起因须得从楼兰国除之前说起，岁月如流，已过去四十二年。那时楼兰属西域城郭诸国之一，南通且末、精绝、拘弥、于阗，西连龟兹、焉耆，北接车师、危须等国，东面是盐泽沙海相继，浩瀚无边，大漠蜿蜒如巨蟒苍龙，人们号称其为白龙堆，恰好与汉王朝边地重镇敦煌、玉门、阳关遥遥相望，疆土接壤。
由于地扼东西要冲，楼兰历来是匈奴和汉王朝兵家必争之地，楼兰人被夹在中间，为势所迫只能两头讨好。武帝末年，楼兰王曾将两个王子分别送到匈奴和汉王朝做人质，委曲求全。后来楼兰王死，楼兰国上书大汉王朝，恳请将出质在汉的楼兰王子送回国中接替王位。但该王子在汉犯法坐罪，汉朝廷对他处了宫刑，有薄待之嫌不宜送回，匈奴便抢先将其所收质的楼兰王子安归送回楼兰国继承王位。安归王便是安比罗迦王爷的父亲。
安归王子因自小在匈奴与胡人一起生活，匈奴单于有意培教、扶持他接替楼兰王位，厚宠贵养。平日里让他如公子哥儿一般与匈奴王族胄嗣耳鬓厮磨，游玩耍乐，是以安归王子与匈奴王庭上下几乎无不相熟，继位后邦交诸事尽倒向匈奴一边。汉朝廷派使节联络西域诸国，路途艰辛遥远，途中诸多物用补给在经过楼兰时多有亟需，安归王受匈奴王庭唆使，非但不予资助供应，还不时非难、虐待、杀害汉朝廷使节，替匈奴骁骑通风报信，劫掠汉王朝使团和商旅百姓，成了汉王朝交通西域的一大障碍。昭帝元凤四年，汉朝廷不得已派兵前去刺杀安归，改立其亲近汉朝廷的弟弟尉屠耆为楼兰王。
受命领兵前去的是一名掌管皇宫车舆的官员，姓傅名介子，时任平乐监，曾数次出使西域大宛、龟兹、楼兰等国排解国事纠纷，颇多权谋，是出身羽林骑营的一名耆宿老臣。他年事虽然已高，但听得朝廷召唤，委以重任，即欣然受命，周密筹划部署，只求功到事必成。顾虑到此次是入穴擒虎，探海屠龙，凶险难料，须得加强人手，他专诚向宰相霍光禀奏，请求从羽林营中调用两名好手一同前往。这两人便是杜青山和闵大宽。
杜、闵二人在羽林营中曾跟随傅介子学习过兵法武艺，算得上是傅大人的得意门生，平日里交情甚笃。而且两人武功高强，出类拔萃，之前也曾多次跟随傅大人前往西域诸国执行使命，对西域种种情状颇为熟悉，确是襄赞此行的不二人选。宰相霍光爽快答应傅大人的奏请，立刻从羽林营中调派杜青山和闵大宽给傅大人充任副将。傅大人得此二将相助，军威大盛，择日即速率队向楼兰进发。
一行人到得楼兰，只说是奉大汉皇帝之命行赏诸国，骗得安归王欣然与会。傅大人事先在宴席后帐安排好刀斧手，趁安归王酒酣之际诱其入内刺死，传告汉帝旨意扶立安归之弟尉屠耆为楼兰王。尉屠耆为降伏楼兰众怒，使出了一番阴谋诡计，先是好言安抚楼兰王室大臣和百姓，以掩众口，暗中却偷偷指派人手将安归王遗下的一家老小斩尽杀绝。安归之子安比罗迦适巧去了姨父伊循城主家作客，幸免于难，成了漏网之鱼。伊循城主得知安归王遇害，一面重兵守城，一面急派斥候轻骑赶往外家匈奴右贤王处求援。
尉屠耆全靠大汉登上王位，知道仅凭自身之力，难敌伊循城主之强。如果伊循城主搬来了匈奴救兵，对方更是如虎得翼。势同水火，须得急调兵将，速战速决，趁匈奴援兵未至之前，尽快拿下伊循城。因而急忙央求傅大人出兵相助，火速围攻伊循城池，同时快马驰奏大汉朝廷，央求派兵前来伊循城屯守，镇抚楼兰民众，扶佐新王。
那伊循城主也是楼兰王族，膝下仅有一女，年方二八，待嫁闺中，取名安祁霞儿，意指她如祁连山上的虹霞一般美丽高贵。安祁霞儿自小聪明伶俐，乖巧可人，很得楼兰安归王疼爱，特封她为楼兰翁主。翁主本是汉王朝诸侯王公贵族女儿的尊称，以有别于皇帝的女儿公主，匈奴、楼兰等胡人效法汉制，也不例外。
安比罗迦王子与楼兰翁主是表兄妹，两小无猜，亲密无间，时常往来。他此次到伊循城，便是特意前来与表妹叙旧，盘桓时日也多。熟料正在春风得意之时，却骤然听闻国中变故，父亲死于非命，叔父继位，自家满门遭戮，顿刻悲愤惊惧交集，控不住热血上涌，便要向姨父借兵赶回楼兰王庭找尉屠耆报仇。
伊循城主不许，安慰他道：“甥儿且先安定下来，不可冲动，报仇之计暂由姨父替你作主。此番变故，决非尉屠耆之力所能为，定然有强汉在后暗作支撑。我等若鲁莽草率挥兵前去，无异于以卵击石，自投罗网。君子报仇，十年未晚，时下莫如一道权宜坚守伊循城，等待匈奴援军到来，再会同出兵与强敌决一死战。”安比罗迦听明利害，只得强忍仇恨怒火，听从姨父之命。
然而过不了一日，尉屠耆就已亲率大军前来围攻伊循城，倾国重兵压境，大有荡平伊循城之势。看到尉屠耆心狠手辣，急欲斩草除根，安比罗迦念及对方只是冲着自己而来，若自己继续留在城中，定然会牵连拖累姨父一家，荼毒全城。想来想去，没有妥善之策，胸臆难张，毅然私自拿定主意，要单枪匹马暗闯敌营，前去找尉屠耆清算仇账。
待到夜半，安比罗迦换上紧身行装，悄然越墙出城，握刀在手，便直赴尉屠耆王的中军大营。守卫敌营的楼兰将士见是故王之子，多怀恻隐袒护之心，佯装不知其至，游散躲闪，根本不去捉问阻拦，任由安比罗迦径闯至尉屠耆帐前。
安比罗迦正要破门而入，忽然帐后两边窜出数名汉兵，仗剑围住安比罗迦厮杀起来。原来尉屠耆情知王事普定，人心未稳，不敢见信楼兰将士，便向傅大人借了一队汉兵守护左右，日夜轮番值守。当下被从梦中惊醒，听见帐外的刀剑之声，直吓得哆哆嗦嗦，紧裹着被褥缩做一团，躲在营账之内不敢出来。
安比罗迦的拳脚武功本来就算不得一流，而今被几名汉兵围住困斗，渐渐捉襟见肘，左右难敌。不到十来个回合，眼看就要命丧剑下。正当情势危急之时，月光之下但见一袭玄衣疾飞而来，一名长发女子衣袂舞动，剑贯长虹，势夹劲风，雷鸣电掣般杀奔而至。安比罗迦举目辨认，来人正是表妹楼兰翁主安祁霞儿。
原来自从楼兰王庭发生变故之后，楼兰翁主一直对安比罗迦放心不下，嘱咐奴仆们对他留心照看。一名奴仆窥见安比罗迦深夜携刃外出，立刻前来禀报。楼兰翁主当即猜到安比罗迦的意图，二话不说，着装提剑便尾追而来，却好赶上安比罗迦被数名汉兵围攻，如困兽犹斗，险象环生。
楼兰翁主杏目圆睁，叱咤一声，挥剑冲入重围，三招两式便将安比罗迦的危势化解。她自小厌文尚武，家学虽严，但伊循城主对她万般宠爱，诸事皆随着她的性子，既然她喜欢习武，便四处延邀名师高人传授指教，于西域武学、各方神技皆有涉猎。她年岁稍长之后还专门跟随身毒（即今日印度）高僧修炼上乘内功心法，功力修为已非一般武学之士可比，加之潜心勤笃，悟性聪慧，技艺日瑧长进，渐近出神入化之境，如今对付几个普通汉军兵士，自然不在话下。
安比罗迦得与楼兰翁主合力一处，很快将挡在帐前的汉军兵士击退。那些汉军兵士见到营中诸多楼兰将士已闻讯聚集而来，便向其等呼急喊援，但众楼兰将士不见尉屠耆露面，皆围在四周，坐壁上观，无人肯出手相助。数名汉军兵士只得死守帐门，竭力抵挡。正处危殆之际，忽见东北角上围观人众哗然涌动，一名汉人壮士逾越人墙，飞身跃入打斗场中，仗剑直取楼兰翁主。
众汉军兵士认得来人正是其等领军副将杜青山，但见他截住楼兰翁主便是一番恶斗。杜青山使的是羽林剑法，功力炉火纯青，远非先前数名汉军兵士可比；楼兰翁主的武学专取百家之长，博大精深，巧中出奇，一时半回之间，两人各有所恃，相互斗得不分上下。那些汉军兵士看到楼兰翁主无暇旁顾，立马向安比罗迦反扑，一拥而上，势欲将其擒拿。安比罗迦如何能敌？负气舞刀在数柄剑锋之间左躲右闪，藏头护背，凶险狼狈之极。
楼兰翁主急中生智，向围观的众楼兰将士大声疾呼，斥责尉屠耆篡逆无道，滥杀无辜，意欲策动这些昔日的臣民将士反戈勤王，相助安比罗迦一臂之力。奈何众楼兰将士畏惧汉王朝军威，首鼠两端，权衡利弊，只是静观待变，对楼兰翁主之言全然无动于衷。楼兰翁主见到此等情状，顿时像当头被浇了一盆冷水，从头顶盖凉到脚掌心。暗想身处敌营，不宜久战鏖斗，既然这些楼兰将士已冷漠至斯，眼前还是走为上计，尽快寻求脱身为好。打定主意，迅即虚晃一剑，卖了个空子，骗过杜青山的来招，替安比罗迦挡开敌剑，便拉上他向周遭人墙冲突。众楼兰将士也不堵拦阻击，纷纷闪开，让出一条道来，给其二人夺路而逃。
杜青山率领数名汉军兵士飞身追赶，步步紧逼，楼兰翁主挥剑殿后，边打边退，舍命掩护安比罗迦逃走。二人闯出敌方军营，楼兰翁主已身中数创，鲜血汩汩直流，衣身染红数片。逃回到伊循城外，远远望见城围上火光通明，人头攒动。原来伊循城主得报安比罗迦和楼兰翁主半夜出城袭击敌营，赶忙率军把守住城头，正在清点人马准备出城前赴接应。忽见楼兰翁主和安比罗迦急急奔回，立命打开城门给他们两人进城。
楼兰翁主和安比罗迦回头看见杜青山数人已接踵追近，后面尉屠耆也亲率大队人马杂沓而来，蹄声轰鸣如雷，军士铁甲铿锵如潮，看样子是想要趁势尾随追入城中，攻陷城池。二人察觉苗头不对，楼兰翁主果断放弃入城，一边远远呼喊催嘱伊循城主快快收起城门，一边护携安比罗迦改向伊循城西南面的大片树林奔去，引着敌众绕开城池，遁入林中。
树林广阔，顺着陡峭山脊绵延伸展，远望树林之后群山高耸，峰崖壁立，飞鸟难越。杜青山、尉屠耆领着人马追至树林之前，左中右分兵三路将整片树林层层围住。尉屠耆坐镇阵头，勒令楼兰兵将严密把守，杜青山则率领一众汉兵迅速追进树林。闵大宽此时也已赶来，提剑在后跟上。
林中月色斑斓，树影婆娑，人鬼难辨，众汉军将士一时莫知楼兰翁主和安比罗迦的去向。杜青山和闵大宽约略商议，定下各领一队人手分头寻找，发现敌情呼号为应。闵大宽提着宝剑一味往丛林深处觅去，不知不觉把手下远远落在了后面。独自一人走不多时，到得一处山崖之下，但见巉崖高耸，擎天壁立，群峰环伺，已是绝路。夜光中前方一人正悄悄攀着嶙峋岩石而上，仿如猿猴一般。
闵大宽待要呼喊其余汉军将士追来，忽听得一个女子压低的声音哀求道：“这位将爷，请高抬贵手，放过我表哥好么？”闵大宽寻声望去，黑暗中发现还有一个年少女子持剑倚壁而立，身上玄衣血迹生光，斑斑如莹，却是要追拿的楼兰翁主。只见她气色微弱，面如霜雪，一个劲的喘息不止。
闵大宽立知她肯定是受了重伤，心想自己一个人当能应付得了，便不急召唤帮手，仗剑向她走近。楼兰翁主有气无力的道：“你要交差，将我拿下便是。若肯放过安比罗迦，我决不抵抗。”言毕，即把长剑收起。闵大宽怕她有诈，机警审视与她对望，但觉其人双眸明净如水，皎洁无邪，盈盈然满目祈求之哀。意念瞬息间灵光普照，怜悯之情油然而发，不由得心头一软，道：“你们快快走罢。”
楼兰翁主略略敛衽下拜，谢道：“将爷不逮之恩，他日小女必定涌泉相报。”转身便跟着前头那人向崖顶攀爬。刚上得几步，失手忽从崖石上重重的摔落下来。原来她重伤恶斗，疲于逃命，失血过多，已经力不从心，再也攀爬不动了。
闵大宽走将过去，捡起她失落地上的宝剑，问道：“你还能上得去么？”楼兰翁主叹道：“我是逃不走了，要绑要杀，悉听将爷处置。”闵大宽迎着她清丽动人的目光，犹豫踌躇片刻，道：“我不会这般对待你。”楼兰翁主吃惊不解，急道：“那你想怎样？难道抓住我还不够，非得把我表哥也一块儿抓到手么？”闵大宽道：“姑娘误会了，我是想助你爬上悬崖去。”
楼兰翁主眉宇间刹然一亮，将信将疑，不由自主的从头到脚打量闵大宽，提防着道：“你不会是想拿我作要挟，上去抓我表哥吧！”闵大宽道：“我若是定要抓住他，早已飞身攀上悬崖去了。”
楼兰翁主看见安比罗迦此时已经爬上崖顶，正向自己招手，才长长地舒了一口气，挥手示意他赶快逃走。安比罗迦不明崖下情状，楞楞的候在悬崖之上焦急等着。楼兰翁主不敢大声催促，只好对闵大宽道：“你愿意相助我们敢情是好，反正我已经逃不出你的手掌心。只是你打算如何将我弄到悬崖上面？”闵大宽道：“姑娘若是不介意，我便背负姑娘爬上悬崖去。”
楼兰翁主冷若冰霜的面容止不住露出浅浅的笑意来。须知练武之人最忌被人从后偷袭，眼前这位男子居然敢将后背置于她的掌控之下，看来相助之心确是出于至诚。她隐隐听得有汉军兵将在向这边寻来，不及更作他想，赶即应允闵大宽之计。闵大宽在她面前大大方方蹲下，教她趴到后背上抱稳脖颈和双肩，然后施展轻功，如飞一般飘然窜上悬崖。
适才到得崖顶，几名汉军兵士已经搜寻到了悬崖之下。闵大宽尚未将楼兰翁主放下，楼兰翁主已在一个劲的暗令安比罗迦快跑。安比罗迦看见楼兰翁主已经上得悬崖，知道有人相助，却不识得闵大宽是何人，本应上前来跟他打个招呼，但见他身上穿着汉军装束，哪里还敢支声？转身撒腿就向悬崖上方的山坡丛林逃去。闵大宽小心将楼兰翁主放落地上，搀扶着她一跛一拐的跟在安比罗迦后面，转了几个山坳，已寻不见安比罗迦的踪影。
两人到得一个隐秘处，才敢停下来歇息。楼兰翁主颓然坐倒地上，心力交悴，面无血色。料想安比罗迦已经逃脱，气头一松，竟致昏了过去。待得醒来，已是天色甫明，但见闵大宽按剑守在一旁，自己身上的伤口皆已包扎妥当。思忖闵大宽替自己处理伤处，免不了要解开血衣触碰肌肤，顾念男女有别，不自禁心潮羞涩，脸颊微起红晕，颇有几分难为情之色。
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