徐洛站在船头。
皮革带着守夜人立在他的身后。铁种来回忙碌，准备靠岸。这时，徐洛已经能看到，一群士兵从渔村的房屋内陆续走出，他们举着波顿家的剥皮人旗帜。
特里斯蒂芬撇了撇嘴。他想不到，这么和谐的渔村生活景象，竟是被制造出的。但徐洛很清楚，拉姆斯·波顿在这样的小事情上，往往能展现出超乎寻常的智慧。
……在大事情上，偏偏没有脑子。
否则，他绝不会出现在这里。
“拉姆斯——”席恩·葛雷乔伊又恢复了那副老头模样，佝偻着身子，手脚颤抖着，快要哭出来。铁民不愿看自己的王子这副模样，纷纷扭过头去。“琼恩大人，我看到拉姆斯了。”
“我也看到了，席恩。”
“他会杀了我们，”席恩说，“他会杀掉所有男人，让士兵轮流糟蹋你的女人，强迫你在一旁观看。他会剥了你的皮。每一根手指，每一根脚趾，直到你无法忍受，恳求他杀掉你。拉姆斯在这儿，我们死定了，大人。”
“我会剥了他的皮。”徐洛冷冷回答，“别把你的小剥皮主人想的太厉害了。他不过是条疯狗，你越是怕他，他就叫得越凶。只要你狠狠踹他一脚，他就会夹着尾巴，灰溜溜地逃回巷子里躲起来。”
“拉姆斯，大人。叫他拉姆斯。”
“啧。我没叫他野种，已经是给面子了。虽然是给自己面子。”
波顿家族的步兵在海边渐次排开。拉姆斯站在他们最前方。拉姆斯从酸艾林手中接过长弓，弯弓搭箭，瞄准船头的徐洛。
徐洛笑了笑，扭头让皮革给自己找个水果。
皮革为他找来一个柠檬。大概是铁种用来防治败血症的。徐洛接过柠檬，表情扭曲地自言自语。“这会不会太小了。”随后，他将柠檬顶在自己头上。
岸上的拉姆斯正在瞄准，他注意到徐洛这个动作，抿起嘴角。拉姆斯拔高了准星，微眯着眼。呼吸——呼吸——直到人弓合一。
拉姆斯松手。
箭矢脱弦，飞向徐洛。
徐洛背负双手，傲慢地站在原地，纹丝不动。箭矢飞过他的头顶，穿透柠檬，将之钉在后方的桅杆上。
这个过程很短。直到这一刻，船上的人才松了口气。特里斯蒂芬以为攸伦是个疯子，没想到徐洛也是个疯子。大概，但凡成就超凡的人，都有点疯狂？
“这样会不会太危险？”不动如山皮革问出自己的担忧。
“是挺危险的，”徐洛回答，“要是拉姆斯的箭术不好，我可能就要死在这里。”
“不。我的意思是，您觉得拉姆斯这种人，不会乘机射你的其他地方吗。”
“不，他不会的。拉姆斯以为自己胜券在握，他不会这么轻易的杀掉我。他喜欢玩，恰好，我也是。好了，准备登陆吧。或许有一场硬仗要打。”
徐洛略有深意地看了身旁的席恩一眼。席恩一定对此深有体会。看上去，席恩没有开始那么恐惧了。一场游戏，当你成为玩家，而非棋子，你才有机会把握自己的命运。席恩很聪明，他知道徐洛想告诉他这一点。席恩不知道的是，要怎么做，才能成为玩家？
看着徐洛从舷梯上走下，拉姆斯意识到，自己离胜利只有一步之遥。为了这一刻，他做了充足的准备。现在终于要得到回报了。
在得到徐洛远航前往铁群岛的消息后，拉姆斯没有将这个讯息告诉父亲波顿公爵。琼恩想救回艾妲·陶哈，那好，我就等在他回来的路上。琼恩的人头和托伦方城家族的继承人，一定会让父亲大人开心。拉姆斯满怀憧憬地想着，他当然想过，这可能是徐洛的陷阱。所以，拉姆斯派人死死监视临冬城和荒冢屯的一举一动。但凡有超过十人的出行，都要向他汇报。
徐洛狩猎异鬼，顺便在山谷埋伏的行为，令拉姆斯蒙受巨大损失。原本就不多的骑兵，折损过半。拉姆斯为此遭受狠狠的责罚。‘你应该再小心点，’波顿公爵的声音又轻又冷，‘琼恩不是史坦尼斯，他没那么容易中计。’是吗，父亲，我会证明你是错的。
为了截获徐洛，拉姆斯送出渡鸦，以波顿公爵的名义，向佛雷家族要了两艘船只。内海平底帆船，不适合在外海航行，但聊胜于无。有了这两艘船，拉姆斯就不害怕徐洛掉头逃掉。
监视临冬城和荒冢屯的探子回报，两座城堡都安静得像冬眠了一般。这意味着琼恩没想到会有伏兵，也就没安排军队在海岸接他。
而拉姆斯这边，他准备了百余步兵，五十余弓箭手。对付对方不到二十人的队伍，会轻松得乏味。
最后，为了保证万无一失。拉姆斯甚至做了最坏的打算，他遇到完全意想不到的麻烦，不得不逃离磐石海岸。他余下的骑兵队，等在离这里不到一里的小树林里。因为磐石海岸嶙峋起伏的地形不适合骑兵作战，拉姆斯命他们在外围等待，做好接应他的准备。
拉姆斯忍不住勾起嘴角，愉快地吹了声口哨。
“靠过去！”
拉姆斯下令。
波顿步兵的阵型缓缓推向在岸边摆出防御阵型的徐洛等人，形成一个半圆形包围圈。除非他能像鱼一样在大海里游泳，拉姆斯想，否则他死定了。
徐洛看上去完全没受到影响。他指挥若定，命令守夜人和铁种沿着海岸构筑向前的防御工事。他们甚至从船上取下木板，制成简易的盾牌。这样的‘盾牌’没有套在手上挽手，无法防御步兵的冲击。它只可能是被用来抵挡弓箭手的远程袭击。但……拉姆斯波顿的阵型里没有弓箭手。
拉姆斯注意到这点，习惯性地舔舔嘴唇。他从空气中嗅到一丝不安的味道。对方的表现，就像节奏完全掌握在他的手中。
“好久不见，小剥皮。”徐洛笑意盈盈，说。
“我们是第一次见面吧，野种。”
野种？
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