漆黑的大厅。
隐约能分辨出三个身影。
大厅外的异鬼和尸鬼没能拦住国王，徐洛缓步走进大厅。他打了一个响指，四壁的挂灯燃起，照亮偌大空荡的房间。背对着徐洛的布兰·史塔克调转轮椅，迎向国王。他咧了咧嘴，说：
“欢迎你，哥哥。看到你出现在这儿，我不知该说预料之中，还是意料之外好。”
大厅内原本的桌椅装饰全被清空，使得原本就能容纳五六百人的大厅显得格外空旷。马僮阿多站在布兰·史塔克不远处。阿多的身旁，一个人被捆在椅子上，背对徐洛。这个背影隐约让徐洛觉得熟悉。记忆给了徐洛一个名字，但徐洛不愿相信它。
“你输了，布兰。”徐洛说，“让外面的异鬼住手吧，别再做无谓的挣扎了。”
布兰咂咂嘴。
他双手绞合，重叠放在大腿上。布兰不乏轻蔑地说：“是的，我输了。我输得也并不冤枉。我没想到过，你竟然会杀掉城堡里所有人。真的是令人意外。你发现了吗，哥哥。从本质上来说，我们是一样的。我们都在杀人，为什么你认为你是对的，而我是错的呢？”
这根本不是对错的问题。
我也不认为自己是对的，徐洛拖着暗黑仆从向前。“这是你最后的机会，布兰。我的承诺仍然有效，去斯卡格斯岛，我可以饶你一命。”
“唔。”
布兰挠了挠下巴，道：“我的确是输了，哥哥……但我还没到一败涂地的那一刻。”布兰回头，示意阿多。阿多调转背对徐洛的椅子。火光映亮椅子上的人的脸。
蜜蜡般的长发如瀑，甜美可人的脸蛋，椅子上的人是瓦迩公主。
徐洛对此早有心理准备，但看到瓦迩，还是顿了一下。他不知道这算好事儿还是坏事儿。这至少意味着，瓦迩还活着，没有死在毒药下。但另一方面，布兰显然知道瓦迩对徐洛的意义。这会成为令人头疼的阻碍。
“别再向前了，哥哥。”布兰示意，“你若再向前一步，我就杀了她。”
阿多手中的剑，横在瓦迩脖子上。
徐洛不怀疑布兰的话，他停在原地。布兰露出满意的微笑。“看吧，哥哥。我就知道，我还没彻底输掉这场战争。”
“你想要什么？”徐洛问。
异鬼之王收敛起笑意，声调逐渐趋于冷淡。
“命令你的士兵给我留出道路，让我离开临冬城，我就放了这女人。否则——”
她就死定了。
“这不可能。”
徐洛断然拒绝。他们付出了太多，才攻破临冬城，走到这里。徐洛不可能为了一个人，选择放弃。如果任由布兰离开，和异鬼无休无止的战争，不知道还要持续到何时。
“唔。你都不多想想再回答吗，哥哥。”布兰受伤地望向瓦迩，“看吧，公主。我就告诉过你，在他眼中，王权比你要重要得多。想想，你这么惦记他，每天都念叨着他的名字。但他根本没把你放在心上。想到这一点，我就为你心疼。”
瓦迩的嘴被堵住，她说不了话。缭乱的发丝，几乎遮掩了她的眼睛。但徐洛还是从瓦迩的眼中，看到了不可言说的痛苦和绝望。
徐洛的心如遭锥刺。
仿佛有一把锥子，刺入他的心脏，不断扭动。徐洛不觉咬紧牙关。他扭过头去，避开瓦迩的视线。
“换一个条件吧，布兰。”徐洛语气中竟有几分软弱，“换一个我能接受的条件。”
布兰只是耸耸肩，淡漠地摇头。
这时，卡蒂娜附耳徐洛，说了几句话。徐洛皱眉，随即点头。片刻之后，北境军押着三个小矮人走进大厅。
这三个人比普通人族要矮小许多，深色皮肤，几近黑色。耳朵大大的，眼睛是明亮的金色。他们的手掌上，只长着三根手指。
森林之子。
士兵押着森林之子跪在地上。徐洛抽出铁剑，横在第一个森林之子的脖子上。“是他们，在为你制造异鬼，对吧，布兰？”徐洛歪着头问，“你不可能，眼睁睁看着他们去死吧？三换一，如何？”
从布兰的脸上，完全看不出他的心思。
布兰·史塔克微微扬起下巴，露出冷笑，说：“就算和你做了交换，我们也没人能走出这个大厅。你说，我又何必呢？”
徐洛没有搭话，挥剑斩下森林之子的脑袋。
“二换一，”徐洛冷声，“现在呢？”
布兰·史塔克死死盯着徐洛，胸口微微起伏。他没发觉，自己的手指扣住轮椅扶手，已接近惨白。布兰·史塔克没有回答。
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