四名汉子手握长剑，径直向甘延寿走过来。甘延寿忽然一跃从便榻上站起，喝道：“卢亮、方卫、丁益、牛满山，你们想要做什么？”欧阳华敏这才想起，刚才与老翁说话之人正是那晚在羽林军营杂役房隔壁赌钱的卢头儿，从甘延寿的话中可知他名叫卢亮，那方卫、丁益、牛满山显然便是那晚与他赌钱争吵的三个头儿。
进来四人料想不到甘延寿会突然间醒来，被吓了一大跳，好不容易才强作镇定。那卢亮道：“甘延寿，原来你没中套儿，却在装假。”甘延寿道：“我根本就没想到酒中会有人做手脚，只是出门在外处处多些提防而已。若然知道，早已将其人捆绑移交官府，何须装假？”那卢亮道：“算你命大。今日我们兄弟四人找你，是想要你撤回成命，重新把我等四人召回羽林军营，免于处罚。”在旁的方卫、丁益、牛满山三人也同声附和。
原来甘延寿到任之后，查知丢失军马、车驾当晚，正好轮到虎骑营值守。追究下去，发现是虎骑营领兵郎将卢亮当班，却与另三名领兵郎将方卫、丁益、牛满山聚在一处赌博，疏于营防，结果不仅让贼人偷盗得手，更被贼人齐齐点了要穴，昏厥在公房之内，次日才被营中将士搜找出来。此事在军营中反响甚为恶劣，甘延寿审明真相，振怒非常，立按军规严处，将聚赌四将革职除名逐出羽林军营。想来四将必定恼羞成怒，怀恨在心，打听得知甘延寿要领兵前往西域，多半从此间经过，便设下埋伏伺机报复。
甘延寿道：“你们四人非但不知悔改，更在此间阴谋犯逆，叫本将如何能答应饶恕你们？”那卢亮道：“今日你不想答应也得答应，若要活着出去，就识相的乖乖听话。”甘延寿道：“此话怎讲？本将乃堂堂朝廷命官，难道你们还能怎样？”
那卢亮突然放声大笑，道：“甘延寿，你早就犯了大逆不道的死罪，竟然还想在我等面前装模作样摆臭架子，眼下只不过是皇上和石大人觉得你尚可利用，留着你多活几日罢了。实话告诉你，今天不杀了你，我们还没指望官复原职，若果杀了你们这帮人，我等不仅能重回羽林军营，还能升官发财。”甘延寿威严道：“几十万匈奴大军都不是本将对手，汝等区区四个除名郎将算得老几！莫要在此胡言乱语大胆放肆。”
那卢亮四人势必早闻甘延寿的武功威名，情知单打独斗敌不过他，当下纷纷亮剑，一字排开，就要合力动手。忽听得屋外有人笑道：“对付一个贪赃枉法、逆谋犯上的罪人，难道也要四位一齐出马，大费周章么？”话音未落，那人已经进到屋中，却是一个四十开外的中年汉子，肥头大耳，脸黑如炭，满络腮胡，虬髯蓬松，仿如野人一般。那卢亮四人见他进来，立马移步相让。
甘延寿心知来者不善，沉着问道：“阁下何人？”那人迈开大步往堂屋当中一站，大大咧咧道：“本寨主行不改名，坐不改姓，嶓冢山寨主姚金星正是。”此言一出，欧阳华敏心下顿时雪亮：“早已听说眼前这个姚寨主乃是陇西一带有名的盗匪枭雄，依仗群山险峻，地近西羌，与羌人勾结，经常出没往来西域的商旅大道，拦路截货，打家劫舍，杀人放火，无恶不作。官府已经缉拿他多年，却始终奈何他不得。只要官军来了，他就躲到羌人山中；待官军走后，他又率领喽啰出来为非作歹，久而久之，成了地方一霸。那卢亮四人必是感到势单力孤，难奈甘延寿艺高人众，便勾结上了这个山林寇魁作为帮手。想不到几个自毁前程的朝廷郎将，转眼间就沦落到与野民恶贼为伍，处境实是可悲。”
甘延寿道：“你这个土匪强盗，官府没把你拿下，你竟敢亲自送上门来，想要做甚？”姚金星道：“甘大人，在官为名，落草为财，这个道理你是懂得的。听说你在西域抢了匈奴单于的许多金银财宝，却不交给朝廷，定是要私下独吞的了，我等江湖中人，最是看不过眼。你要么就秉公办事，要么就像我等这般找点钱财过日子，切莫既做婊子，又立牌坊，净干些利用职务之便假公济私、侵占公家便宜的勾当。卢郎将等四位兄弟与你相比，只不过犯点小错，你便将他们逐出军营，前途尽毁，实在说不过去。”
甘延寿凛然道：“本将食朝廷奉禄，为国家效命，处分几个手下，哪轮得到汝辈之流插手置喙！”姚金星讥讽道：“你这等贪官污吏，也有资格去处分别人么？”甘延寿勃然大怒，喝斥道：“你不要信口雌黄！像你这样一个贼人，更有何资格与本将理论是非！”姚金星一脸鄙夷之色，冲着屋外喊道：“姚管家，你不是说其等一众猪狗都已经着了套儿么？怎的这厮还傻愣愣站在这里，说话恬不知耻？”
那老翁在屋外答道：“姚寨主，可能是我老眼昏花被这厮使诈蒙骗了。想想他连皇上、公卿百官都能蒙骗得了，要想蒙骗我这把老骨头自然是易如反掌。你先不要责怪我，小心自己莫要上了他的道儿才好。”甘延寿听得百口莫辩，悲愤交集。
姚金星道：“甘大人，其实诸事皆有商量。你只要把所贪得的钱财分我一半，我便放你一条生路，保你一帮人平安无事。”甘延寿看看躺在屋中尚且呼呼大睡的太子及众位勇士随从，不知姚金星在外面还有多少人马，心知双拳难敌四手，仅凭一己之力，要确保己众周全，必定凶多吉少，最好能以智退敌，尽量避免以硬碰硬。遂道：“倘若姚寨主只是为了钱财，那倒好办。这么多的金银财宝我不可能带在身边，你若有胆量，跟我一起到西域去取便可。”
姚金星道：“你想骗我前去算计，我可不上你的当。我把这伙人扣押在此，你把金银财宝运来，我便放了他们。”甘延寿道：“他们只是些贩夫驺卒，你道我会拿钱财来赎他们么？”姚金星嘿嘿奸笑，道：“这些人真是贩夫走卒么？你想瞒骗糊弄哪个？他们当中有一人身价要贵你百千万倍，你以为我不知情么？”
甘延寿大吃一惊，猜测他可能是指太子。心想，难道这帮强盗已经知道太子也在自己行伍之中？莫非他们也是冲着太子而来？当即试探道：“我是这里的最高长官，有谁的身价胜得过我？”姚金星敲敲脑袋，啧啧连声，挖苦道：“你这厮忒不知天高地厚，真不愧是一个大逆不道的将才，难道当今皇太子的身价没有你高么？”扭头对卢亮等人说道：“四位兄弟不妨出个价钱，估估你们这个过气头儿到底能值多少斤两。”
卢亮接话道：“姚寨主，我们不用去管他值多少斤两，只要把躺在地上着了道儿的这伙人全部捆绑抬走，就什么事情都好解决了。”此话正中甘延寿的软肋，他左思右想，顾虑难周，一时又想不出稳妥的应对之策。欧阳华敏暗察情状，霍地从躺着的人丛中直立起来，向卢亮四人骂道：“你们这些不识好歹、吃里扒外的蠢才，说捆绑就能捆绑得了么？”姚金星、卢亮四人突然见到还有人未着那姚管家的道儿，均是大吃一惊，不由得倒退了几步。欧阳华敏精神抖擞，迅即拔剑在手，踏上两步，护住身后躺着的众人。
甘延寿没料到欧阳华敏乍然挺身而起，惊喜非常。眼看双方剑拔弩张，一场恶斗定然在所难免，心里顿时有了主意，大声对欧阳华敏叫道：“太子殿下，太子殿下，你莫要害怕这群盗贼，我护着你先行逃走，回头再收拾他们。”他故意连喊了两声“太子殿下”，欧阳华敏反应神速，立马应道：“甘爱卿，你莫用顾我，我一身功夫从未得显身手，今日就拿这帮恶贯满盈的歹徒开开刃口。”
姚金星等草莽强盗从未见过皇太子，也从未见过欧阳华敏。皇太子深居禁宫之中，卢亮等四位远离宫城的羽林郎将也从未得睹其尊容，欧阳华敏被救到羽林军营之时，卢亮四人已被清除出营，是以彼此也没有见过面。然而天下共知，当今皇太子乃是十七八岁的英俊少年，欧阳华敏却好也是这般模样年纪，姚金星和卢亮四人听见他与甘延寿对答自然真切，又见他皮肤白晰，面容娇嫩，风度翩翩，俨俨然确有王者富贵之相，只道他的确便是太子殿下，个个脸上霎时无不显露出怪异神情。
甘延寿拉开架势，闪身挡在“太子”身前。欧阳华敏道：“甘爱卿，你且断后，前头交由我来处置。”说罢，越过甘延寿，挥剑即向卢亮四人劈去，四人举剑应战。姚金星解下金钢长鞭一挥，也与甘延寿交起手来。仗势一摆，屋内空间受阻，不利于合围相斗，姚金星和卢亮四人且战且向屋外退出，甘延寿和欧阳华敏则步步进逼。到得庭院之中，卢亮四人即刻把欧阳华敏紧紧围住，缠斗起来。
甘延寿与欧阳华敏心下默契，边斗边往庄外移步，想借此各将对方之众统统引出山庄之外。卢亮四人恼恨的只是甘延寿，对欧阳华敏虽然死缠烂打，但毕竟错把他的身份当成是皇太子，有所顾忌，不敢过分用强，更不敢使出阴损招数。欧阳华敏得以腾挪自由，很快就退出到庄门之外。
但见庄前火把如林，光焰通明，三四百名盗贼横跨高头骏马，合成数重，把整座山庄围了个水泄不通。姚金星与甘延寿单打独斗，几十个回合下来，奈何不过甘延寿，也退出到庄门之前的空地上。欧阳华敏拼力与甘延寿合作一处，两人以背相对，护住彼此后盘，双剑飞舞，分御对方五人。
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