万兜沙和莫不明突然见到欧阳华敏和闵儿，微微一怔。那两名蒙面黑衣人却甚是慌愕，阵脚大乱，夺路要逃。万兜沙和莫不明赶急刀剑齐上，趁机挑下两名蒙面黑衣人的头罩，露出其脸面来。果然不出欧阳华敏和闵儿所料，两名蒙面黑衣人正是施明和吴光。
欧阳华敏大喝道：“施明、吴光，你们休得逃走。”抽出青龙宝剑，纵身跃下马背，直冲施明、吴光猛扑而前。万兜沙和莫不明见状，略显犹豫，手脚上的功夫稍慢，施明、吴光即矫捷脱身，径向岸边柳树下的两匹坐骑狂奔。不等欧阳华敏靠近，其二人已削断双驹缰绳，各各飞跨上鞍，落荒疾驰而去，连头都没回。
欧阳华敏速返坐骑待要上马追赶，却被万兜沙、莫不明拦下。万兜沙道：“贼人已去远，不必追了。欧阳公子既认得他们，日后再找他们算账不迟。”莫不明则问道：“欧阳公子，你和闵儿来此何干？”欧阳华敏讨厌他们二人与匈奴人勾结，没好气反问：“你们到此又有何干？”万兜沙道：“那两名蒙面黑衣人要杀你们姓范的朋友，我们兄弟俩适好遇上，出手相救。”
欧阳华敏虽早有预料，但仍吃惊不小，赶紧问道：“范大人现在何处？”莫不明朝湖边的木船一指，道：“就在船上，估计已被伤得不轻，不知是否还活着。”
欧阳华敏心想：“眼下救人要紧。”遂放弃追赶施明和吴光，快步走到湖岸边，想找些物事将木船拖靠岸来。闵儿望了一眼那木船离岸的远近，即解下两匹坐骑的缰绳，接结成一根长索，走过去把索头一端牢牢系在欧阳华敏手中的青龙宝剑上。
欧阳华敏立明其意，待将绳索系好，交由闵儿稳稳抓住索头的另一端，自己将青龙宝剑当作飞镖一般，猛力向木船飞插过去。绳索不够长，青龙宝剑几近木船，旋即掉入水中。欧阳华敏快步走到方才拴着坐骑的柳树下，取来被施明、吴光削弃的两截马缰，一并接到系剑的绳索上将它续长，然后收回青龙宝剑再试。此次只听得“卟”的一声，青龙宝剑深深插入木船翘起的尾部。
欧阳华敏和闵儿拽住绳索，使劲将木船徐徐拖向岸边。万兜沙和莫不明迟疑片刻，也走上前来合力帮忙。等那木船靠岸，欧阳华敏抢先跃入舱内，却见范晔正歪歪斜斜躺在舱底，浑身是血，身中数剑，半边身子泡在水中，已奄奄一息。
四人七手八脚将范晔抬到岸上，范晔垂危强睁双眼，望着欧阳华敏和闵儿，抖动几下嘴唇，使劲竭力说出话来：“欧阳公子……闵儿……想不到在我临死之前……还能够见……见到你们一面。”欧阳华敏安慰他道：“你先不要灰心，我们马上想办法给你救治。”范晔微弱的道：“不……不成了，你们不要白费功夫了。欧阳……公子，得知你还能活着……回来，我就已经很开心了。”
欧阳华敏道：“你不是与人相约前来玩耍的么？他人呢？已被杀害了么？”范晔道：“他……他估计没事，那两个恶人……到来之前，他适好……解手去了，应该就在附近。回头你再好好……找找……要他交待……是……是怎么回事。”
欧阳华敏问道：“他是什么人？长得何等模样？”范晔尽力挣扎着道：“他就是……就是……那位……傅大人，与楼公子……在匈奴……密谋……”说到此处，声音已如虫呓，再接不上话来。欧阳华敏将耳朵贴到他的唇边，也无法听得清楚了。
闵儿从湖边掬了一些清水上来，想喂范晔喝下，给他润喉歇气。范晔感激地看了闵儿一眼，随即合上双目，气绝身亡。欧阳华敏和闵儿甚是悲痛，抚摸着范晔的尸首哭泣落泪。
莫不明在一旁怏怏的道：“人已经死了，伤心也是无用。只可惜我和万师兄来迟了一步，没能向姓范的问出伊师弟的下落。”欧阳华敏闻言，立即站起身来，冲着万兜沙责问道：“原来你们是跟踪范大人而来，莫非与施明、吴光一样，也企图加害范大人么？”
万兜沙道：“欧阳公子不要误会，我们只是想找他打听清楚伊师弟的下落而已，断无害他之心。”欧阳华敏对万兜沙瞪目而视，质疑道：“这种鬼话，谁肯相信！”
莫不明道：“欧阳公子如若不信，不妨听我把事情原委说了，再作定论。”欧阳华敏道：“我识得你能说会道，但此次休想拿假话蒙骗我。”莫不明一本正经道：“我莫某敢对天发誓，所说决无半句虚言。”欧阳华敏见他的神情甚是恳切，才容许他把话说下去。
原来为偷盗《太公兵法》，万兜沙师兄弟四人早已探知其在太子宫中，那晚好不容易征得闵大宽默许，让闵儿假扮成宫女混入太子宫内协助下手。结果偷盗《太公兵法》不成，反致闵儿失踪。万兜沙师兄弟四人甚觉对不住闵家爷孙两人，次日一早便到公孙府第后院中探望，却四下里寻不见闵大宽的踪影。四人在柴房中等到晌午，方才看见闵大宽回来。
当时闵大宽不想让万兜沙师兄弟知晓自己与杜青山的恩怨纠葛，只说经过一夜的追查，发觉《太公兵法》和闵儿皆被万兜沙师兄弟在客来香酒楼上碰见的那个瞎眼老儿掳去，带到了长安城外昆明池边的一处废弃地宫之内。然后将如何与杜青山相斗，遇上欧阳华敏，并怀疑他与杜青山一伙等经过约略言明，万兜沙师兄弟始才得知闵大宽原来不仅精通医术，且实非公孙府第普通的下人，而是身怀武功的侠隐之士。
闵大宽说地宫入口装有重重机关，他一人奈何不了那瞎眼老儿，不得已回来求援。万兜沙师兄弟急着想拿到《太公兵法》，即刻就要前去寻杜青山要书要人。为救出闵儿，闵大宽更是心焦如焚。但天禄阁、太子宫接连遭遇盗窃之后，整座长安京城出入盘查森严，尤其是对楼兰人，一个也不给放过。一行五人只好候到晚夕，趁黑偷摸到长安城头，深夜缒城而出。
没想到最终还是惊动了京城守卫，数支皇宫、京城卫队连夜四出追捕搜查。其中一支卫队跟在万兜沙、闵大宽五人之后追赶而近，赤焰如龙，火光冲天，有上百人之多。万兜沙认得前头两人便是范晔、刘堇，因在盗窃天禄阁时，这两人一个重伤他的肩背，一个将他打下未央宫墙头，所以他记得最是深刻。
闵大宽领着万兜沙师兄弟择间道潜行，欲摆脱后头卫队，尽快先到杜青山扣押闵儿的地宫里去躲藏起来。无奈刚到得莲花宫附近，已经被跟来的卫队追上，五人只得且战且走，到得地宫入口，哪里还管得着有无机关暗箭，挥舞刀剑护住周身硬闯入内。幸好杜青山后面补装的机关暗箭不多，装得也不甚牢固，五人均未被毒箭射中。
进到地宫之内，伸手不见五指，眼前一片漆黑，如同坠入九泉之下。五人既要克服黑暗中的不适和障碍，又要防备身后有无卫队将士追入进来，还要提防杜青山可能会从黑暗中某处突然袭击，自身安危已难顾全，如何还能分出精力照应他人。更不可能知道杜青山早已押着欧阳华敏和闵儿离开地宫，到了昆明湖对面的羽林军营。
五人在黑暗中自顾摸索，正不知往何处去才好，忽见火光照亮地宫入口通道，众多卫士手执火把，一边大喊“捉贼”鼓气壮胆，一边探路闯入地宫里来。火光越来越近，地宫内渐次明亮，万兜沙、木本清、莫不明、闵大宽四人猛地发觉不见了伊屠健，不知他在黑暗中一下子藏到了何处。
眼看追入卫士就在近前，四人不敢出声叫唤找寻伊屠健，紧急齐往暗处洞道躲避。顷刻，范晔、刘堇也进入地宫，督促大队卫士分头向四处洞道搜查。万兜沙、木本清、莫不明无暇再去顾及伊屠健，尽跟着闵大宽潜向更为隐秘的洞道。危急慌乱之中，忽见前方一条漆黑地道似无尽头，四人来不及分辨，即行摸入进去，高高低低、磕磕碰碰的一路前走。过了好一会儿，忽然到得一处地道口，却见外面夜色迷茫，景物依稀，树影婆娑，一片渺渺茫茫的湖水横在眼前。
四人在离地道口较远的湖岸上找个隐秘处伏身藏好，不久就见范晔、刘堇领着二三十名卫士追出地道来，走到临湖的渐台上翘首张望。然则四下里茫茫，哪还看得到什么人影？众卫士在地道口附近着意搜查一番，也没发现可疑踪迹。
刘堇对范晔道：“贼人若是从这里逃走，势必也追不上了。我等最好重回地道内仔细搜找，指不定贼人仍旧藏在里面某处，切莫给他们从眼皮底下溜掉。”范晔谨慎点了点头，佯作率众卫士随刘堇返回地道里去，实却独自留在渐台暗处继续观察。有顷，终未发觉有任何异样情状，才转身回入地道之内。
闵大宽、万兜沙四人对范晔的举动看得一清二楚。等他去后，万兜沙、木本清、莫不明便悄悄爬到湖岸高处，远远探望莲花宫废墟间的动静。过得大约半个时辰，但见废墟间的地宫入口火把人头攒动，有许多卫士从地宫内出来，扰扰攘攘、骂骂咧咧而去，看样子应是一无所获。万兜沙师兄弟三人稍稍松了一口气，因不知地宫内是否还有其他卫士，暂不敢贸然回到里面去找伊屠健。
待得两三盏茶光景，果然又有人从地宫内出来，却无火把亮光。万兜沙、木本清和莫不明远看不清，壮着胆子站起身来，偷偷绕近前去，却发觉对方只有一人。因黑暗中难辨其容貌，只道十有八九是师弟伊屠健，遂迫不及待齐声招呼。孰料那人听见叫喊，非但没有回应，反而发足狂奔，没命似的朝着长安城方向直逃。
万兜沙、木本清和莫不明见其人显然不是师弟伊屠健，想是某位落单的卫士，便没去追赶，转而小心向地宫入口窃探。察觉里面通道深处尚有亮光，仍未敢遽然而入，重在入口附近藏身伏候。又等得差不多一柱香功夫，不再见有人从地宫内出来，估计里面多半已无卫士，才轻手轻脚踏进入口通道，提神往里探去。
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