太子原以为欧阳华敏已经血战身死，近日才得知他还活着，且与闵儿一同来到长安京城，在甘府落脚。太子本想好好酬劳欧阳华敏一番，但碍于自己对闵儿的私情，迟迟未能着手去办。如今不知欧阳华敏因何来到自己宫内，久不谋面，乍然相见，自是难免感到突兀。
孙常、周悦看到太子在旁，忙向他恭敬叩拜。欧阳华敏只是对太子深深一揖，施礼问安，却不多言。王凤见过他们三人，让孙常、周悦先行离开，独自领着欧阳华敏和太子来到一间枢机密室，遣去左右侍奉的宫人，然后将太子与雪儿昨晚的遭遇向欧阳华敏详细说明。太子至时才知王凤一早就给欧阳华敏送去密函，专程邀他赶来商量如何应对太子宫遇贼之事，心想：“怪不得舅舅适才对自己的安危装作漠不关心，原来他心里早有应计。”
欧阳华敏向太子仔细询问昨晚两名贼人的情状，推测道：“会不会是施明、吴光二人？”王凤道：“我的确有此猜疑，但不得明证，所以想听听贤侄有何高见。”欧阳华敏道：“若是他们，必定与楼家脱不了干系。晚辈斗胆献策，马上追查楼家，把刘堇大人的尸骨翻查出来，再与范晔大人的尸首共同为证，当可铲除楼家这个幕后贼窝。贼人没了主使依靠，自然不敢再来行刺，如此方能保得太子往后平安无事。”太子闻言，惊问道：“范晔、刘堇被人杀了？”欧阳华敏简略将两位大人被害的经过向太子说知，吓得太子一时说不出话来。
王凤道：“楼家这个罪魁祸首必定不能放过，但眼下还不是对其动手斩草除根的时候。一来太子大婚在即，暂时不宜大动干戈。二来我等只是暗中得知刘堇、范晔被楼家所杀，没有其他可靠的证据证人，不知情之人容易以为是我等无端猜疑。若想从楼家后院挖出刘堇的尸首作证，楼家的势力那么大，恐怕不易办到。”欧阳华敏不甘对楼家一忍再忍，重提之前所议道：“以阴谋勾结匈奴人为由对楼家进行翻查，在下和甘师叔、闵儿端的足可为证。”王凤仍是摇头道：“延寿兄目前正被朝庭权势之人陷害排挤，自身冤情难雪，实确不宜出面作证。况且他远在千里，短时之内也无法赶得回来。闵儿身为一名西域藩国的女子，为何愿替我等作证？她又如何知道楼家犯逆作恶之事？到时实难解释得清楚。至于万兜沙等楼兰武士，更不可能指望他们肯为我等挺身而出了。而贤侄已有重任在肩，不到情非得已，最好不要与楼家当庭对质。”
太子义愤填膺，挺胸接话道：“舅舅，甥儿亲眼目睹贼人行刺，决能揭穿楼家的罪行。”王凤听了，眉头一皱，立马反对道：“这些事你不要插手，只管装作什么都不知道就好。”太子甚感委屈，争辩道：“为着我死了这么多人，我岂能昧着良心佯装不知。”王凤提醒他道：“你是一众恶人谋害之的，他们处心积虑算计，尚没能得逞，正做梦都巴不得你落入圈套。你不小心提防，反倒自己跳将出来作证，无疑是引火烧身。”
太子凛然道：“朝廷之上对簿公堂，就是要教一众恶人现出原形来，我怕他们做甚！”王凤训诫道：“骜儿，此事决不是你想的这般容易。至今我们仅掌握楼家的一些罪状，尚无指证其与欲置你于死地的那位傅大人同为一伙的确凿事实。那位傅大人仍在暗处，且未必就是暗害你的幕后主使，假使更有罪魁祸首，我们草草拿楼家问罪，是不是太早打草惊蛇，操之过急？”
太子没想过害己之谋有这么复杂，哑口无言。暗地记起在范夫人城曾从藏身处望见的那位楼大侠，从欧阳华敏禀议的情形中已猜到其人十有八九与楼家有关，但碍于不愿给舅父王凤知晓自己是为闵儿胡乱闯入匈奴，话到嘴边仍旧咽了回去。欧阳华敏替太子把话支开，问道：“以王大人之意，该当如何应对？”
王凤沉吟顷刻，筹划道：“我已交待太子宫上下不得走漏宫内的消息，以目前的境况看，昨晚那两名贼人应该还不知道我等已经掌握他们行刺之事，近日内估计会故伎重演，我们且来个将计就计。骜儿，你行动起居一切照常，权当什么事都没有发生过。这几日晚间，烦劳欧阳贤侄隐秘藏在太子的寝殿内伏守，专候贼人到来。我在寝殿周遭也多布置人手，到时务必合力将贼人捉拿。等到人证确凿，我们再与楼家清算。”
欧阳华敏和太子觉得贼人若是再来，此计不失为良策，均表赞同。三人商量定当，欧阳华敏即公然先回甘府，晚夕悄悄重至太子宫，守候在太子的寝殿之内。给太子侍寝的宫人已被换成王凤的心腹，他们晓得欧阳华敏的来意，既不惊讶，也不向外声张。
太子深夜辗转难眠，心里始终放不下闵儿，见殿内的宫人尽已歇息，便披衣起床，私下向欧阳华敏打听闵儿的情况，聊慰痴心眷怀。待言及闵儿嫁人之事，欧阳华敏明白闵儿的心意，但不想瞒骗太子，又不想让太子知道雪儿撒谎，遂道：“我没有听说闵儿已嫁什么人，确凿之情如何，你得去问雪儿和闵儿。”
太子甚感失落，叹道：“我哪里还能见得到闵姊姊？本以为她会嫁给你，没想到她连你也舍弃了。”欧阳华敏道：“殿下不要误会，我与闵姑娘决无儿女私情，彼此只当兄妹相待。”太子道：“你们一路从西域来，她连婚姻大事都没告知你么？”欧阳华敏道：“没有。”太子一阵心酸，更加难以释怀，悲伤不已。
欧阳华敏安慰他道：“殿下不必一门心思扑在闵儿身上。雪儿是个很不错的姑娘，她对你有情有义，与你交往至深，此次她大老远赶来看你，足见其诚意。你留她在宫中住了几日，且让她在寝殿内过夜，难道不是为她所动么？”太子道：“雪儿的确顽皮可爱，可是我对她的喜欢不同于对闵姊姊那样的喜欢，就像你对闵姊姊那般，我当雪儿也只是好妹妹而已。”
两人说到共同的心境，欧阳华敏颇能理解，感慨道：“其实各人皆有各人的烦恼，我也有自己深爱的女子。殿下日后登上皇位，假若我与那女子遇到难以结合的障碍和困厄，须得殿下出面相助，殿下到时可否愿意帮这个忙？”太子想都不想就斩钉截铁道：“当然愿意。莫说你有恩于我，哪怕是寻常普通百姓，我也应当尽可能成全他们两情相悦之美。”
欧阳华敏顿觉心中的一块巨石落下地来，胸臆舒畅，坦言直谏道：“敢请殿下务须谨记今日所言，以造福天下百姓苍生。”太子豪气道：“我若为人君帝王，本就该为天下万民谋求福祉。今日之言，他日必践，断不会视同儿戏！”
欧阳华敏深受感动，默默走到太子面前数步开外，理袖整衣，双膝齐跪，手额触地，恭敬虔诚向太子稽首叩拜。太子惑然不解，惊问：“欧阳公子何故行此大礼？”欧阳华敏肃然道：“殿下能以天下黎庶苍生为念，乃是我大汉子民将来之福。草民欧阳华敏在此斗胆代万众百姓朝拜殿下，祈祝殿下日后顺利登基为帝。”
太子心中大悦，喜形于色，但口上仍是谦逊的道：“本殿下方今还是俎上之肉，实有赖欧阳公子护卫周全。”说着，走过去将欧阳华敏扶起。欧阳华敏难抑情怀，伏身再拜，忠心耿耿立誓道：“小民甘为殿下赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞。”
太子正当少年，甚有抱负，知道欧阳华敏武功高强，且甘愿为自己的安危出生入死，大见信用，与他不分尊卑促膝相谈。两人都饱览经书，广识博见，言古喻今，纵论理政安邦之道，非常相得。渐渐的太子忧肠稍解，复归榻室睡去。
寝殿里外一夜安然无事。次日平旦将至，欧阳华敏依王凤之计欲离开太子宫，待深夜再来。太子知他通宵未得合眼，过意不去，强留他一同饔膳之后再走。欧阳华敏心想恭敬不如从命，多呆一会儿应无妨碍，遂顺从太子之请。
两人用膳已毕，欧阳华敏起身告辞。宫人忽报皇后娘娘驾到，太子心念一动，想让欧阳华敏在母后面前露露脸以彰表其劳，定要拉上他走出斋殿相迎。欧阳华敏不好对王皇后避而不见，只得跟在太子身后，陪他出到斋殿门外。
但见宫内阔道上众多官员随从和宫人簇拥着王皇后正朝斋殿行来。王皇后威仪棣棣，凤颜爽朗，边迈莲步边翘首而望，看上去心情很好。她的左边跟着王凤，右边跟着一名欧阳华敏从未见过其面的大臣，年纪与王凤相当，容貌清瘦，身材修长。后面还跟随着十几名官员，除了太子的老师张大人、王皇后的近侍王章、太子宫的属官孙常、周悦等几人外，其他官员欧阳华敏一概不识。
王皇后见到欧阳华敏一早便在太子宫中，也不觉得惊奇，欣然受其拜礼，命他平身退下。王凤偷偷向欧阳华敏使个眼色，欧阳华敏立马会意，不声不响离开众人，遽向宫门行去。走得几步，听得王皇后吩咐左右道：“史大人，你和众位爱卿先到正殿商议婚仪诸事，我与王凤大人过问一下太子的饮食起居。”
欧阳华敏欲知那史大人是谁，作速回头寻望，正见王皇后右边那名清瘦官员叩首领命，然后在宫人的陪侍下，带着众多同来官员径往太子宫正殿行去。王皇后则领着王凤、太子走向寝殿。欧阳华敏心想王皇后及众位官员既是为太子的婚事而来，自己不宜多待，便快步出宫，取道返回甘府。
王皇后三人到了太子的寝殿之内，王凤摒退宫人，王皇后即向太子详询雪儿的近况，对太子留雪儿在寝殿陪夜顾虑良多。太子见她只关心雪儿，对有贼人夜闯太子宫行刺之事只字未提，不免纳闷起来，吞吞吐吐说不清楚。王凤在一旁帮着圆场，原来他怕王皇后放不下太子的安危，没有将所有实情告知她，只是以增加太子宫的防卫为由，奏请王皇后准许召令欧阳华敏夜间进入太子宫相助守卫，王皇后当然不会反对。
太子听出王凤的用意，更加不敢如实禀报，强作欢笑，谎称近日宫内诸事皆好，且雪儿颇识大体，已返甘府回避他与许娥的婚期，请王皇后宽心。王皇后察觉太子的言谈举止少了许多愁闷之状，以为他有雪儿相伴之后，已解开郁结，不再忤逆赌气，甚是快慰。为稳妥起见，她好言开劝太子等到办完与许娥的婚事后，再去与雪儿交往。太子有苦难言，没心思为将来着想，索性一概疾口答应。
王皇后心情舒畅，对太子道：“连日来尽是张罗你的婚事，至今总算有了大概眉目，我把众位咨议大臣叫到你的宫里来，是想让大家也听听你的意见。你有何想法，一会儿尽管向大家交待。”太子道：“孩儿没什么想法，一切但听母后安排。”
王皇后道：“适才看见欧阳公子行色匆匆，不知他对相助护卫太子宫这份差事是否乐意？”太子道：“欧阳公子秉忠尽责，毫无推托厌烦之言。”王皇后记挂着半年多来已发生不少谋害太子的恶逆怪事，不无担忧，转而对王凤道：“骜儿身为一国太子，决不能出任何差池。若将骜儿的安危尽行押在一个少年侠客身上，实确太过轻率。你是骜儿的长舅，务须多加费心，哪怕动用再多卫士，也要担负好骜儿宫里的护卫值守诸事。往后几日，预备婚仪等烦务就多让史大人替你分派督促罢。”王凤唯唯应诺。
王皇后又道：“欧阳公子年纪轻轻却一身武功，品性也似温良，倒是一个难得的人才。你们两人都得好好想想，日后该给他赏赐个什么官职，以飨他为太子竭心尽力之劳。”
太子道：“欧阳公子是个性情中人，心直气傲，以孩儿的猜测，他好像并不在乎名位利禄。”王皇后道：“人无利而不往。以他这般小的年纪，即使有所欲求，估计不敢也不愿主动说出来。”太子道：“那倒不一定。他胆略过人，有什么愿想必定会坦率言明，否则便是无心谋取功名而已。”
王皇后不放心道：“不耽功名、不为利禄羁縻之人大多不愿受约束。他要是那样的话，只怕靠不住，难以信任见用。”太子道：“母后不必多虑。欧阳公子虽不为利欲左右，为人处事却是恪尽职守，忠勇有加，重情重义。他在护送孩儿前往西域的路上屡屡舍生忘死，力战群恶，甘冒艰险护全孩儿，如今回到长安京城，却丝毫不贪求记挂功劳。孩儿也一直没听见他计较朝廷未予封赏之事，但有所遣，仍是在所不辞。可见他心地纯良，愤奸疾恶，确是一名实至名归的热血侠士。有他在旁，孩儿当无大患。”
王皇后细心听完，方才释然道：“如此敢情难得。不过往后还是要给他多打发一些盘缠，好让他方便支使。”王凤在一旁满口应承，进而道：“皇后娘娘在上，恕愚兄直言。如今皇上软弱，权臣当道，有功不赏，有罪难罚。护卫太子并夺取匈奴宝藏之行，不只是欧阳公子未得封赏，西域都护甘延寿，朝中范晔、刘堇两位有功之臣均未得到封赏。五十名羽林勇士以身殉职，朝廷只是偷偷给其家人施舍一点儿抚恤，到头来众勇士连个名份都没有。而长安市井恶霸楼无恙、万子夏等人盘剥商贾，贿赂权臣，媚奸朝廷，却无人敢予惩处，任其等恶人横行霸道。此等黑白颠倒，实属大汉朝廷之不幸。”
王皇后道：“这些事情你们好好记着就是，等到你们成为一国之尊，执掌朝廷权柄，再大举作为惩恶扬善不迟。”王凤征询道：“是不是可以寻些手段，将楼无恙等极恶之流先行铲除？”王皇后不解问道：“为何要作此冒失之举？”王凤道：“为兄担心谋害太子之人与这些市井恶霸阴相勾结，藏祸民间，销赃匿迹，令朝廷无法查处幕后主使。而骜儿却暴露于虎狼之目，旦夕难安。”
王皇后沉吟一瞬，严厉的道：“我曾依你之计，暗使范晔、刘堇两人隐秘追查谋害太子的真凶，岂料不仅毫无结果，甚至连范、刘二人也已逃之夭夭，眼下踪影全无。幸好朝廷以为范、刘二人多半是因护卫太子得不到封赏，负气撂职，隐姓埋名，未予追查。要不然真相败露，你我断难解释得清楚。往后不管是什么事情，我但要你切切记住，任何施为须得分清轻重主次，小心谨慎，酌情应付，万万不可将骜儿牵连进去。”
太子见母后对舅舅王凤前次所献之策甚有悔责之意，急欲将刘堇、范晔二人已被恶徒所害之实说出来。王凤立时以目制止，抢话堵住其口。太子见状，只好默不做声。王凤接续与王皇后絮叨太子的婚事，定下大略，三人便往正殿会合众臣商议。
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